10 楽しい！
華やかなトランペットが鳴り響き、楽隊が広間に入場した。規則正しいドラムと足踏みで、舞台の前に3重に並んで整列した。
広場を見下ろすように作られた舞台の中央には、半年ぶりに帰郷した、ご領主ヨシュア様。
その両側、扇型に来賓の方々が座っている。
わたしは舞台下に整列した唱歌隊に並んで、楽隊の指揮者に目で合図した。
再びトランペットが鳴り響き、力強く華やかな行進曲が始まった。
楽隊の人数は50人と増えていた。
楽器が足りず、それでもせっかくきてくれた人を無下にはできないので、唱歌隊を用意した。
すると、そこに加わりたいとさらに人が増えた。
楽器は持ち帰っての練習が必要だが、歌ならものはいらない。いつでも練習できる。
冬が終わり、山脈の麓にも春が訪れた。
今日は春の日を祝う日。
民にとっては、新年よりも大事な祭りの日だ。
華やかな行進曲が1クール目が終わり、行間のドラムで列が動く。
箱型から中央から分かれて横一線へ。
曲の2クール目が始まり、演奏しながら、両端が少し後退して、中央を山の頂点とした隊列が出来上がる。
演奏しながらの移動は、難しい。
１年かけて、人を集め、やっとここまでできた。
だが、それでも、わたしがかつて見た外国の演技に比べると子供の遊びのようだ。
それでも初めて見る行進の演技に、見物に来た領民たちが驚いているのに心がすいた。
最高に盛り上げたドラムを、斬るように終わらせて、楽隊が叫んだ。
「春の日に幸あれ！カービングに栄光を！」
という意味だけど、古語で。
だってかっこいいでしょ。
わあ！と会場が沸いた。やった！！
舞台を見ると、ヨシュア様が、目をキラキラさせて見ていた。興奮しているのがわかる。やったね、ひとまず成功。
興奮が冷めない会場で、わたしがヴァイオリンを持った。
唱歌隊に合図を送り、カービングで広く歌われている、花の歌の一節を弾いた。
最初は唱歌隊だけ、山場から楽隊の人たちも加わる。わたしもヴァイオリンを下ろし、唱歌に加わる。
2回繰り返すと、見物していた人たちが口ずさんでいた。
大成功！
消えるように終わらせて、舞台の方たちに、礼をした。
ヨシュア様が立ち上がり、ゴブレットを持って叫んだ。
「春の日、おめでとう！この一年、幸多からんことを！わたしは、また一年、みんなの安寧に努めよう！女神に感謝を！」
そう、短く言って祝杯をあげた。
いいわねー。挨拶が短いって最高！
ヨシュア様、なかなか、センスいいじゃない。
とはいえ、大切な楽器を騒ぎで壊されちゃ、たまんないから、慌てて楽隊に入って、楽器を荷馬車に回収。
トランペットは先日、レッティモンさんから特別代金の代わりに送ってもらったもの。
これはさすがに王都じゃないと手に入らないから、壊されたら泣く。
「すっごくよかったわよ！アリエッティ！」
わあ！ロメリア様！
こんなとこに！
帽子も被らずに、ヨシュア様に見つかったらどうするの？！
前代巫女姫のロメリア様が、わたしのところに現れたのは、ひと月前。
アリシア様のお取り巻きの宰相子息、ガンドルフ=ドゥオ=キックナー子爵様の婚約者だった。
アリシア様に嫉妬して、巫女姫の立場から散々嫌がらせをしたってことで、婚約を解消され、引退と同時に人知れず姿を消された。
なんと、カービング領の隣国にいらっしゃった。
ここからだと、馬車でも5日ほどの交易港を拠点にしている富豪の商人といい仲になって、来月、式を挙げる。
エチュア神殿の神官に歌姫がやってきたという噂を聞いて、様子を見にきたのだ。
アリエッティじゃない！心配してたのよ！と楽隊の練習をしていたわたしに、嬉しそうに声をかけてくださった。
けど、なんていうか…。
「痺れたわー！今度はもっとラッパ系を入れてやりましょうよ！カービングの軍服でやれば、女の子が倒れるくらいかっこいいわよ！100人くらいいると、大旋回も見ものよね！あの古語の寿ぎはあなたが考えたんでしょう？あのアイデアは、さすがアリエッティだわ！」
こんな性格じゃなかったはずなんですが、ロメリア様？
巫女姫様の時は、氷の巫女姫って二つ名があるくらい、厳格で近寄りがたい感じだったでしょ？
というと、歌姫を引っ張って行くために、ずっと緊張してたのだとか。
こっちが地なんですね。とほほ。
憧れてたのにー！
いえ、ミーハーなロメリア様も嫌いではないんです。ただ落差に戸惑います。
楽器の荷馬車は先に神殿に返してもらうから、その算段をして、後片付けをしていたら、聞き慣れた三拍子が聞こえてきた。
「神官様！早く！早く！」
子供たちがわたしを呼びにきた。
えー。朝早くからリハーサルして疲れてるのに。
仕方ないなぁ。
すっかり定着してしまった、準備運動代わりの劇中歌。
私じゃなくても歌えるんだから、誰かやってくれたらいいのに。
ロメリア様とお話ししてたんだけど。
でも、ロメリア様も一緒になって引っ張って行ってる。
ほんとはこんな性格だったのかー。じゃ、巫女姫は窮屈でしたね。って言ったら、
「そうよ！あなたたちのときの歌姫、天才ぞろいだったじゃない。もう苦痛で苦痛で。怖い顔でもしなきゃ、示しもつかないってやってたら、引っ込みつかなくなって。まぁ、最後は変なおバカちゃんのせいで、自然とそうなったんだけど。」
あー、それはあの方ですかね。
人生狂わせられましたからね。
ご愁傷様です、というと、狂った先に最高に素敵な方がいらっしゃったからいいのよー！と惚気られました。砂吐く。
わたしが着いた頃には、拍子を取っていた人だかりは二重もの円になっていて。
輪の中央に放り込まれると、むさい軍人さんたちがギラギラした感じで、わたしの歌い出しを待っていた。
怖い。食われそうだから早く終わらせよう。
峻険な山脈に開けたカービングの都を、踏み鳴らす足音は、今までで一番大きかった。
大地を揺り起こすような、人々の足音。その命の力強さ。高揚感。
神官になってから、本当に色々と理不尽だけど、こういうのを感じると、もういいやって思ってしまう、自分ってほんと単純。
だけど、いいや。
楽しい！
雄叫びで歌を終えると、楽隊や唱歌隊だけでなく、見物してた人たちもみんなで、肩を叩きあって、女神に感謝を述べた。
次の曲だ！ってまた足踏みが始まったところで声がかかった。
「神官様。ご当主がお呼びです。」
あーはい。わかりました。行きます。
「神官様ー！あとでヴァイオリン、弾いてー！歌、歌って！」
子供たちが引き止めてくれるけど、ごめんね。あとでね。
大人って仕事しなきゃ、だから。
小袋に入ってた飴を近くの子に渡して、お詫びの代わりにみんなで分けるように言って、呼びにきたお城の侍従について行く。
あ、あの行商のおじさん、きてくれたんだー。
アヒージョのお店が出てる！食べてみたーい！ワインもある！
は！あの帽子はロメリア様！
目ざとい。さすがだわ。
いいなぁ。今から舞台の上に行ってご挨拶。めんどくさ。普通にお祭り、楽しみたい。
