ドラゴンプラネット

一話：あなたは戦う運命

４

有明高の生徒会室は、校舎の一階にあった。

生徒会室のそばにはグラウンドが見えた、奥には渡り廊下で体育館もあった。

放課後になるとグラウンドでは陸上部が練習をしていた。

あまり広くない生徒会室に、僕は一番乗りをしていた。

（結衣さえも……いないじゃないか。時間を間違えた？）

カバンを持っていた置いた僕は、静かな生徒会室で自分の席に着く。

席は端の方、一般だから当然だ。

僕の生徒会の役職は書記代理。

有明高全八クラスの中で、各自男女二名が生徒会役員になることになっていた。

クラスの役員決めのクジびきで、運悪く生徒会委員になってしまった。

もう一人の女子は、いつもサボって僕にほとんど押しつけるけど。

そう言えばちゃんと名前も知らないな。

役員の仕事も終えて、僕はカバンからスマホを見ていた。

それは、かつて晴海が持っていた淡いピンク色のスマホ。これは晴海の形見だ。

僕の携帯は、あのドラゴンの時の衝撃波で吹き飛ばされて壊れてしまった。

幸いＭＤカードは破損していないので、新機種に変えられるけれど。

だけどこの形見のスマホは大事に持っていた。

（スマホを託す……か）

晴海が言っていたこの言葉を、僕はちょっとだけ気になっていた。

何気なく持っていたピンクのスマホを、僕はあの時以来ロック解除した。

晴海のスマホには、お気に入りのゲームのキャラクターが出迎えてくれた。

（相変わらず晴ねえはゲーム好きだな）

メールが大量に届いていた、着信履歴が大量に残っていた。

などと思っていると、急に画面がザーッとなった。

まるで昔のテレビの砂嵐の様に。

それから数秒後、あるアプリが立ち上がった。ＳＦっぽいがファンタジーのような世界が見えた。

「『ドラゴンプラネット』？」

（『ドラゴンプラネット』って本当にゲーム好きなんだな……晴ねえ）

晴海のスマホを見ては、彼女のことを思い出してしまう。

僕の目から自然と涙があふれていた、腕を振るわせて嗚咽をあげながら。

嗚咽をあげようとした瞬間、画面から声が聞こえた。

『ドラゴンプラネット・トルース版ログイン画面。

ユーザーは画面をタッチしてください』

それは機械的なツギハギ声。僕は小さなスマホの画面を見ていた。

何かに吸い寄せられるかのように、僕が指を近づけようとしたとき、生徒会室のドアがガラガラと開いた。

「遅くなって……なんだ誉だけじゃない！」

僕は振り返ると、そこには結衣がいた。

それと同時に僕の方を見て、スマホの画面に向かっていく指を止めて結衣の方を見た。

慌てて駆け寄る結衣は、心配そうな顔を見せていた。

条件反射的に、僕はスマホをポケットにしまった。

「まさか……誉……」

「な、なんでもない！」

慌てて涙を拭いたが、結衣の顔が少し曇ったように見えた。

マズい、結衣に泣き顔を見られたら僕は合わせる顔が無くなってしまう。

結衣が僕の隣の席について、ハンカチを差し出してきた。

「男が泣くの？」

「うるさいなぁ、いいだろ」ハンカチを受け取って涙をぬぐう。

「誉は随分しおらしくなって……年取った？」

「あれは……しょうがなかった」

前に座った結衣は僕の顔を、心配する姉のような顔で見てきた。

うつむいた僕は元気なく視線を逸らしてため息をついた。

「弘明怒っていたわね。クラスでも不機嫌だったわ。愚痴ってばっかり」

「ああ、弘明は怒って当然だ」

「誉は弘明と何かあったの？」

「……弘明と僕は二年前の最後の日、晴ねえに一緒に告白した」

「ね、それってあたしも詳しく聞いていないんだけど、どこで？」

すぐに顔を乗り出してきた結衣。

しまった、結衣はこういう恋バナが好きだっけ。

