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土曜日、僕は久しぶりに街に繰り出した。

そしてやってきたのが、上野のカラオケボックス。

結衣に呼び出された僕は、カラオケボックスの大部屋にいた。

何故有明より離れた上野で、ここのカラオケボックスなのかわからないが。

しかもここを指定したのは結衣だ。

カラオケ機器は、新しい音楽のＰＶ(プロモーションビデオ)が流れていた。

結衣に待ち合わせたこのカラオケボックスに入って、すぐに懐かしい顔を見つけていた。

「誉、久しぶり」

そこにいたのが、かつて玉第三団地にいた『壬生(みぶ)　太』だ。

オーバーウォールを来てさらに大柄になっていた太は、やはりポテトチップスを食べていた。

僕よりも一つ年上でおおらかな男だ。まあ見た目通りに食べるのが好きだけど。

「太か……相変わらずだな」

「すまない、誉……」太の顔が一瞬、曇った。言おうとしたこと分かったから。

「これは僕のせいだ」

「誉さんのせいではありません……たぶん」

カラオケ機のそばににある小さな椅子に、ちょこんと座っていた少女がいた。

ショートカットに地味なワンピースの少女は、やや落ち込んだ顔で僕を見ていた。

彼女は『親園(ちかその)　棗(なつめ)』。通称ナツ、僕の一個下だ。

「ナツも元気そうで何より。

このあたりって、ナツの家が団地公団から移ったところか？」

「えと……そう……かな」

やっぱり最後の方が聞き取りにくい、自信がなさそうなナツがちょっとかわいく見えた。

「いや、違うぞ」とすかさず否定する太。

「じゃあ、なんで上野に？」

「それはあたしが説明するわ」

そう言ってカラオケボックスのドアが開いて、呼びつけた結衣が最後に入ってきた。

学校のブレザーと違い、ラフなシャツとジーパン姿の結衣が現れた。

腕を組んで自慢げに見ている結衣は、不敵な笑みを浮かべていた。

「みんな揃ったわね」

「ああ、結衣。今日は上野だな、まさか観光じゃないだろ」

「もちろんよ。それよりまずは、誉！」

「ああ……」

「紹介……しなくてもわかるわね。彼が『真ドラプラ』の新しいプレーヤー、『野高谷　誉』よ」

「よろしく」

「じゃあ早速だけどスマホ見せて」

にこやかな顔で手を出してきた結衣。

結衣がピンクのスマホを見ると、太と棗も体を乗り出してみてきた。

「あっ、『女神の衣＋３』いいね」

「すごいな、ハルヒメってスキルポイント１０００を越えています」

結衣とナツが口々にスマホを見ながら感想を言う。

「ストーリーモードは……やってあるじゃない」

「『シュツェルビッツ＋３』いいわね～『斬り』属性必殺技ダメージ１５０％欲しい～」

「いいよ、別に」

「ホントに、早速あたしに頂戴っ！」

結衣の顔が途端に明るくなった。

僕にはこの武器の良さは分からないし、結衣が欲しがっているならいじわるして拒む理由もない。

「そのまえに……そうか」太が何かを見つけて納得した。

「どうしたの？」

「ストーリーはちゃんとクリアさせたね、誉は」

「うん」僕はスマホを持った太に頷いた。

「前から晴ねえが疑問だったんだ」

「疑問？」

「晴ねえがいつも言っているＧＰＳの場所が、なんか曖昧だったし。

それに、『ドラゴン視アター』が買えないから」

「あっ、そういえばＧＰＳが出てこないってどういうこと？」

「結衣、自分の『真ドラプラ』で課金のエキストラ項目を見てみるといい」

太に促されて、結衣はスマホをいじりだす。間もなくして納得した。

「なるほど……そうね。だから『ドラゴン視アター』買えないのか」

「そっ。ハルヒメは『ドラゴン視アター』を買ったから、ＧＰＳが出てこないんだ」

「一体何の話をしているんだ？」

太の話に納得している結衣と棗。蚊帳の外の僕は口をはさんだ。

「うん、ハルヒメ……じゃなくて誉は逆に貴重な戦力っていう意味よ」

「どういうこと？」

「ねえ、『ドラゴン視アター』で見た画像ってどんなのだった？」

「画像？ああ、変なネットゲームが出ていた。

ファンタジーの世界で、お金とザイルとかどうとか……」

「ザイル？もしかして『ラグナカンド・オンライン』？」

「何それ？」

「これだよ」そう言いながら、太がポケットから自分の緑色のスマホを見せてきた。

太のスマホもやはり晴海や結衣のと同じ型だ。

そのスマホ画面には、『ドラゴン視アター』で見た画像と同じ西洋風の街並みが広がっていた。

「『ラグナカンド・オンライン』ああ、そうだね。どこかで見たことがあると思った」

「ザイルは、ラグナカンドシリーズの貨幣通貨だよ。

超有名ＲＰＧのネット版で、ユーザーも五十万ともいう。

昔、ゲーム機時代のオフゲーでは徹夜組がいたらしいよ」

「そう言えば子供のころに、なんかニュースになっていたね」

「で、ザイルがリアルマネーとか……」

「ゲームの話はいいわ、その画像にはどんな人物が写っていたの？」

「えと……『アジカ』と『ドン』。アジカはこんな感じ」

僕はラグナカンド・オンラインの小さな男の子のキャラを見つけて、指さした。

「これってプレーヤーキャラよ、全く参考にならないわ」

「ご……ごめん」

「『アジカ』と『ドン』。残念ながら僕の鯖と違うみたいだ」太もがっかりした顔を見せた。

「鯖？魚の話はしていないけど」

「サーバーの事、オンラインゲームは参加者が多いとサーバーをいくつも分けるんだ」

太が流暢に説明してくれた。太ってそういえばＰＲＧ好きだっけな。

ピンクのスマホを太は僕に返してくれた。

「そんなことより、この画像が何か意味があるのか？」

「あるわよ、あたしたちは『ドラゴンコイン』を探しに旅に出ているから」

「『ドラゴンコイン』？」

こちらも初めて聞く名前だ、いろんなことが多すぎて僕は訳が分からないよ。

「ねえ、誉。もしかして『真ドラプラ』の目的はドラゴンを倒すだけだと思っているんでしょ」

「違うの？」

「違うわ、これを見なさい」

結衣は僕に青いスマホを差し出してきた。それはある地図が描かれていた。