さよならマイライフ！

赤の世界

門兵達

「あんだとこらあああああ！！」

「や、やめろララ！」

　僕は今にも飛び掛っていきそうなララを、羽交い絞めにして止めた。

　ニレの方を見ると、門兵達を睨み付けるニレの服の裾をナンディーネがそっと掴んでいた。

　ララといいニレといい、こいつら……。

　門兵のうちの一人、銀髪オールバックの方が口を開いた。

「随分と威勢のいい奴らだな！！　ん？　お前ら角が生えてなくないか？」

　その問いに、何故かダフニが答えた。

「さ、さっき戦ってたら取れちゃったんだよ！」

　なんて言い訳だ！

「どんな奴に角を折られたんだ？　ここらにそんなに強い魔物はいないはずだけどな」

　あれでこの世界では弱い方だったのか……ダフニは、しどろもどろになりながら「いや、だからその……」とか言っている。

　さて、どうしたものか。下手なことを言うと襲い掛かってきそうだ。

　さっきから黙っていたニレが口を開いた。

「おい！　そんなことはどうでもいいから、赤竜？　とかいう奴の居場所知らねーか？」

　門兵達は顔を見合わせた。そして銀髪オールバックがニレに言った。

「俺もこう見えて案外長く生きてるけどな、赤竜様をそんな風に呼ぶ、命知らずな奴は初めて見た……。面白いなぁ、お前」

　ニレはバカにされたのかと思ったのか、今にも掴みかかりそうな勢いで叫んだ。

「真面目に聞いてんだよ！　答えやがれこの野郎！！」

　門兵のさっきから話してた方とは違う、スキンヘッドが言った。

「お前ら……そんな口利いてたから角、赤竜様にやられたんだろ？　でも運がよかったな……こうして生きてるんだからな……」

　やけにボソボソ喋るやつだ。

　僕はそいつに向かって言った。

「その運に免じて、居場所を教えてくれないか？」

「そんなに殺されに行きたいのか？　面白い。……この国に来た理由は、それを聞くためなのか？」

「……そうだ」

　門兵の二人は何やらコソコソと話し始めた。

　やけに長い。

　その間、僕は羽交い締めにし過ぎて、本気でむせていたララに謝っていた。

　やっとコソコソ話が終わり、門兵達は僕らを見た。

　銀髪オールバックが口を開く。

「お前ら、ほんとに面白いな。それにそんなに強くなさそうだし……入るか？」

「えっ？」

　僕は突然のことに、素っ頓狂な声をあげてしまった。

　続けてスキンヘッドの方が言った。

「我らの国にだ。有益か、害がないくらいに弱い者は、ここを通してよいことになっている。我々ももうすぐシフト交代だからな、町案内をしてやってもいい」

　シフトって……。

　いや、でも何だか知らないが、話は良い方向に向かっているな。

　弱いとバカにされて腹が立ったのか、ララがまた飛び掛かりそうになったので、再び羽交い締めにしなければならなかったが……。

　ニレの方はナンディーネがまたそっと服の裾を掴んでいた。

　こいつらはほんとに……。

「ただし！」

　突然スキンヘッドが大声を出した。

　皆が彼に注目する。

「本当に弱いかどうか、確かめてからだ。……なに、我々に殺されるくらい弱かったら通してやる！！」

　ララが急に真面目なトーンになって僕に話しかける。

「だから言ったろ、こいつら魔族は戦うことしか頭にねーんだ」

　ニレが剣を構えながら言う。

「こんなことだろーと思ったよ、まったくよぉ」

　銀髪オールバックは笑いながらニレを指差し、叫んだ。

「出でよ！！　風の刃！！！」

　それとほぼ同時に、ララが叫んだ。

「エアーカッタアアアア！！」

　門兵達と僕らは、逆方向に吹き飛んだ。

　魔法……？　こいつらも使えるんだ！？

　ていうかララ、風魔法の呪文、変えてくれたんだ！ よかった、色々気付いてくれて！

　今度はスキンヘッドが呪文を唱えた。

「……出でよ、いかずち！」

　一瞬、僕らの周りに青い火花が散り、身体中に激痛が走った。

　まずい、身体が痺れて動かない……。

　目で周りを見渡す。皆痺れて苦痛に顔を歪めている。でもあれ？　ニレがいない？

「ぐあっ！」

　声をした方を見ると、スキンヘッドにニレが切りかかっており、頭に剣が半分ほど埋まっていた。

　急に身体が動くようになり、痛みが消えた。ララが魔法で治してくれたのだろう。

　突然、こっちにニレ吹き飛ばされてきた。

　スキンヘッドの槍が振り下ろされていた。

