【短編】婚約破棄はされたのではなく、したのです

作者：砂礫レキ@10/9誤解は解きません2巻発売

掲載日：2026/11/13

「婚約破棄はお気の毒だけれど、エリス嬢に女としての魅力が足りないのが原因よね」

　よりにもよって自国の王女がそう言い出したことにより、私の運命は狂うことになった。

　私、エリス・アンローズは貴族学園に通う十七歳だ。そして少し前までケインという婚約者がいた。

　完全な政略だが伯爵家同士の対等な関係で私に不満は無かった。

　しかしその対等な関係が婚約者であるケインは不服だったらしい。

　下級生で男爵令嬢のダーニャといつしか恋仲になっていた。小柄で可愛らしい娘だ。

　だがケインは内面に惚れたと言い張っていた。

　男を立ててくれ自分が守らないといけないと思わせる儚さに惹かれたとのことだ。

　男女の一通りは既に済ませたとの事であらそうですかと私はケインと婚約破棄をした。

　向うの親は私の親に平謝りだった。

　そう、私が婚約破棄をした側なのだ。

　しかしダーニャの姉はサンドラ王女のお気に入りの侍女だった。

　彼女は恐らく自分の家と妹に都合良く私たちの婚約破棄を王女に伝えたのだろう。

　結果侍女想いの王女は私を敵視し、ことあるごとに私が婚約破棄されたように言い触らし始めた。

　されたようにというのが巧妙で、婚約破棄されたとは断言していない。

　なので王族相手に事実と違うと苦情を申し入れることも出来ない。

　王女の影響力は絶大で、いつしか社交界の若者たちは私を馬鹿にするようになった。

　更に王女は私と同年齢で同じ貴族学園に通っている。

　つまり生徒達まで私を負け犬と見るようになった。

　一番腹が立つのはケインとダーニャ、その実家まで自分たちが正義のように振る舞い出したことだ。

「エリス嬢は学校での勉強は出来るようですが男を立てることを知らないのは残念ですな」

　うちの息子が他所に癒しを求めたのもそれが原因では？

　そうビリヤードルームでケインの父親であるブルース男爵が父に言い放ち乱闘になりかけたと聞いた時は目の前が暗くなった。

　両親も兄妹も私は悪くないと言ってくれる。

　でもこのままだと兄の評判や妹の縁談にも問題が生じるかもしれない。　　

　そう思い詰めた私は噂が消えるまで隣国クラインに単身移住することを考え始めた。

　なので学園の図書室で隣国関連の本ばかり借りていた。

　するとある日司書当番の男子生徒に話しかけられる。

「クラインに興味があるのかい？」

　彼には見覚えがあった。

　ルーカス・コーデルカ。隣国クラインからの留学生だ。

　同学年だが以前道案内を一度したぐらいでそれ以降は話したことは無い。

　けれど白銀色の髪に青い瞳でこの国には居ない容姿だったので強く覚えていた。

　確か校内一の美男子として女子たちが騒いでいた気がする。

「ええ、卒業したら暫く住みたいと思って」

「この国の方が気候も穏やかで暮らしやすいのに？」

「……今の私には暮らし辛いわ」

　シンプルな疑問に対し、つい思い本音を漏らしてしまう。

　自分で認識しているより私は大分心弱くなっていたらしい。

「君がクラインを気に入って移住したいなら歓迎するけれど、そうでないならお勧め出来ないな」

　あの国の冬はとても寒さが厳しいんだ。

　そう真剣な顔で言うルーカスに私は他国に逃げようとしている自分の弱さを見透かされたような気がする。

「だとしても、わかるでしょう？この国で家族まで馬鹿にされながら生きて行くよりはずっとマシよ！」

「家族を馬鹿にって……君は学年主席で、伯爵家だったよね。その立場で馬鹿にされることなんてあるのかい？」

「えっ……」

　青い瞳は困惑を浮かべている。どうやら彼は王女が言い触らしている噂を知らないらしい。

　隣国人だからこの国の貴族たちとは子息含めて関りが無いのかもしれない。

「良かったら話してくれないか、この国にいる間に少しでもこの国の常識について知っておきたいんだ」

