主任と私

09.志保の失敗

　新人の時にやってしまいがちなミスがある。それを、志保がやらかした。

　私が席にいない時に、志保が外線を取った。それは注文の電話。相手は携帯だったらしく、電波が悪くて社名を確認できない。二度聞き返し、それでも分からず、相手が不機嫌になったところで志保の心が折れた。

　相手が分からないまま、製品名と数量だけは何とかメモをして電話を切る。

　続けてまた外線。さらにもう一本。それを切った頃には、社名のヒントになりそうな記憶も曖昧になってしまった。

　私が席に戻った時、志保の目には本当に涙が浮かんでいた。

「由香せんぱ～い」

　志保が泣きながら私の腕を掴む。

　事情を聞いた私が、志保に聞いた。

「納品先は確認したの？」

「うちの会社に決まってるだろって、怒られました」

　納品先から探るのはだめだった。

「メモを見せて」

「はい」

　もしかしたら製品から相手が分かるかもしれない。と思ったのだが、それもだめだった。どこでも使うような規格部品。全然ヒントにならない。

　それでも、この時の私にはまだ余裕があった。

「電話を受けたのは何時頃？」

「えっと、十五時頃です」

「相手は携帯だったのよね？」

「そうです」

　頷いて、私は電話機に手を伸ばした。

　電話機には、着信履歴が二十件まで残されている。十五時前後の着信を調べて、電話番号を顧客データから検索すれば見付かる可能性は十分あった。

　たとえ顧客データになくとも、その番号に掛けて聞き直せばよい。間違いなく怒られるだろうが、それは仕方ないだろう。

　そう思っていたのだが。

「あの、由香先輩」

「なに？」

「その電話、非通知だったんです」

「そうなの！？」

　私の顔から血の気が引いていった。

　これはまずい。かなりまずい。

　このままだと注文を飛ばしてしまう。間違いなく大クレームになる。

　課長に報告する？

　いや、そもそも担当が一課なのか二課なのかも分からない。

　じゃあ、部長に相談？

　いきなりそれはない、ような気がする。

　久し振りに私も動揺していた。縋るような志保の視線を受けながら、私は必死に考える。

　ふと。

「……缶コーヒー」

　私が小さく呟いた。

「え？」

　志保が首を傾げるが、その時私の手はすでに受話器を取っていた。

　短縮ダイヤルで電話を掛ける。

　呼び出し音が聞こえた。机の上の缶コーヒーを見つめながら、相手が出るのをじっと待つ。

　やがて。

「はい、三上です」

「お疲れ様です、長峰です。主任、助けてください」

「何があった？」

　驚く主任に、私は事情を説明した。

「なるほどね。今、笹山はいるか？」

「はい」

「ちょっと変わってくれ」

　言われた通り、志保にかわる。

「はい、笹山です。……はい、そうです。……はい、男性でした」

　主任の質問に志保が答えている。

　やり取りを聞きながら、私は缶コーヒーを手に取って、それを両手で握り締めた。

　主任からもらった缶コーヒー。

　何となく飲むことができなくて、その日は引き出しにしまって帰った。次の日、今日こそは飲もうと机に出したのだが、やっぱり飲めずにまた引き出しへ。次の日また机に出し……。結局手を付けないまま今日に至っている。

「……はい、分かりました。すみません、ご迷惑をお掛けしてしまって」

　志保が何度も頭を下げ、静かに受話器を置いた。

「どうだった？」

「心配するなって。俺が何とかするからって」

「そう。じゃあ、あとは主任に任せましょ」

　笑顔で志保の頭をポンと叩く。

「今回の教訓。相手の社名や氏名は、怒られてもいいから間違いなく確認すること」

「はい」

「連続で外線が掛かってきた時は、無理にそれを取らないこと。準備ができてから取っても遅くはないし、志保が取らなければ、ほかの誰かが出るんだから」

「分かりました」

「とりあえず、トイレに行って化粧を直してきなさい。可愛い顔が台無しになってるわよ」

「すみません」

　引き出しからポーチを取り出すと、うつむいたまま志保はトイレに向かった。

　志保を送り出すと、私は手に持った缶コーヒーを見つめる。

　思わず主任を頼ってしまった。それに今さらながら驚いていた。

「どうして私……」

　握り締めていたからなのか、それとも別の理由があるのか。

　冷め切っているはずの缶コーヒーが不思議と暖かく感じて、私は、そっとそれを胸に押し当てた。