父と息子のお菓子作り

　バレエコンクールの予選へ出向く娘に母親が付き添い、家には父親と息子が残された。

　窓の外は際限なく降る雪で灰色一色。

　父親はカーテンを離し、ため息をついた。

　レースカーテンが窓の結露に触れて張りつき、それからゆっくりと離れていく。

　後ろを振り返れば、テーブルの上にブロックやらプラレールやら絵本やら。オモチャ箱をひっくり返したかのような、カラフルな色。

　息子はぶちまけたオモチャには既に飽きたようで、つま先立ちでDVDの並べられた棚を覗いていた。

　父親はため息をつく。

　幾度目のため息なのか。数えるのはやめた。

　母親は運転がうまくない。

　この吹雪の中、父親は自分が運転をすると言ったが、母親と娘、二人が口を揃えた。

「お父さん、バレエのことなんか、全然わからないじゃない」

　そう言われてしまえば、引き下がるしかなかった。

　まだ三歳と幼い息子は予選会場に連れて行けない。父親は息子の子守りを任された。

　母親に娘、息子が楽しそうに笑い、喧嘩をする。そんな姿を眺めることが、いつもの父親の休日。

　穏やかでいい、と思うことはあれども、退屈に過ぎると嫌悪することはない。

　つま先立ちでぷるぷる震えながらDVDケースへ手を伸ばす息子。

　父親は息子の脇に手を入れて、抱き上げた。

　ぐるりと体を回転させ、顔を見合わせる。

「パパとクッキーを作ろうか？」

　息子は目をキラキラとさせ、勢いよく頷いた。

「ちゅくるっ！」

「よーし！　ママとお姉ちゃんがビックリするくらい、おいしいクッキーつくるぞ」

　ゴツンと額を合わせると、息子はキャッキャと笑った。

「パパはママより、お菓子作りがうまいんだぞ」

　独身時代、父親は母親に手作りの菓子をプレゼントしたことがある。

　母親はいつも喜んでいた。

　父親が卵とバターを冷蔵庫から出したところで、息子が「あーっ！」と叫んだ。

「なんだ？」

「ぼく、それ、たべられない」

　卵とバターを掴んだまま、父親が驚いて手を止めると、息子が手元を指差して、口をへの字に曲げている。

　そういえば、卵と乳製品にアレルギーがあると言っていたかもしれない、と父親は思い出す。

　振り返れば息子が生まれてから、食卓は和食中心だった。

「ブツブツなっちゃう！」

　愕然とする。

　理解のあるいい父親のつもりだった。

　だが。

「そうか。教えてくれてありがとう」

　これから覚えていけばいい。

「さあ。ママとお姉ちゃんをビックリさせるクッキーを作ろう」

　卵とバターがなくても。

　おいしいクッキーは作れるのだ。

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息子にアレルギーがあるのに卵とバターがあるのは、主に父親のお弁当や食事用。

あと娘のお菓子。