「常識というか……」

「でも君は先程知っていて当然という態度だった、伯爵令嬢が他国に移住したいなんて余程の理由だ」

　どうか教えて欲しい。真剣な目で言われる。

　それでも迷う。この件は私の醜聞であり、そして王女の醜聞でもある。

　いや違う。もしルーカスまで王女に同調したならと怖いのだ。

（大して親しくもない相手なのに不思議ね）

　もしかしたらケインに馬鹿にされるよりも傷つくかもしれない。

　けれど、その真っ直ぐにこちらを見つめる青い瞳に抗えない。

　私を案じる優しさを感じるのは気のせいだろうか。

「……実は、」

　そう口に出したら止まらなかった。私はほぼ初対面のルーカスに全部ぶちまけて気が付いたら涙を流していた。

　人前で泣くなんて思わなかった。ケインの前でだって泣いたことは無かったのに。

「辛いことを話してくれてありがとう」

　そうルーカスは私に清潔なハンカチを差し出し告げた。

　私はそれを断り自分のハンカチを取り出す。こういうところが可愛げが無いのかもしれない。

　けれどルーカスは王女やケインのように私を罵倒しなかった。　　　

「俺から見て君は一切悪くないよ、おかしいのは王女たちだ」

　そう言われ心からホッとする。家族からは何度も言い聞かされて来た。

　それでも全くの他人であるルーカスからそう言われると自信が持てる気がした。

「こちらこそ有難う、でもこの国では王女殿下の仰ることがが正義だから……」

「大丈夫、そんな事は無いよ」

　もう少ししたら皆それがわかる筈さ。

　ルーカスはそう言って笑った。

　■■■　

　卒業式の後の学園主催のパーティー。　

　それぞれ着飾った生徒達が一堂に会する場所に私は一人でいた。

　殆どの男女はパートナーがいる。今日は卒業する生徒の関係者なら誰でも会場入りして良いのだ。　

　だから年齢差のある組み合わせも珍しくはない。一人でドレス姿でいる卒業生よりは。

「可哀想、とうとう次のお相手が見つからなかったのね」

　クスクスと笑い声がする。

　その声は数時間前に卒業生代表として答辞を読んでいたものと同じ。

　サンドラ王女は囲いの女生徒たちと一緒にこちらを見て笑っていた。

　その女生徒たちの中にダーニャもいる。

　侍女である姉だけじゃなく妹の彼女も王女のお気に入りだったようだ。

　そうやって上の人間に気に入られる才能、いや努力かもしれないが凄いとは思う。

　それこそが私に足りないと言われる可愛げなのかもしれない。

（かといってダーニャの真似を私がしてもね）

　どうせ無理なことは長続きしない。

　そんな風に思えるのもあの日ルーカスに本音をぶちまけ、そして悪く無いと言って貰えたからだと思う。

　王女の言葉に私はもう揺らいだりしない。

　その言葉を鵜呑みにして私を見下す連中に傷ついたりしない。

　私のその様子が気に入らないのか王女たちがこちらへ近づいてくる。

　流石にそれは勘弁して欲しいなと思った。

「ご機嫌よう、エリス嬢」

「ご機嫌よう、王女殿下。ご卒業おめでとうございます」

　口にした後で不味いなと思った。

　彼女の成績はお世辞にも宜しく無い。

　本当に卒業できたのがおめでたい位なのだ。

　案の定王女の表情が強張る。それとは裏腹にダーニャの唇が愉快そうに吊り上がった。

　ケインの言っていた守りたくなるような儚さはどこにも無い。

「本当に可愛げの無い女ね、だから婚約者に捨てられるのよ！」

「その発言はどうかと思うな」

　ヒステリックに喚いた王女の声をよく通るテノールが否定する。

「可愛げが無いという下らない理由で婚約者を捨てる方が間違っている」

　そう続けながらこちらに歩いてくる人物は見事な銀の髪と青い瞳を持ち、仕立ての良い礼服を身に着けていた。

　美男で有名な隣国の王太子だ。そして王女の婚約者でもある。

　だからか、と私は思った。

　学園の生徒でもない王太子がこの場にいるのは。

