第68話『沈黙の観測者』
《虚無の心臓》への道を進むシンたち。
ネクロとクリナの叫びを背に、揺れる心を押し殺しながら、霧をかきわける。
スイ：「……ここから、空気が変わった。まるで……誰かに“見られてる”みたい……」 レイが拳を握り、静かに前をにらんだ。
レイ：「いや、“見てる”んじゃない。“観測”してる。……意図のない、冷たいまなざし」
ユイナ：「“虚無”の中で、そんなものが存在してるの……？」
そして、霧が晴れた瞬間―
そこにいたのは、一人の少女だった。
長い白髪。片目に黒い呪文式が刻まれた仮面。
その体は、浮遊する無数の魔術書に囲まれていた。
？？？：「……来たね、“神を目指す者たち”。」
シン：「誰だ……？」
？？？：「私はキエン。虚無を見つめる“観測者”。アイン＝ゼロの意思を“記録する者”」
1,無感情の少女
キエン：「この領域は、“記憶”を記録する場所。あなたたちの“願い”も、“痛み”も……すべて、神の記録として観測されている」
スイ：「それって……私たちの行動が、全部あいつ（アイン＝ゼロ）に見られてるってこと… ？」
キエン：「正確には、“記録されている”だけ。私は干渉しない。……けれど、あなたの“真実” が、記録に耐えうるか……それは試さなければならない」
魔術書が浮かび、空間が歪む。
シンたちの周囲に、幻影のような“過去”が浮かび上がった。
2,観測の試練
―ユイナが見たもの。
幼い頃、お母さんが魔導族に殺された自分。
ユイナ：「もっと.....もっと...強かったから.....」
―スイが見たもの。
失った妹の幻影。
スイ：「私が弱かったから……守れなかった……！」
―レイが見たもの。
ひとり、城の地下で封印の術式に囚われていた日々。
父は言う。
？？？：【お前は……俺の娘だ。すべてを壊し、新しい秩序を築くために生まれたのだ―】
レイ：「っ……っ！！」
3,シンの拒絶と“未来”
だが、シンだけは、幻影に取り込まれなかった。
キエン：「……なぜ、あなたは見ないの？過去を拒絶している？」
シン：「違う。“未来”しか見てないだけだ。過去に囚われて、誰かの手のひらで踊る気はない」
紅い魔力が、彼の右手から噴き上がる。
シン：「記録されるべきは、“希望”だ。“痛み”を超えて、それでも進むって決めた、俺たちの意志だ！！」
霊魂界域が広がり、仲間たちの幻影をかき消す。
ユイナ：「……あたたかい……」
スイ：「……見ないふりは、もうやめる」
レイ：《……私は……何を、選べば…》
4,観測者の変化と新たな扉
キエンの魔術書が静かに閉じられた。
キエン：「……記録、終了。あなたたちは、まだ“完全”ではない。けれど──“意志”を持っている」
彼女の仮面にヒビが入り、左目の瞳が見える。
キエン：「……私は、“観測”をやめる。次に会うときは、選ぶ。あなたたちの側に立つか、ア イン＝ゼロに従うか―」
そして、彼女は魔術書と共に消えた。
6,次なる領域へ
ルチフェロ：「……観測者か。アイン＝ゼロは、ただの破壊者じゃない……もっと根が深い存在だ」
モルス：「記録して、残す。そこに“悪意”があるわけじゃない。……ただ、“冷たい”だけだ」
シン：「……それでも、止める。クロノを取り戻す。仲間も、家族も……みんなの未来も、全部」
スイ：「うん。もう、“自分のために泣く”のは終わりにしよう」
ユイナ：「そうだね。次は……“笑える未来”を作るんだ」
そして、霧の向こうに、新たな試練の扉が現れる。
それは、クロノに一番近い“核心”へと続く扉―
次回―
レイに異変！？
