ドラゴンプラネット

三話：命を懸けた喧嘩

２３

結衣と帰るのは、こっち(有明)に来て初めてだった。

たまだんを出たのが、中学卒業とほぼ同時期。

同じ有明高校に入学したけれど、クラスは結衣や弘明と二年間とも別のクラス。

それでも二年になって、生徒会で一緒になったのは一か月前の四月からだ。

距離を置いていたわけじゃないが、新しい環境になじもうと自分のクラスに重点を置いていたから。

二年で初回の生徒会の会合で、いきなり結衣が生徒会副会長に就任したのは驚いたけど。

成績優秀な結衣とは、結局のところ無意識のうちに距離を置いていたのかもしれない。

それが晴海の死によって近づいたのは皮肉なものだ。

僕と結衣はコンビニに来ていた。生徒会の会合が長引いて夜七時を過ぎて周りが暗い。

学校とマンションと反対側にあって利用したことがないコンビニ。

夜のコンビニは、サラリーマンや学生が立ち読みして、主婦が買い物かごを持って歩いていた。

何より、商品補充をしていたのは……

「弘明、バイト？」

コンビニの制服を着て弘明はバイトをしていた。結衣がにこやかに話しかけた。

有明高校は学校に届け出さえ出せばバイトができた。もちろん、深夜は禁止されてはいる。

「ああ、バイトだ。ノーキン」

「ちょっと、その言い方！ゲーム内だけでリアルは禁止でしょ」

指さす結衣が不機嫌な顔に変わっていても、弘明は淡々と仕事をしていた。

商品の補充を終えた弘明は、商品棚を見ていた。

レジでは別のバイトがレジ打ちをしていた。

そんな僕と弘明は視線を合わせらるわけもない。

弘明は僕を殺そうとしたんだ、当然の結果だ。そんな弘明の方からいきなり僕の方に向いてきた。

そのまま、僕の目の前で頭を下げた。

「ごめん、誉」

「弘明……僕は君を許せない。君に殺されかけたんだぞ！」

「謝るだけでは済まないのは分かっている、だけど誉の覚悟が分かったんだ！」

「君とは……できない」

「二人とももう、仲直りしてよ！」

目をそむける僕に、結衣が割って入った。

悲壮な結衣が右手で僕の左手を取ってきた。

すぐにバイト中の弘明の手を取ってくる結衣。

どうやら結衣が全てを仕組んだ。ここに連れてきたのも、誘ったのも。

「結衣？」

「二人とも喧嘩はダメ！あたしが手を握らせたら絶対だから」

半分泣き出しそうな結衣は僕と弘明の手を握らせていた。

それは『たまだん』にいた時からあった、僕たちの仲間内で喧嘩した時の仲直りのルール。

晴海が真ん中に入って、喧嘩した二人の手を握らせて仲直り。

「喧嘩はダメ、絶対だから！」と言うと、不思議と喧嘩をやめる暗黙のルール。

弘明が晴海を取られた立場もあった。

それでも弘明はやりすぎだと感じたのだろう、でも僕は命を奪われそうになった。

「あたしじゃ上手くできないけれど……でも仲直りしてよ」

「僕は彼に……」

「誉はね……争いが嫌いでしょ。弘明も反省しているんだから」

結衣の晴れやかな笑顔は、僕の怒りを無理矢理抑え込む力があるようだ。

落ち込む弘明も、やはり結衣に言われたのだろう。同じクラスだし。

「分かったよ、しばらく休戦する」

「さすが誉、分かっているわね！あたしはそんな誉が好きよ」

「なんか、うまく丸め込まれた気がする。だが誉、ごめんな」

「うん……いいよ。もう」

僕はふてくされながら、弘明を半ば強引に許した。

「結衣……この時間に来るってことは理由があるんだな」

そんな中、弘明が再び商品補充をしながら話を聞いていた。

「うん、クリアしたから。ストーリー」

「どうだ？どっかでてきたか？」

「ＧＰＳが出たから、早速送るね」

結衣はそう言いながらスマホを操作していた。

それから数秒後、僕と弘明のスマホが結衣のメールを受信した。

弘明は赤いスマホを見ていると、バイトの手が止まった。

メールの内容を見て弘明が一言。

「なんだ、結局上野じゃないか」

「えー、だって出てこないじゃない！」

「しゃあねえな、俺の送るぞ。誉も……見ろよ」

そう言いながら今度は弘明がスマホを操作、間もなく送られたのが別のＧＰＳの地図。

「これって？渋谷じゃない」

「ああ……渋谷だ。新しい情報だろ。下からもらったのは太からもらったやつだ」

「渋谷が二か所」

青いスマホを、結衣が興味深そうに見ていた。

「そこに『ドラゴンコイン』があるといいわね」

「それが竜器か」僕は感情を押し殺して言っていた。

「ええ、ドラゴンコイン。エキドナと会ったんでしょ、この前」

このＧＰＳ情報は、コインの場所を探しとめる情報だということ。

そしてそこにはドラゴンがいる。だけどドラゴンコインで変化したのは人間だ。

そんなジレンマの中で、僕はまたドラゴンと対峙した時に戦えるのだろうか。

「渋谷っておしゃれよね、何度か言ったことあるけど、あたしはあの町が好きよ。

ファッションとか、いい感じじゃない。おしゃれできれいで、かわいいし」

「まあ、闇も多いけどな」

「何よそれ。どういう意味？」

「そのままの意味だ、ノーキン」

さりげなく弘明が言うと、結衣が不機嫌な顔へと変わっていく。

「あー、また言った。あたしより弘明の方が馬鹿でしょ！

あたしは成績なんか学年トップなんだからねっ！」

「うるさい、俺はまだ本気を出していないだけだ！」

相変わらず二人の掛け合いが続いていた。

コンビニで言い合い、店長らしき男が近づいてきた。

「おい、木田！」

「す、すいませんっ」

弘明は店長に叱られて、すぐに仕事に戻っていく。

結衣も不機嫌な顔で、僕の手を引っ張っていく。

「帰ろう、誉」

「えっ、でも……」

「いいのよ、次の目的は決まったし」

結衣は僕を見ながら、背中を向けてコンビニを出ていく。

だけど僕はずっとスマホを見ていた。

弘明にもらったメールにはＧＰＳがあった、だけど僕にはメッセージもついていた。

そんな僕は、書かれた弘明のメッセージを見ていた。

『俺はまだお前を認めていない。本気を出さないお前を俺は許さない』

そう弘明のメールには書かれていた。

スマホを難しい顔で見ている僕は、怒りを押し殺しながら見ていた。

「ねえ、誉は『ドラゴン視アター』を見られたの？」

コンビニの外で、結衣が僕に聞いてきた。

数秒間僕は、うつむいたのちにコンビニの外に出た僕は口を開いた。

「結衣……無理だよ」

最後にため息交じりの顔で、僕は結衣につぶやいた。結衣の顔が曇ったのを知らずに。