ドラゴンプラネット

二話：戦う意志と逃げる勇気

１２

カラオケボックスのカラオケ機は、新譜情報が流れていた。

四人もいるのに、誰もカラオケを歌っていないカラオケボックス。

僕は結衣のスマホをずっと見ていた。

そこに書かれたＧＰＳは上野駅のあたり、つまりここから徒歩五分圏内。

「これって？」

「『ドラゴンコイン』が動いた場所よ。今までもこのあたりに動いているわ」

「いったい何なんだ？ドラゴンコインって」

「『真ドラプラ』の最終クリアって分かりますか？」

そこで言ってきたのは棗。おどおどした小動物の棗は、この時は少し凛としていた。

「ドラゴンを倒す……じゃないの？」

「それは一つの目的でしかないです、本来はドラゴンを生みだす『ドラゴンコイン』を探すのが目的です」

「ええ、『ドラゴンコイン』を探して、ドラゴンを増やすのを止める役目があります。

それが私たちの戦い……強いボスもいるんですけど……」

「とにかく、ドラゴンコインを見つけて処分しないといけないんだ」

太はジュースを飲みほして、満足そうな顔を見せていた。

「そう、だからドラゴンを討伐すると出てくるストーリーを攻略するの。

あたしは上野のあたりにＧＰＳ表示されるわ。

太とナツの方はＧＰＳの場所に行ってきたでしょ」

「私の方は三週間前の上野公園……人が多かったです。怪しい人物を特定するのは難しい」

「僕は上野の民家あたり、どうやら怪しいところはなかったですね」

「そう、やっぱり駄目ね」

結衣が落胆した顔を見せていた。太も棗も残念そうな顔を見せていた。

「二人とも『ドラゴンプラネット・トルース版』のプレーヤー……なんだよね」

「うん」

「……はい」

僕の質問に太と棗は迷いなく答えていた。

当然のことながら、僕は聞かなければいけなかった。

「怖くないの？」

「うん、よくわからないんだ。このゲームで負けると本当に死ぬって……」

「でも……晴ねえのことで……怖くなった」

太は相変わらずマイペースだけど、棗は怯えているようにも見えた。

カラオケボックスではどこかのアーティストの新曲が流れていた。

この曲はどうやらバラードか。

「だから、だからよ！」

隣でいきなり立ち上がった結衣は、右手を力強く握っていた。

「だから……」

「『ドラゴンコイン』を見つけて、『アジ・ダハーカ』を倒す。

悲劇を繰り返さないためにも、あたしたちは前に進まないといけないから！」

「うん……そうだね」

結衣の言葉に太が同意した。さっきまでおどおどしていた棗も、顔を上げて結衣を見上げた。

ん？『アジ・ダハーカ』って名前、どこかで聞いたことあるような。

「誉、あたしたちのコミュニティに参加してくれるよね？」

結衣の言葉に、太と棗が驚いた顔を見せた。

二人の視線が同時に結衣に向けられて僕も見られていた。

「晴ねえがいなくなって、『エキドナ』が次の参加者を探すって言っていたけど……

まさか誉が……」

「『エキドナ』？」

「ええ、このゲームの管理者ね。メッセージが着ていたけれど……関係ないわ。

スマホは五つしかないからね」

「新規ユーザー認証されたからしょうがないじゃない、導いたのは晴ねえのスマホよ」

「でも、僕のキャラというより晴ねえのキャラだけど……」

「いいのよ、誉はあたしたちの仲間よ」

そんな僕はスマホの画面を覗き込んだ。太と棗はお互いのスマホを見ながら話を続けた。

棗のスマホは青か。このゲームをやる人は、スマホがみんな同じ機種なんだろう。

「そろそろ話を戻しましょ。今のＧＰＳでこれから近い場所は？」

「上野地区だと……一か月前から上野商店街で数件あるね」

「ああ、『アマヤ横丁』ね」

「そっ、行ったことないけれどなんか有名な場所らしいわね」

「そこだと多数のＧＰＳ反応あるし、行く価値はあるんじゃないかな？」

太の提案に、結衣は難しい顔を見せた。

「でも人が多そう」

「ですね」棗も同意した。僕も『アマヤ横丁』を知っていた。

ニュースや正月特番でよくテレビに出て来るし。確かに人は多いイメージがあるな。

「まあ、人が多いところの方がドラゴン出やすいしね。

それじゃあ、ナツと太はアマヤ横丁を捜索してもらっていい？誉はここに残ってね」

「うん」

「了解」

棗と太は頷いて、そのまま棗と太は立ち上がっていた。

「じゃあ一回りして、だいたい三時ごろ一度戻ってくるよ」

「よろしくね、太と棗」

そう言いながら結衣が、太と棗に手を振っていた。

二人が部屋を退出すると、このカラオケルームも広く感じていた。

「あれ、僕は？」

「誉はあたしに『シュツェルビッツ』をくれるんでしょ。プレゼントの仕方を教えるわ」

「あっ、ああ……それで僕を残したのか？」

「それだけじゃないわ……戦い方を教えないとね。

でもまずはプレゼント。隣……座るわね」

鼻歌交じりに結衣はにこやかな顔で、僕の隣に座ってきた。

それにしてもいい匂いがするな、結衣は。二人きりのカラオケルームに、僕は緊張が走った。

「結衣……近い」

「でね、ここにプレゼントってあるでしょ」

結衣が僕のピンク色のスマホを見て、指をさしてきた。

メニューのプレゼントのところを指さそうとしたとき、スマホがいきなり揺れた。

間もなくして、画面が赤く点滅した。

すぐにスマホ画面中央に現れた文字が『ドラゴン発生』という文字。

「結衣、なんか鳴っているぞ！」

すると、結衣の持っているスマホも赤く点滅していた。

僕から離れた結衣は、すぐに自分の青いスマホを見て険しい顔に変わった。

「『ドラゴン警報』よ！なんてことなの！タイミング悪すぎ！」

結衣が叫んだ瞬間に、カラオケボックス内で大きなベルが鳴った。

『繰り返します、ドラゴンが上野駅方面に出現しました。

至急カラオケボックス内の地下シェルターに避難してください！繰り返します……』

それは一瞬の出来事だった。すぐに結衣が僕の手を掴んだ。

「ここで見ていましょ」

「結衣……どういうこと？」

「大丈夫よ、ここが一番いい場所なの」

そう言いながら、結衣はカラオケ機のリモコンに手を伸ばした。