第26話『仮面の災厄』
1,仮面の力
アルナスの森。
霧の奥から、静かに歩を進める白き仮面の男―ラグ＝ノクス。
鹿の角と羊の巻き角がねじれ融合したような、不気味で神聖さすら感じさせる仮面。 その背後からは、まるで世界の理が歪むような低い唸りが漏れていた。
ラグ＝ノクス：「……さぁ、始めよう。世界を賭けて。」
その言葉と同時に、仮面の裏から青白い光が漏れた。空間が軋み、空気が張り詰める。
ゼルグ：「……気ィつけろ。あいつ、魔力の“密度”が人間じゃねぇ。世界そのものに干渉してやがる」
シン：「世界を……賭けるってのは、こっちのセリフだ」
スイ：「こんな奴に、大地も精霊たちも渡さない」
レイ：「私、“守る”と決めたの。過去も未来も、全部……！」
その時、ラグ＝ノクスの足元が崩れたように“消えた”。
いや、“古代魔法”によって一瞬で地形ごと削除されたのだ。
ゼルグ：「下だッ！！」
ラグ＝ノクスの腕を突き上げる。
ラグ＝ノクス：「.......災害魔法......墜雷...！！」
黒紫の雷柱が、周囲数十メートルを一気に抉った。
地面が蒸発し、樹々が黒焦げになる。
レイ：「ちぃっ！悪魔同化モード レグルス......雷魔法.....雷鳴の一閃...！！
雷を躱し、一気に詰める。
ラグ＝ノクス：「小手先だな」
仮面の裏から伸びる影の腕がレイの拳を迎え撃つ。
次の瞬間、空間がひしゃげた―
レイ：「っ!?」
空間そのものが“巻き戻った”。
ゼルグ：「……あれが“仮面魔法”……性質が変わりやがったな」
ラグ＝ノクスが仮面に指を添える。
レイ：「さっきの雷……私の雷と…質が違いすぎる..！！」
仮面が軋み、白から黒へ――“変質”していく。
ラグ＝ノクス：「これは“災厄を統べる仮面”――仮面魔法......災面・黒哭......！！」
2,ラグ＝ノクスのお遊び
声色が変わる。理性的だった声音が、狂気をはらんだ嘲笑へ。
ラグ＝ノクス：「壊すだけの戦いには、飽きてきたんだ……。今度は、悲鳴で世界を満たしてみようか」
スイ：「もうやめてッ！！」
スイ：「水＋風精霊魔法......氷嵐の牙.....」
ラグ＝ノクス：「遅い.....古代魔法.....天封の断罪....！！」
彼の掌から放たれた**“古代魔法・天封の断罪”**が、スイの魔法を無くす。
スイ：「そんな……！」
シン：「やってくれるな……！悪魔同化モード ゼルグ....霊魂＋反魔法....断魔・ 連閃.....！！」
斬撃が空を裂く―
ゼルグと同化し、一時的に霊体化した刀は、魔法の防御をすり抜けて斬り裂く。
ラグ＝ノクスの左腕が大きく弾け飛ぶ。
しかし―
ラグ＝ノクス：「“壊れた”か。なら修復しよう」
《災害魔法・逆流再生》―切り落とされた腕が“溶けるように”再構成される。
レイ：「こいつ……“不死”に近い……？」
ゼルグ：「いや……この仮面が“死”の概念そのものを捻じ曲げてやがる」
仮面魔法。
それは、“精神・記憶・存在”に作用する異質な魔術。
仮面が変化するたびに、ラグ＝ノクスという存在の“法則”が変わっていく。
ラグ＝ノクス：「次はどんな顔で遊ぼうか――“世界よ、我を見ろ”」
仮面の角が脈動し、空が裂ける。
大地が逆巻き、天が落ちる。
まるで天災そのものが意志を持ったように、三人を襲う。
シン：「こいつを止めなきゃ、本当に“世界”が終わる……！」
スイ：「今までの“修行”は、全部……このために！」
レイ：「私たちの力、合わせるよ……！」
三人が並び立ち、魔力を収束させる。
それは―
“同化”と“精霊”と“悪魔”
すべてを背負った者たちの、“真の連携”。
だがラグ＝ノクスは、不敵に笑う。
ラグ＝ノクス：「さあ、もっと―もっと絶望しろ。世界を賭けて、俺を倒せるか？」
空と大地を裂く、本当の死闘が今―
幕を開ける。
次回―
合体の兆し
