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間男の末路

「……君さ、旦那がいるのに、何で俺と会ってくれてるわけ？」

「……自分でも分からない。バカなのかも」

俺の問いに、彼女はそう言って笑った。

その笑顔に、俺はゾクリとした。

――人妻。それは男の理性を溶かす甘い毒。

俺は大学生。地元の喫茶店で偶然再会した彼女と、ほんの出来心でLINEを交換した。

年上の落ち着いた雰囲気。笑うときに目尻にできる皺。家族の話をしながらも、どこか満たされない空気。

すべてが俺の性癖に刺さった。

「旦那と、もう何ヶ月も……してないって言ってたよな」

「そんな話、しないでよ……」

「でも、俺とはしてる」

「……ほんと、バカ」

ため息混じりに俺の肩に頭を預ける彼女。

間男であることの背徳感。優越感。スリル。

理性なんて、とっくの昔に脱ぎ捨てていた。

___

問題が起きたのは、ある晩のこと。

「今すぐ家に来てほしい。旦那、出張だと思ってたのに……急に戻ってきた」

電話の向こうの声が震えていた。

そして、こう続いた。

「……私のスマホ、どこかで見られたかも」

最悪の予感がした。

俺はすぐに行動に移した。

トーク履歴を削除。SNSを全てログアウト。LINEの名前も変えた。

そして、口実を練った。

（旦那に鉢合わせしても、全部“誤解”だって押し通す。感情より論理で、冷静に。こっちは学生。向こうは社会人。下手なことをすれば“嫁に手を出した暴力夫”の立場になるのはあっちだ）

この時、俺はまだ自分が“勝てる”と思っていた。

夜、彼女の家。インターホンも鳴らさず、彼女がドアを開けた。

「来ない方がよかったかも……」

「平気。話せばわかるさ。大人なんだし」

「……ほんと、バカなんだから」

彼女が言った“バカ”には、いつもの甘さがなかった。

そして――玄関の奥から、もう一人の男が現れた。

「……なるほど。お前が、か」

背広姿。目の下に隈。手には車の鍵を握っていた。

「まさか、本当に来るとはな。間男ってのは、案外バカなもんだな」

俺は一瞬で空気を読んだ。

このまま殴られる、あるいは警察に突き出される――それを防ぐには、「言葉」が必要だった。

「待ってください。これは誤解です。奥さんと話してただけで――」

「全てバレてるんだよ。舐めてんのか」

「……正直に言います。関係はありました。でも、それは奥さんの意思です。無理やりじゃない。感情の行き違いで――」

「感情の行き違いねえ……」

男は鼻で笑った。

「その言い訳、裁判で言えよ」

そして、ドアの外に出たと思ったら、男は車に乗りエンジンをかけた。

「……ちょ、ま、待てって！話し合おうぜ！警察はやめよう！」

俺は即座に車を止めようと車の前に立ち塞がる。

「安心しろ。轢く」

彼がそう言ってるような気がした。

「は？」

ギアが唸った。

駐車場の壁に追い詰められる俺。

すり足で逃げながら、叫ぶ。

「落ち着けよ！！俺、未成年だぞ！？前科つけたらあんたの人生終わるぞ！！」

「それでもいい……一回、死んでみろ！！」

男の怒鳴り声と共に

――ブオオオオッ！！！ドッカン！！！！！

ヘッドライトが、俺の視界を真っ白に塗りつぶした。

暗闇。

その中に、老婆の声が響く。

「……まったく、口は達者じゃが、間男は間男じゃのう」

「はあ……？　誰……？」

俺の質問には答えず老婆は続ける。

「死んだのじゃ、おぬし。現実を受け入れい。――だがまぁ、面白い魂ではある」

俺は混乱しながらも、周囲の空間を見渡した。何もない。

「で、これからどうなんだ。俺、地獄？」

「いや、異世界じゃ」

「……は？」

老婆は笑った。

「おぬしが異世界でどれほど通用するか見てみたい。能力はやらん。が、記憶と知恵はそのまま持たせてやる」

「……人妻は？」

「またそれかい」

老婆が笑うと同時に、空間がぐにゃりと歪んだ。

「――いてっ……」

目を開けた俺の目の前には、見知らぬ草原と、空を舞う巨大な鳥の影。

「ああ……まじで来ちまったか。異世界ってやつに」

そして、俺はこう呟いた。

「……この世界にも、人妻はいるのか？」