「ファネス様、私を祝いに来て下さったのですか！」

　満面の笑みで王女が彼に駆け寄る。

　しかしファネス殿下は冷たい表情で告げた。

「サンドラ姫、君との婚約を破棄する」

　その台詞は本来賑やかな筈のパーティー会場を沈黙に陥らせた。

「え……」

「君は相手の不貞が理由で婚約を破棄した令嬢を事あるごとに辱め、令嬢に非が有るよう吹聴したらしいな」

「な、何でそれを……」

　言葉と同時に王女がこちらを睨みつける。私は慌てて首を振った。

　そもそも私がどうやって隣国の王太子に告げ口が出来るというのだ。

（……あ）

　そう考えてあることに気付く。

　私の前で高貴な男女の婚約破棄劇が繰り広げられていた。

「情報源はどうでも良い。事実私が見ている前で今日も君は彼女を侮辱したのだから」

　信じたくはなかったよ。悲し気に言う王太子を前にサンドラ王女は真っ蒼になった。

「私の祖母は昔婚約者に裏切られ自害を試みた、君を我が国の王室に迎える訳にはいかない」

「ま、待ってください、私そんなつもりでは……！」

「王女だけでなく貴族たちにも呆れる。婚約者に裏切られた者を慰めるどころか馬鹿にし笑うような国と関わりたがる貴族は我が国には居ないだろう」

　そう声を向けられ貴族たちが何人かは顔を青くする。

　別に参加者全員が私を馬鹿にしていた訳では無い。しかしそういう問題では無いのだ。

「婚約破棄なんて簡単には出来ない。なのに婚約破棄が認められたなら相手に重大な瑕疵があったということだ」

　今回のように人格と言動行動に大きな問題があった時みたいにな。

　そう言って隣国の王太子は会場を後にする。

　王女は追いかける事も無く崩れ落ちた。

「ま、待って！」

　私は慌てて追いかける。

　相手は王太子では無い。

　そっと会場から去ろうとしていた銀色の髪の青年にだ。

　私の声が聞こえたのか彼は会場の外に立っていた。

「貴方が王太子殿下に教えたの？」

「うん、元々そういう役目で留学したから」

「役目？」

「王太子の目と耳の代わりとしてこの国を知ること。そして王女を見定めること」

　そうルーカスは微笑む。

「殿下はとても聡明で何より勘のいい方だからね。政略だから多少の粗には目を瞑るとしても見過ごせない何かがある気がしたらしい」

　だから俺をこの学園に派遣し情報を収集させたんだ。そうルーカスは言った。

「婚約破棄の件は男連中にはあまり広まって無かったから見落とすところだったよ」

「そうだったの」

　私は驚いた。調子づいたケインに俺の友達も皆お前が悪いと言っていると吹き込まれていたからだ。

「だからあの日君に話しかけてなければ俺は近い将来殿下に雷を落とされるところだった。感謝しているよ」

　そう悪戯っぽく笑うルーカスに私もつられて微笑む。

「王女は暫く荒れるだろうね。元婚約者とその不貞相手は家ごと彼女の八つ当たりの対象になりそうだ」　

　それは容易く想像出来た。元々は王女が勝手に肩入れして私を悪く言っていただけだ。

　なのでケインとダーニャを哀れむべきかもしれないが、そんな気は起きなかった。

（二人とも王女を盾に散々私の事を馬鹿にしたもの）

　もしかしたら私や私の家に泣きついてくるかもしれない。

　けれど私はそこにはいない。

「王族同士は残念な結果になったけど、僕たちはそうならない」

「ええ、そう願っているわ」

　私はルーカスにそう告げた。

　彼の隣国での立場は公爵令息。私は先日彼と婚約したばかりだ。

　これは王女の失言で婚約破棄になっても、両国の関係が完全に悪化し絶たれる訳では無いとアピールの為の政略結婚になる。

（それでも、構わない）

「僕は君を幸せにするし、愛して貰えるように努力するよ」

「私も同じ気持ちよ。貴方と二人で幸せになりたいわ」

　お互いを尊重し相手の幸せを心から願えるなら、それが激しい恋じゃなくてもいい。

　私たちはパーティー会場の外でひっそりとワルツを踊った。