第11章 「影が世界を守る」
第11章 「影が世界を守る」
敵は倒した。だが、敵がいなくなったわけじゃない。
世界は広い。
ユベール王国が変われたからといって、すべての国が正直であるとは限らない。
元は決断した。
「もう、“後手”はやめる。
戦争が起きる前に止める。
嘘が広まる前に暴く。
支配される前に、自由を残す」
そのために――忍者部隊《無声》を中心とした、国際情報組織を立ち上げると。
その名は、
《H.A.N.S.》
（Hidden Alliance of Neutral Shadows）
――中立の影による、隠された同盟。
目的は明確だった。
・戦争の兆候を察知し、外交的に制御する
・独裁・搾取・虐殺の予兆を探知し、内部から止める
・情報の力で、“正直な国”が損をしない世界を作る
＊＊＊
最初に組織のメンバーとして選ばれたのは、
・元盗賊団の情報屋（今は影猫）
・エスファーニャの裏切り者であり平和主義者の外交官
・かつて支配された五か国の中から、それぞれ一名ずつの代表
・ラズロ（本部運営）
・レイナ（特殊作戦隊の司令）
そして――
“今村 元”はあくまで「象徴」。
指揮は取らず、関与もしない。
「これは俺のための組織じゃない。
“俺がいなくても機能する世界”を作るための仕組みだ」
＊＊＊
《H.A.N.S.》は、最初は怪しまれた。
「ユベールのスパイ機関では？」と。
だが、組織はどの国よりも正確な情報を公開し続けた。
しかも、情報の使用は**“自衛の範囲”に限定。**
信頼は、少しずつ築かれた。
そしてある日、
アラセ共和国でクーデターの前兆を探知。
《H.A.N.S.》が動き、被害ゼロで政権移行を成立させる。
そのニュースが広がった瞬間――
世界は気づいた。
「この組織は、戦わずして世界を変えている」
ユベール王国は、戦わずして“覇権”を握ったのだった。
正義の押しつけでも、暴力の威嚇でもない。
ただ、“影で支える”。
王は、静かに言った。
「人の心が腐る前に、そっと手を添える。
それが一番、やさしいやり方なんだよ」
