第14話『風と歩む誓い』
1,試練のはじまり
スイが辿り着いたのは、広大な空中庭園のような場所だった。 空には雲ひとつなく、見渡す限りの蒼穹。
無数の浮遊する島々が風に乗って漂い、彼女の 足元には透明な足場が浮いていた。
スイ：「……ここが、私の試練の場？」
すると、澄んだ風が一陣、彼女の頬をなでるように吹き抜けた。
その風が渦を巻き、やがて人の姿を成してゆく
現れたのは、透き通るような銀の髪と翡翠色の瞳を持つ、気品と自由を兼ね備えた女性の 精霊だった。
？？？：「我が名は、風の精霊・セリファ。風は“変化”と“選択”の象徴。お前に問う。お前の “願い”は、一時の情熱か、それとも覚悟か？」
スイ：「私は……守りたい。誰かに守られるだけじゃなくて、私が“誰かの力”になりたいんだ！」
セリファは瞳を細めて言った。
セリファ：「ならば見せてもらおう。その風に、真の意思があるかを」
突如、庭園の空間が弾け、スイは“風の迷宮”へと閉じ込められる。
2,幻影と向き合う
迷宮の中は、霧と風に包まれた不安定な空間だった。足元が定まらず、視界はくるくると回り続ける。
やがて、スイの前に“過去の幻影”が立ちはだかる。
幼い姿のスイ：「強くなりたいって言うけど、本当は怖いんでしょ？ また誰かがいなくなる のが。だから、精霊に頼ろうとしてるだけ.........」
スイ：「そんなこと……！」
だが、内心に突き刺さる言葉だった。
彼女は、兄のような存在だった人物を過去に失っている。
あの時、自分がもっと強ければ―そう思ってきた。
スイ：「私は……確かに、怖いよ。でも、それでも！」
風が一段と強くなる中、彼女は目を見開いて叫ぶ。
スイ：「それでも、私はもう後悔したくない！ 逃げるためにじゃない、誰かを守るために ―私は“力”を手に入れたい！！」
その言葉に応えるように、霧が吹き飛び、迷宮が崩れ落ちていく。
3,契約
元の空中庭園に戻ったスイの前に、再びセリファが現れる。
セリファ：「風は、お前の“本音”を見た。お前の弱さも、強さも、確かにそこにあった」 スイ：「……それでも、私を受け入れてくれるの？」
セリファは静かに微笑んだ。
セリファ：「お前の風は、すでに変わりはじめている。ならば私は、“契約者”としてその風と 共にあろう」
彼女が手を差し出すと、風がスイを包み、彼女の胸元に翠の紋章が刻まれていく。
スイ：「ありがとう……セリファ！」
セリファ：「まだ“風の奥義”には至らぬ。だが、お前には“風を導く心”がある。ゆくゆくは嵐さ え従えるだろう」
スイが手をかざすと、軽やかに風が応じ、彼女のまわりを穏やかに舞いはじめる。
スイ：「これが……風と生きるってことなんだ」
その瞳には、確かな光が宿っていた。
4,次なる試練へ
風の試練を乗り越えたその夜。
焚き火の揺らめく光の中、スイは目を閉じて静かに座っていた。風の精霊と契約を結んだ ことで、彼女の魔力の流れは一段と洗練され、感覚も鋭くなっていた。
スイ：「……来る」
その瞬間、大地が水のように波打ち、森の奥から青白い靄が立ち上った。空気が一 気に冷たくなり、幻想的な水音が鳴り響く。
スイが進むと、霧の向こうから現れたのは――
透き通るような身体に、鬣が水流で揺れる、美しき幻獣。
水の精霊獣・ルナリス。
月光を受けて煌めくその姿に、スイは自然と膝をついた。
スイ：「あなたが……水の精霊……？」
ルナリスは静かに頷き、スイを見つめ返す。
その瞳は、まるで“本当の自分”を見透かすような、深い深い湖のようだった。
次回―
スイの第二の試練、“水”の真実が、今始まる。
