第37話『目覚めの地、ヤオ＝セイ』
1,出発を急ぐ者
霧がかった山の朝。
目を覚ましたシンは、すぐに立ち上がり、装備を整えはじめていた。
シン：「ゼルグ、行こう。スイたちが、どこかで戦ってるかもしれない……俺が行かなきゃ！」
ゼルグは、腕を組みながら言う。
ゼルグ：「気持ちはわかるが……傷はまだ浅くないぞ」
その声の先―
山道に立つ一人の男、《リョウガ＝アークライド》が、静かに口を開いた。
リョウガ：「シン。助けてやった恩を返すなら、話を聞いていけ」
シン：「……リョウガ、助けてくれてありがと！ でも―行かないといけないんだ。みんなが危ない！」
リョウガは、目を細めて、はっきりと言った。
リョウガ：「シン……待て。はっきり言おう。今のお前が行ったところで、“ルクシオたち”には 勝てない……いや、“辿り着く”ことさえ難しい」
シン：「それでも……俺は！」
リョウガ：「その覚悟を否定するつもりはない。だがな、戦う前に“守る力”を持て。そして、己 の“限界”を知れ。それが、父アランが最後に俺に託した言葉だ」
そのとき、背後から少女の声が響いた。
？？？：「ちょっとお父さん、朝から熱苦しいってば。……ねぇ、その子が“シン”？ ふーん ……」
現れたのは、清楚な印象を持った少女。
薄紅色の着物を軽やかにまとい、山の空気に似た落ち着いた雰囲気をまとっている。 年はシンと同じくらい。だが、その瞳には“芯の強さ”が宿っていた。
リョウガ：「紹介しよう。こいつは娘の―ユイナ。お前と同い年だ」
ユイナ：「初めまして。ユイナ＝アークライド。……お父さんから、よく聞いてたよ。アラン叔 父さんの息子だって」
シン：「あっ……ど、どうも。俺、シンです」
ユイナは、少し笑う。
ユイナ：「ふふ、礼儀正しいね。でも……目が死んでる。たぶん、無理してるでしょ」
シン：「うっ……」
ゼルグ：「おい、ちょっと刺すようなこと言うなよ」
ユイナ：「ま、とりあえず。お父さんが言ってた“修行”ってやつの前に、少しだけこの村を案内してあげるよ。……外の世界の子、興味あるし」
シンは少し苦笑いする。
シン：「……うん、ありがとな！！」
ユイナ：《……なんだろう、この子、すごく素直な感じがする》
2,村の風景と観光
シンは黙って、空を見上げた。
レイ、スイ、そして……ラグ＝ノクス。
過ぎた時間が胸をよぎる。
ゼルグ：「……気持ちが緩んでいるな。だが、悪くない」
4. 精霊の囁き
その夜―
焚き火のそばで静かに目を閉じていたシンの耳に、どこか懐かしい声が聞こえる。
カイラ：「……シン、大丈夫……？ 少し、魔力が落ち着いたみたい」
シン：「カイラ……みんなは……」
カイラ：「みんな、心配してるよ。でも、まだここには来れないみたい。今は、“つながり”だけ で……あなたを支えるから
小さな光の姿のまま、カイラはそっと肩に乗る。
その温もりが、シンの覚悟を支えていた。
夜空を見上げると、無数の灯が天へと昇っていく。
霊火の光―過去と未来を結ぶもの。
そして、誰かが遠くから“見ている”。
？？？：「……見つけたよ、シンくん」
―物語は再び、動き始める。
次回―
再戦？
