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28裏

　真の家に来て、そろそろ半年。

　気が付いたら、真が隣にいることが当たり前になっていた。

　一日一日、何気ないことが楽しくて、胸が暖かくて仕方がない。

　大好きな人がいつもそばにいる、幸せな毎日だ。

　そんな日々を過ごす私が、とある問題が起こっていることに気が付いたのは、ちょうど十一月になった日の事だった。

　その日、いつものように真と並んで映画を見ていると、ふと違和感を覚えた。

　普通の感覚じゃない、魔法的な違和感を。

　気になって調べてみると、どうやら真にかけた洗脳魔法の調子がおかしいようだった。

　一体どんな問題が起こっているのかは、詳しく調べてみないとわからない。

　でも、このまま放置していると、真に何らかの不利益があるかもしれないと思うくらいには、様子がおかしかった。

　だから、一度、ちゃんと確認して対処する必要があると思ったのだ。

　……そして、その対処が、今現在私が悩んでいる原因になる。

　対処法は、現状考えられるものは二つ。

　一つ目は、不具合の程度が比較的軽いものだったときの方法だ。

　単純に、メンテナンスをすればいい。

　こちらの場合なら何の問題もなく、これからも今までと同じように過ごす事が出来るだろう。

　だから、問題は二つ目、不具合が酷かったときの方法だ。

　本当に状態がひどかった時はメンテナンスではどうにもならない。

　そして、そんな時に取れる対処法は唯一つだ。

　……洗脳魔法を解除する。

　私が知っている限りでは、それしかなかった。

　◆

「ユウ？大丈夫？」

「……へ？真？」

　気が付くと、目の前に真がいた。

　いつの間に近づいていたんだろう。考え事をしていたからか、気が付かなかった。

「ユウ、何かあったの？さっきから上の空みたいだけど」

「え？だ、大丈夫。何もないよ」

　私の顔を覗き込む真の顔は、心配そうに歪められていた。

　……心配してくれている。

　そのことが嬉しくて、でも同時に申し訳なかった。

　だって、質問されても誤魔化すしかない。

　あなたにかけた洗脳魔法の調子がおかしくて悩んでいるんです、なんて言えるはずがないのだから。

「……」

　……もし、もしも、だ。

　仮に洗脳魔法の調子がどうしようもないほどに悪かったら、私はどうしたらいいんだろう。

　まだ詳しく調べていないので、実際にどうなっているかはわからない。

　でも、万が一、洗脳魔法を解くしかなくなったら、私と真の関係は一体どうなるんだろうか。

　人を洗脳していいように操ろうなんて、決して許されないことだ。

　私も呪いで縛られていた立場なので、操られるのがどれだけ腹立たしい事なのか、気持ち悪い事なのか、よく知っている。

　嫌な事をさせられていたという怒りもあるけれど、それ以上に、自分の体をコントロールされているという事に生理的な嫌悪感があるのだ。

　……真はかつて、幸せだと言ってくれた。

　私が来る(せんのうされる)前より、私が来た(せんのうされた)後のほうが楽しいと、私が一緒にいて幸せだと。

　でも、それはあくまで、自分が洗脳されていることを知らない、という前提があるからだ

　そこに、洗脳されていることに対する嫌悪感は含まれていない。

　だから、真がそれをされていたと知った時、どんな顔をするのか。

　それがわからなくて、どうしようもないほどに怖かった。

　怒られるのは当然だ。

　それだけのことを私はしている。

　償いをしろというのなら、どんな事でもしよう。

　何を要求されても、断るつもりはない。

　でも、もし、真に嫌われてしまったら。

　顔も見たくない、なんて言われてしまったら。

　それを思うと辛くて仕方なくて、冷静じゃいられない。

　想像するだけで胸が痛くて仕方なくて、今にも泣きそうになる。

「あの、真」

「なに？」

　胸の中を満たす恐怖から逃げたくて、すがるように真に声をかける。

　ばかげた行動だ。

　これほどおかしな状況はないだろうと思う。

　ひどいことをしているのは私なのに。

　加害者の私が、被害者の真に縋(すが)りつこうとしているなんて。

「その、あの、ね？」

「うん」

　衝動のままに口を開くけれど、続く言葉は何も出てこない。

　何も言えない。言えることなんて、あるはずがない。

　罪悪感で胸が痛くて、いっそ全てを打ち明けてしまいたいと思うけれど、そんなこと出来るわけがないのだから。

「その……」

　もし一度解いた後に洗脳魔法を掛けなおすことが出来たら、と思う。

　でも、洗脳魔法は負担が大きいので、一度解いた後にもう一度かけるなんてことは出来ない。

　短時間に続けて洗脳したら、廃人になってしまう可能性があるからだ。

「ユウ？」

　真は先程と変わらず、心配そうに私を見ている。

　……最近、本当に幸せで忘れていた。

　いや、忘れたんじゃなく、意識して思い出さないようにしていたのかもしれない。

　私と真の関係は、洗脳の上に成り立っているものだという事を。

　そんな、歪んだ関係なのだという事を。

「ご、ごめんなさい。なんでもないの」

「ユウ……」

　いつまでも逃げているわけにはいかない。

　真に被害があるかもしれない以上、近いうちに必ず何らかの対処をしなければならないだろう。

　でも、今の私には、もうどうしていいか分からなかった。