68.大広間
「おまえ‥‥‥何やってるんだ？」
私が、すっと忍者の本を差し出すと、王太后は受け取って、きちんと全部読んでくれている。
（こんな並ぶ？）
大広間には、さすが王太后！と言うしかない人数がずらりと控えていて、きょろきょろしたくなってしまう。
賜ったブローチの存在をすっかり忘れていたので、宮廷内に入れてもらえるか心配していたのだが、門番が私を覚えてくれていたようで、私もゼルガル達と一緒に入れてもらうことができた。
大広間なのだが、応接間のように長椅子やテーブルが置かれているのは、お子さまに配慮してくれたのか、休暇中であるゼルガルに配慮してくれたのか。
王太后は読み終わったらしく、本を閉じてテーブルに置いた。
どうやら受け取ってくれるらしい。
「‥‥‥で？」
「池にですよ？」
私が忍者発見について語っていくと、王太后は徐々に半笑いとなっていく。
「ざばー！忍者だー！です！撒菱、持ってるよね？」
忍者は、さっと撒菱を取り出してくれたのだが、手が震えているような気がする。
「今は変装してますが、忍者なんです！」
「‥‥‥で？」
私がトートバッグから取り出そうとすると、忍者が、がっと押し込めさせてきた。
（だめ？）
池を歩いてはくれないようだ。
「忍者は慎重なので、誤った情報を伝えてしまわないように、声を出してのやり取りをしてくれません‥‥‥オリーブ長官に通訳してもらいたいんです」
王太后が、ちらりと目でやると、すぐに動いたのはディードだ。
（やった‥‥‥！）
これはもう、オリーブ長官なら人情でどうにかしてくれるはずだ。
出してもらった菓子に手を伸ばすと、ゼルガルがそっと私の手を取り、私の膝へと着地させた。
（だめ？）
「‥‥‥で？」
（え？）
「忍者、ギドロイさまの忘れ物じゃないですよね？」
半笑いを通り越した王太后が目を向けた先には、どことなく青っぽいギドロイがいた。
声を出せないのか、口だけが動いているように見える。
どうやら、違う、と言っているようだ。
ちらっとゼルガルを見ると、ゼルガルは、にこっとして微かに頷いてくれた。
これでもう、忍者の所有権は私が得たと思っていいだろう。
「おまえ、何を、やっているんだ？」
（え？）
「どうしてもあんこを炊きたいって言ったら、ゼルガルさまが小豆を買ってくれることになったので、ついでに忍者を見せびらかしに来ました。見たことありました？」
「‥‥‥無い。おまえ、ブローチは？」
「‥‥‥今って、仕事中、ですか？」
王太后が笑い出すと、大広間の空気が張り詰めた。
王太后が、さっと手で下がるように示すと、皆は波が引いていくように大広間を出て行く。
練習済みなのかというきれいさに見とれていると、残っているギドロイは、口をぱくぱくさせている。
（何？）
「ギドロイ、こちらへ」
王太后に呼ばれ、ギドロイは青みを増しつつこちらへ来た。
王太后は、ギドロイを示して私に聞く。
「こいつ、何て言ってた？」
「え？‥‥‥何て‥‥‥何て‥‥‥何て言ってました？」
王太后が、ふすふすしつつギドロイを見ると、ギドロイはさらに青みを増したようだ。
王太后は、小さく溜め息をついている。
「‥‥‥おまえ、旧モクレン領と、旧センリョウ領、いるか？」
「ありがとうございます！」
「頼んだ」
ふすふすしていた王太后は、はーやれやれと大広間を出て行った。
ギドロイは、すいと目で示してくるので、私は小さく首を横に振る。
（嫌だ‥‥‥）
どうせ、歯抜けの活躍でも笑われるに決まっている。
ギドロイが若干顔を歪めつつ示してきても、やはり首を横に振っていると、オリーブ長官がやってきた。
「長官！本物の忍者です！」
オリーブ長官は、戸惑いながらこちらへ来てくれたのだが、忍者の顔を見ると、すあっ！と口を開いてから閉じた。
「読んだわ！ぜひ話を聞きたいから、こっちに案内してちょうだい！」
「はい！行きましょうゼルガルさま！」
ゼルガルが立ち上がると、忍者を含めた護衛達も動き出した。
捕獲を試みようとしていそうなギドロイを、するっと抜いておくことはできたのだが、ディードに立ち塞がられてしまったので、ずいとトートバッグを差し出しておいた。
「長官！この方、池を歩いて見せるそうです！」
「あとで見てあげるわ！」
ディードは微かに口元を緩めてトートバッグを受け取り、小さく頷く。
（よし！）
無事に大広間を出ると、どうやらあの宿舎には向かっていないようだ。