　頭を切り付けられても大丈夫なのか……。血は沢山出ているようだが。

　スキンヘッドがニレに向かって叫ぶ。

「……やるなぁお前！　興奮してきたぞ！！！」

「うるせぇよ、急にテンション上がってんじゃねぇよハーゲ！」

　ニレは起き上がりながらそう言った。よかった、そんなにダメージは受けていないようだ。

　いや、一瞬でララが治してくれたのかもしれないな。

　スキンへッドがニレに向かって叫んだ。

「威勢がいいな、面白くなってきた！　では行くぞ、出でよ！！　火炎！！」

　その声に被せて、銀髪オールバックも叫ぶ。

「出でよ！！　竜巻！！」

　二つの魔法が合わさり、炎の竜巻になってこちらに向かってくる。

　僕は矢をそれに向けて放った。その瞬間、大爆発が起こり、その魔法は消えてなくなった。

　銀髪オールバックがポツリと言った。

「……お前ら、入国は無理だな」

　ナンディーネとニレは立ち尽くしていた銀髪オールバックに全力疾走で飛び掛り、剣で切り付けた。

　ダフニも遅れて到着して切り付けたが、一瞬で跳ね飛ばされた。弱っ！　いや、魔族が強すぎるのか。

　僕はスキンヘッドに向けて矢を放ったが避けられ、矢が門に突き刺さって門ごと爆破した。

　「ファイヤアアアボオオオオアアア！！」

　ララがスキンヘッドに向けて魔法を放つ。

　しかし、その魔法は槍で振り払われてしまった。

「この程度！　かき消し……」

　言い終わる前に再びララがファーヤーボールを放つ。連続で何発も放ち続ける。

「ファイヤアアボール！　ファイヤアアボオオアアル！！！」

「うおおおおおお！！」

　炎の中で暴れているスキンヘッドに僕は再び矢を放った。

　避けようとしたが右肩に当たり、右腕ごと吹き飛んだ。

　スキンヘッドは身体に火をつけたまま、左手に槍を持ってこちらに走ってきた。

　僕は剣を抜き取り、突き出した。スキンヘッドの槍が僕のわき腹をかすめたが、何とか直撃は避けられ、そして僕の剣がスキンヘッドの胸部に刺さり、爆発した。僕の剣は爆発とともに、いつものように後ろに吹き飛んでいった。

　胸に大きな穴を開けたスキンヘッドは僕の目の前に倒れこんだ。

　しかし、その状態から今度は僕の隣にいたララに向け、槍を突き出した。

　ララはその一撃を腹部に受けた。僕はとっさにスキンヘッドの頭を掴み、そして魔力を込めた。

　スキンヘッドの頭は爆発した。僕の右腕の肘から下も一緒に吹き飛んだ。激痛が走る。

　その時、後ろの方から、聞きなれない声が聞こえた。

「出でよ！　爆発！！」

　その呪文が聞こえた瞬間、僕は爆風で１０メートル近く吹き飛ばされた。

　僕は地面に叩きつけられた。まずい、左足をやられた。今度はなくなってはいないが、変な方向に折れ曲がってしまっている。

　後ろの方からニレの声がする。

「他の魔族が門の方からどんどん出てきた！！　逃げるぞ！！」

　声がする方を見ると、傷だらけのニレとダフニがこちらに走ってくる。

　銀髪オールバックは倒れて息を切らしながらも、こちらを見ている。いや、睨んでいる。

　ニレが僕の近くに倒れているララに話しかける。

「おいお前、大丈夫か！？」

　ララは答えない……。

「おい、しっかりしろ！！！」

　ニレがそう叫ぶ。

　ダフニは僕を見て「あちゃー……」と言った。僕が「まだ生きてるよ！」と叫んだら、本気で驚きやがった。

　僕はニレの方を見て、言った。

「……ララをおぶって……逃げてくれるか……？」

　ニレは何も言わず、僕の目をじっと見つめた。

　あぁ、僕はきっと、また涙目になっているんだろうな。

　なんだかララがからむと、僕は涙脆くなってしまう。

　ララは静かだ。……静か過ぎる。ピクリともしない。いつも騒がしい分、変な感じだ。

　いつものあのキンキンとうるさい声が聴きたい。無性に聴きたい。

　僕は急に、宙に浮いた。どうやらダフニが僕を背負ったらしい。

　ナンディーネも少し遅れてこちらにやってきた。

　後ろから魔族達の声が近づいてくる。

　振る向くと、１０人以上の魔族が槍を持ち、３０メートルくらいとのころまで近づいている。

　ニレの方を見ると、ララをおぶってもう走り出していた。

　ダフニも駆け出し、そして僕に話しかけた。

「剣と、弓は持てねぇけど、かまわねぇよな？」

　僕は口の中が乾いていて、返事ができなかった。