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地獄めぐり冥土の土産に

シグルはヨダレをたらしながら、夢にまで見た銘菓「地獄めぐり」に釘付けになっていた。

あの独特な甘味、香ばしい香り……間違いない。これは本物だ。

カジノのVIPラウンジの一角。給仕のお姉さんにシグルは駆け寄ると、子犬のような目で懇願した。

「ねえ、それ、ちょうだい！」

お姉さんは一瞬困った顔をしてから、やんわりと微笑んだ。

「……すみません、この銘菓は、特別な条件を満たした方にだけお渡ししているんです」

「特別な条件？」

「はい。VIPフロア責任者――リーウィー様と指しで勝負して、勝ったら差し上げます」

聞き終わるや否や、シグルは一も二もなく立ち上がった。

「よし、やる！！」

迷いも、恐れも、一切なかった。

シグルにとって、相手が誰であろうとどうでもよかった。

目の前の銘菓を手に入れるためなら、どんな賭けも――怖くない。

お姉さんは、さも言いづらそうに口を開いた。

「こちらからお誘いしておいて申し訳ないのですが……最上階へ上がるには、お召し物のお着替えをお願いしています。ドレスコードがございますので。レンタルドレスもご用意しております。もちろん、レンタル代はこちらが負担いたします」

シグルは、少し首をかしげると、お婆さんから譲り受けた赤いドレスを取り出して見せた。

それを見た瞬間―― お姉さんは目を見開き、深々と頭を下げた。

「……失礼いたしました。

こちらのカジノでも、それ以上のドレスはご用意できません」