第63話『試練の門』
1,街の風、少しの安らぎ
病院を出たシンたちは、《虚無の心臓》へ向かう前、少しだけ街を歩いていた。
ユイナ：「せっかく退院したんだし、ちょっとくらい……ね？」
スイ：「……うん。こういう時間、大切だと思う」
レイ：「まぁ、クロノのとこ行く前の腹ごしらえってやつ」
シン：「……ありがとな。みんな」
クリナ：「私が案内する。ここの街は、昔から魔道士たちの中継地だったんだ」
街は穏やかだった。
屋台からは香ばしい匂いが漂い、笑い声と魔道楽器の音が、空に響く。
シンは少しだけ歩調を緩めた。
―これが、守るべき“世界”だと。
そして、路地裏の小さな魔法雑貨店で、古びた魔具を見つける。
カイラ：「それ……“心の音”を映す小瓶。感情が魔力になる道具よ」
スイ：「へぇ……こういうの、シンに似合いそう」
シン：「すご...きれい....買おっかな...」
メギキュラ：「ふふ、案外乙女だもんね、シンって」
シン：「おい……」
皆が笑う。
重さの中に、ほんのわずかな温度が戻っていた。
2,再び進む道
―そして、陽が傾きはじめる頃。
シンたちは、街を後にした。
そこには、“試練の門”が待ち構えていた。
白く濁った空間。歪んだ大気。そこが《虚無の心臓》へ繋がる道。
レイ：「ここから先は、もう……戻れないよ」
ユイナ：「それでも……進むんだね」
シンは頷く。
シン：「あぁ。全部終わらせる。未来のために」
3,神の影との対峙
その瞬間、空間が裂ける。
黒白の霧に包まれた、“神の影”が現れた。
ゼルグ：「……来たか。“神を目指す者”の通過儀礼」
モルス：「これは言葉で問うものではない。“意志”で応えろ、シン」
影は問うていた。
「お前は何者だ？」
シンは一歩踏み出す。
右手から滲み出す“紅い光”―真魔法の片鱗。
同時に、背後の精霊・悪魔たちが魔力で支援する。
シン：「俺はただの人間だ。でも……この世界を、変えたいだけだ！」
その一撃は、“神の影”の霧を貫き、問いを沈めた。
影はゆっくりと、霧と共に消える。
4,神性への胎動
ルチフェロ：「―第一試練、突破」
カース：「虚無の心臓への扉が、開いたわ」
ベルゼブブ：「あとは、“核”を手にするだけだ」
ユイナ：「シンくん……強くなったね」
スイ：「あの時の涙が、もう嘘みたい……」
レイ：「……“それ”を持って、本当に兄を倒せるの？」
シン：「……ああ。俺が“神”になる。ただし、破壊の神じゃない。未来をつなぐ神に」
そして彼は、再び歩き出す。
その先にある、《虚無の心臓》へ。
次回―
そこに眠るのは、かつて魔法を創った“神”の真実―
クロノの過去、そして、魔法の起源とは……？
