こんなところに道がある

隣の君(きみ)と そばの夢（後編）

「いざ」

　私は、おもちゃ箱からいつもの遊び道具の紐を取り出す。

「それっ」

　ひゅうっと、紐が宙を舞う。

　んなっ。

　キッジが紐めがけて飛び上がる。空中で見事にキャッチしながら着地、

　けりけりけり

　彼の猫キックが紐に炸裂する。

「なんの！」

　私は紐をするりと抜き取る。それをまたキッジが追いかける。

　ソファの程近くでは、「そば」という名の犬が、自分専用のベッドに大きな体を横たえて、半分眠そうにしながら二人のやり取りを見ている。

　あぁ、風が気持ちいい。

　網戸をすり抜けて入ってきたそよ風が、彼の名前の由来となった蕎麦色の柔らかな毛を、そっと撫でて通り過ぎていく。

　このベッドの寝心地は最高だ。これはキッジもお気に入りで、よく先に寝ているなぁ。でもキッジっていいやつだ。見かけよりずっと優しいし、あれでも気を遣っている。一日の終わりには、いつもああして紐を追いかけて……。

　スー、フー、スー

　そばが安らかな寝息をたて始めた。それを合図のように、ゼエゼエと息のあがった人間と、遊びに飽きた猫はそれそれの時間に戻っていった。

　終わり