最終章 「王のいない未来」
――終わり。
そして、始まり。
最終章 「王のいない未来」
ユベール王国。建国から20年。
王・今村元は、すでに一線から退いていた。
政治も軍もエチカと後継者たちが管理し、元は郊外で畑を耕す生活に落ち着いていた。
そんなある日。
正妃との間に生まれた第一王子・リオンが、父のもとを訪ねてきた。
「父上。少し、話がしたい」
「なんだ。説教か？」
「違う。提案です」
リオンは20歳。
王族広育と5教科すべてを修め、全国で研修を受け、誰よりも“民の声”を知っていた。
「父上の築いた制度は、素晴らしい。誠実に生きる人間が評価される国。
でも……“誠実じゃない者”をどう扱うかが、まだ決まっていません」
元は、酒を置いた。
「確かにな。“信じて育てる”ところまでは作った。
でも、“道を外れたやつ”にどう接するかまでは、まだ――」
リオンは、静かに言った。
「私は“更生の国”を提案します。
間違えた者をただ裁くのではなく、“戻れる仕組み”を作る。
それが、この国の次の筋です」
＊＊＊
他の子どもたちも動き出していた。
・次女のエイラは、他国に渡り“ユベール式教育機関”の設立に奔走。
・三男のユウトは、障害や病を持つ人たちのための“適応型労働支援システム”を構築。
・側室の子であるラシェルは、かつて敵国だったエスファーニャで“信義外交”を再定義する大使に。
子どもたちは、元の思想をそのままなぞらなかった。
尊敬はしている。
でも、彼らは“さらに先へ”進もうとしていた。
そしてそれを、元は止めなかった。
「超えてけ。俺より先に行け。
そうじゃねぇと、こんなに必死で国作った意味がねぇ」
＊＊＊
数年後、王宮に一つの演説が記録された。
「この国は“正しさ”の国ではない。
この国は、“誠実さが届く国”だ。
それでも失敗は起きる。人は間違える。
だから我々は、正すだけじゃなく、戻れる社会を築く。
“筋”とは、倒れても起き上がれる道のことだ」
その演説は、第二代国王リオンによる“更生法導入演説”だった。
ユベール王国は、理想で始まり、
誠実で育ち、
寛容で続いた。
そして、誰かひとりの王がすべてを決める国ではなくなった。
もう王はいない。
でも――皆の中に“王の心”が宿っていた。
王・今村元の名前は、教科書には載らない。
なぜなら、彼がそう命じたからだ。
「名前を残すより、“習慣”を残せ。
信じて生きることが当たり前になるなら、それでいい」