一気に食いついてくる結衣に、頭をかいてどうやりすごすか思考をめぐらす僕。

「あと……」

「弘明もあたしに全然教えてくれないんだよね。

ね、ね、どうやってコクったの？あたしに教えなさい、誉」

「じゃあ、僕も教えない」

「なんでよ～、教えなさいって。隠したらチョー気になるじゃないの！」

結衣の顔が、いつの間にか僕の目の鼻の先にあった。

あまりにも近づいた顔は、ほんの数ミリしか開いていない。

机の上に乗っかってきた結衣は、興味本位で聞いているだけだろう。

ちょっとだけ甘酸っぱい香りがした結衣の目と僕の目があった。

「結衣、顔近いって」

「あっ、うん」結衣も、顔を近づけすぎたのかバツの悪そうなまま後ろに引っ込んだ。

僕も横を向いて目を逸らしていた。

「ごめんね、誉」

「いや……さっきも助けてもらったし」

「やっぱり……弘明が悪いのよ」

結衣は天井を見上げながら、右手で拳を握っていた。

その顔はいささか怒っているかのようにも見えた。

「気にすることないわ、誉。きっと晴ねえは分かっていたんだと思うよ、自分の運命とか」

「運命って、それじゃあまるで晴ねえは死ぬのが分かって……」

「……そうかもしれないわね、運命って意外とあるモノなのよ」

「僕には分からない」

「ロマンがないのね」

結衣はガッカリした顔を見せた。

なんでそこでガッカリするんだろうか、やはり僕には分からない。

それから僕と結衣の会話が、少し止まった。

二人きりの生徒会室、僕と結衣の間に微妙な沈黙が数秒続いた。

そして意外な声が沈黙を打ち破った。

『ドラゴンプラネット・トルース版ログイン画面。

新規ユーザーは画面中央をタッチしてください』と再び機械的な声が聞こえてきた。

さっきも聞こえた声、僕のポケットから聞こえてきた。

それを聞いた結衣は、青ざめた顔に変わった。

「まさか……『ドラゴンプラネット・トルース版』って……」

「えっ？」

「誉、晴ねえのスマホ、持っているでしょ」

「なんで、分かったの？」

僕がポケットからピンク色のスマホを取り出すと、結衣がみるみるうちに険しい顔になった。

「今すぐあたしに渡しなさい！

あなたはあたしたち側の人間になるべきじゃないわ！」

「何を言っているんだ？結衣」

「いいから渡しなさい！」

次の瞬間、結衣が怖い顔で僕に飛びかかってきた。

だけど僕は、スマホを抱えたまま後ろにのけぞった。

斜めに上がった椅子は、僕と結衣の体重を支え切れるわけではない。

そのまま椅子ごと僕は倒れた。

のしかかった結衣が、僕のスマホを奪おうと手を伸ばす。

だけど、僕は結衣の手をかいくぐって必死に手を回した。

なんで結衣がいきなり襲ってくるのか僕は理解できない。

「イタタッ！何するんだよ、結衣！」

「いいこと、そのゲームのログインは絶対にしちゃダメ！あたしみたいになるから」

「どういうことだよ、結衣！」

だけど、すぐに機械的な声が聞こえてきた。

『ドラゴンプラネット、新規ユーザー確認しました。これより引き継ぎモードを行います』

その言葉を聞いた瞬間、結衣は膝から崩れ落ちた。

僕はいつの間にか触れていたのだ。衝動でスマホの画面を指で押していたことに。

スマホの画面を指で押した僕に次の瞬間、体中を電気が走った。

スマホを持っている指から流れ出てきた電気は、あっという間に体内を駆け巡った。

一瞬だけ体にしびれがあったけれど、すぐにそれもなくなった。

「もう、終わりよ。誉……あなたは戦うしかないの……『ドラゴンプラネット』で」

いつの間にか結衣は、僕の上に乗っかったまま泣き出しそうになっていた。

それは、僕の運命が決まった瞬間だった。