8 どの口が言うかな⁈
行商のおじさんは、よほど気に入ったらしく、練習を最後まで見ていった。
打楽器のみの行進曲も、この国では珍しいから、たいそう喜んでくれた。
気分が良い。
練習後、持っていた荷物を解いて、店も開いてくれた。
祭り以外でこんな風に店を開いてくれるのは、この土地では珍しいので、みんなが嬉しそう。
わたしも、外国の甘いお菓子と、飴をたくさん買った。軍の人たちが、そんなに買うの？神官様は甘いものが好きなんだなーと、からかい気味に言ったけど、飴はとてもいいのよ。喉の疲れが取れるし、小さい子に配れる。
「神官様、これ、付けとくよ。いいもの見せてくれたお礼だよ。」
おじさんが、髪留めをくれた。
キラキラ光る玉が数個付いている。
かなり透明度が高い。クリスタルは高すぎて、簡単に人にあげられないから、これは。
「これ、ケルビノートのガラスじゃない？ダメよ、こんなの、もらえないわ。演奏と見合わないもの。」
ケルビノートのガラスは、クリスタルの模造品として使われるが、クリスタルほど高価ではない。
だけど、高価なものには変わりない。
「目が高いなー神官様。驚いた。その通り、ケルビノートガラスだ。だけどよく知ってたな、若いのに。」
と言っておじさんは、わたしの顔を覗き込む。
ああ、背が低いし、化粧気もないから随分幼く思ってたのね。よくあること。
「おじさんが思ってるより年、いってるのよ。」
「へえ、じゃあ歌姫も長かったのかい？巫女姫の候補だったのか？」
やっぱり、行商人はいろいろ精通してるのね。嘘もつけないから苦笑して頷いた。
「じゃあ、今の巫女姫様とも歌ってたのか！この前王都でちらっと見れたが、綺麗だったなぁ！遠すぎて歌は聞こえなかったけど、女神の再来だって言われてるんだって？」
「そうね。とても繊細で綺麗なお声よ。それにとてもお美しいわ。」
そうだろう、そうだろうとおじさんは満足そうにうなづいた。
カービングの人たちが興味深そうに私たちの話を聞いている。
彼らにとっては、いずれ領主の奥方になるお方。気になってしょうがないだろう。
「じゃあ、あの話は知ってるかい？巫女姫様に4人の求愛者がいて、取り合ったって。今、王都じゃ大人気の戯曲なんだ。小説にもなってる。」
あ、ちょっとやばいかも。
その話は深く突っ込まないで。
おじさんはカービング伯爵が当事者だって知らないのね。
戯曲はあくまで戯曲だけど、こうやって王宮や貴族の中で起きてる悲喜劇を、大衆に伝える役割をしてる。
夜会で恋愛劇が起きたのは１年以上前。
それが今上映されてるってことは、真実の名前が伝わるのは半年くらい後ってとこかしら。
あ、領兵たちの何人か、顔が引きつってる。これは余計なこと言えないわ。
「残念ながら、あんまり知らないの。だって王宮の中でのことでしょ？わたしは夜会に出られないから。」
そういうと、おじさんは、ああ、とうなずいた。
察しが良くて助かる。
王宮の夜会は高位貴族のみ。貴族の夜会はそれなりの身分か招待を受けてから。
歌姫は貴賎に関係なくなれるから、夜会に出られない歌姫もたくさんいる。
そう、わたしはそれくらいの身分の低さ。
いわゆる貴族様には関われないのです。…ほんとは伯爵家なんだけどね。名ばかりなもので。
「だから、これはお返しするわ。もらえるならそっちのハッカ飴がいい。」
また飴を強請ると、みんなが笑った。
「ハッカ飴もやるよ。だけど、それも持っときな。それぐらい色気がないと、もったいないぜ。行き遅れちまうだろ。」
「ぶは！」
へんな笑い声出ちゃったじゃない！
やめてよ、おじさん！
「貴様！失礼だぞ！」
いやー単なる社交辞令だから！おじさん、怒らないであげて。ケビン。
第一、失礼なのは、あなたのご主人だから！どの口が言うかな！？
「あはは！じゃあ、いただくわ。ありがとう！でも、やっぱり見合わないわね。お礼に何か歌いましょうか？」
ケビンが怒ったから、妙な雰囲気になっちゃった。
やめて！みんな、残念な子を見る目で見ないで！
「おっと、嬉しいね！そうだな、ほんとは聞きたい歌があるんだが、神官様は流行歌なんか、知らないだろうし。」
「いい加減にしろ！神官様に向かってなんてことを！」
「いいのよ、ケビン。わたしがお礼をしたいの。言ってみて。知ってるかもよ。」
「レッティモンの新作の劇の歌だよ！あれ、好きだなぁ。もう大流行で、どこの裏路地でも歌ってる。酒場の姉ちゃんたちが、おっと。」
ケビン！ほんとにやめて！剣を抜こうとしないで！わたしだって、20歳をとうに過ぎた年増なんだから、そんな話で恥ずかしがったりしないわよ！
ギターを持ってきてもらって、メロディーを弾くと、おじさんが手を叩いて喜んだ。
神殿の管理人さんのびっくりした目と、目があって、思わず片目をつぶって合図した。
こちらに来る直前に、レッティモンさんから受けた仕事だった。
王都からの移動中、ずーと馬車の中で考えて、こちらに来て仕上げたから、ここに来た当初はこのメロディーばかり弾いていたので印象深いのだろう。
１年前ここに着いたのはいいけど、ろくにピアノも弾けない状況で。
だけど、この仕事も受けていたから、淡々と神殿の長いこと使われた形跡のないピアノを調律して、一心不乱に作った。
今、覚えば、この仕事に縋り付いていたから、あれだけ冷静でいられたのかも。
おかげで今まで一番、早く終わったし、手直しも少なかった。
あ、それは王都から遠いからか。
実力じゃなかったことに気づいてしまった。がっかり。
