第126話『地球核層』
1,地球の叫び
その日――
空が砕けた。
重力が逆巻き、空間が捻じれ、世界がひとつ“下”へと沈むような感覚が走った。
アダムとイブは動いた。
その行き先は、地球最深――惑星の核層。
そこは星の魂が眠る場所。
人類が誰一人として到達したことのない、“神々のための座”――
その時から、地球は変貌を始める。
大気は異常に安定し、火山活動が止まり、重力線が歪み始めた。
それは「再構築の始まり」。 地球という惑星を、“別の世界”に書き換える儀式。
2,第4部隊
薄暗い地中トンネルを、第4部隊の特殊機動艇が進む。
ミゼルが端末を見つめながらつぶやく。
ミゼル：「……ここ、本当に地球なの……？」
温度は30度を超え、外の岩肌は発光している。
赤く染まった“根源鉱層”。そこは因子濃度が限界突破した区域。
レイ：「因子密度、通常の2000倍……生きてるのが奇跡だよ、これ」
カリナ：「ここに……“創造主”がいるのね」
アネモネ：「つまり地球の心臓……いや、“楽園の裏側”か」
そこに、AIナビゲーターが警告を発する。
AI：「接近警告。観測不可能な重力井戸に進入。以後、通常空間から遮断されます」
シン：「地球の本当の顔――見せてもらおうか」
3,中間層
特殊装甲艇が岩盤を突破すると、広がるのは想像を絶する光景だった。
宙に浮かぶ無数の球体。
そこには、“かつての神”の遺体――第0因子に至るまでに失敗した旧神たちが眠っていた。
ユイナ：「これって……因子の“原型”……」
スイ：「進化の死体……ね」
そして中央、巨大な階段のような断層が見えてくる。
まるで“神殿”のように整えられた空間。
その最奥に、膨大な因子の渦――アダムとイブの融合体が脈動している。
4,緊楽園に至る者
到着と同時に、重圧が全身を貫く。
視界が揺れ、時間が歪み、意識が空に浮くような錯覚。
だが、シンは静かに立ち上がる。
そして――背後の空間が割れる。
そこから現れたのは、白と金の輪郭を持つ巨大な構造物。
それは、シンの因子核が拡張された姿―― 《因子原典コア・アダムス》
それは第1〜第17因子の源流そのもの。
それぞれの因子が“記憶”として記録されており、シンの意志で他者に分与できる。
ミゼル、カリナ、アネモネ、スイ、レイ、ユイナがシンの前に並ぶ。
彼女たちは、戦うために“因子の記憶”を必要としていた。
そこで、シンが左手を空に掲げ、因子の紋様が天空に浮かぶ
◯ミゼル
シン：「ミゼル……お前には“光”が似合う。第13因子と第12因子、翼と希望を.....」
白銀の翼が彼女の背から発現する。
ミゼル：「……あたし、飛べる……！」
◯カリナ
シン：「カリナ、お前の怒りと理性は、戦略の炎だ。第11因子。吸収と反撃の瞳を」
カリナの両目に螺旋の模様が浮かぶ。
カリナ：「これで、何が来ても見逃さないわ」
◯アネモネ
シン：「アネモネ……お前の火は、誰よりも獣だ。第8因子。暴走を、制御しろ」
彼女の体に白虎の紋様が走る。
アネモネ：「あーもう、胸が熱いってば……！やってやんよ！！」
◯スイ
シン：「スイ、お前には“変化”が宿る。第4因子。あらゆる壁を、泳げ」
スイの腕に鰭状の装甲が発現。
スイ：「これで、どこにでも潜れるってわけだね」
◯レイ
シン：「レイ……お前の視点は、いつも高い。第14因子。空と炎を纏え」
狐の尾が揺れ、雲の装飾が足元に現れる。
レイ：「空飛ぶとか、楽しすぎでしょ。最高」
◯ユイナ
シン：「ユイナ……お前には、静かなる力がある。第5因子。収束の力、頼む」
彼女の手に、青い結晶が集まり、アーマーの形を取る。
ユイナ：「……まだ戦える。ありがとう、シン」
そして、全員の背に因子の紋が輝く。
それは魔法を持たない世界で、再び手に入れた“可能性の力”だった。
シン：「行こう。お前たちとなら、“神”だろうと倒せる」
「「ああ！！！」」
7人の因子保持者たちが、地球の最深部へと歩みを進める。
それは、最初で最後の**“神殺し”**。
次回――
新しい神話の幕開け。楽園か、終末か。
