第六十話 カイル歴２年 王政の始まり
交易から戻り、大量の物資や貨幣を手にした私たちは、カイラールに腰を落ち着けて生活基盤を整えることと、懸案の課題の解決に取り掛かることにした。
まず考えていたのは、役割と役職の体系化、そして、小なりとはいえ国としての体制を整えることだ。
特に後者は、今後闇の氏族と対峙することも踏まえ、欠かせない内容と思われた。
「先ずは肩苦しいものでなくていい、国としての体制を整えたいと思うのだが、皆の意見も聞きたい。
先ずは男爵、あなたが一番体制というか、制度に精通していると思う。どうだろうか？」
「そうですね、今でも最低限の役割と組織化はできていますが、もう少し明確にして権限を分散しておいたほうが良いでしょう。でないと、今後も何でもカイル殿に相談……、そんな事になってしまいますから」
「ははは、そうですね。実は今でももう、いっぱいいっぱいなんですよ。予め方針を定め、詳細は各担当にお任せ、そうなってくれると嬉しいです」
「とはいえ、俺たちの多くは里の中で、いわば小さな世界のしきたりでしか動いていない者たちばかりだ。
肩苦しいのはちょっとなぁ」
「ファルケの言う事も一理あるな。向き不向きもある。男たちは狩りに、女は農作業に、そんな生活をしてきた者も多いからな。かく言う俺もそうだが……」
「まぁ里の者たちはアルスの言う通りでしょうけど、後から合流してきた人や、氏族の人たちは事情が違うでしょう。小さな混乱は今でもたくさん起こっているし、今後はもっと大きくなるわ」
「そこでだ、男爵、以前から話していた腹案を皆に説明してくれるかな」
ゴウラス殿は、彼の提案をもとに、我々で事前に協議していた組織図を広げた。
国王 ：カイル
内務卿：アルス
軍務卿：ファルケ
中務卿：長老
開発卿：アース
農務卿：ヘスティア
商務卿：ファル
外務卿：アベル
法務卿：ゴウラス
財務卿：空席
工部卿：空席
民部卿：空席
式部卿：空席
警務卿：空席
「今はまだ空席が幾つもありますが、その辺りは後々の人材のために敢えて残しています。
一応、適材適所に配したつもりですが……」
「あ、いや、ゴウラス男爵、俺はそもそも先頭切って戦う方だし、軍略なんて一切……」
「ファルケ殿、戦時編成は別途考えています。軍務卿の主な職務は、魔境に順応する訓練や、周辺の魔物制圧、それに伴う狩りなどの食料調達です。
あと、空席は当面の間、内務卿、中務卿が統括してもらう形です」
「この……、式部卿って何かしら？」
「ヘスティア、我々や魔の民、合流した人界の民でさえ、まともな教育を受けた者は少ない。なので、子供たちに文字や魔法の修練を行う、教育する場を作ろうと考えていたんだ。これを実現し、運営するための部署だよ」
そう、これは以前から私が考えていたことだ。
この世界には学校がない。ローランド王国にさえ、教育機関はほぼなく、貴族の子弟や裕福な者、商人たちの子弟のみ、限られた教育機関に通ったり、独自に教師を手配し知識を得ている。
だが、私がこの先必要なことと考えている内容には、我々独自の教育機関は必要だ。
「因みにに戦時編成はどうなっているんですか？」
アルスがその点について確認してきたので、男爵は新しい紙を広げた。
左翼部隊：ファルケ 指揮下200名
右翼部隊：ゴウラス 指揮下200名
魔法部隊：ヘスティア 指揮下100名
後方支援：ファル 指揮下 50名
工兵部隊：アース 指揮下 50名
中央部隊：アルス
戦闘部門：空席 指揮下150名
支援部門：ソラ 指揮下 40名
偵察部門：空席 指揮下 5名
諜報部門：ソンナ 指揮下 5名
「こちらが戦時編成です。平時から皆さんには、それぞれの部隊をお預けし、訓練と指揮をお願いします。
有事の際には、当面600名の部隊を動かせるよう、お願いいたします」
「恐らく当面は、人界の民との戦はないだろう。だが、大量発生した魔物への対応は必ずどこかである
と考えている。そしてもうひとつ……」
敢えて私が言葉にはしなかったが、この場にいる誰もが承知していた。
闇の氏族に対する懸念を。
「これまでも男爵と色々相談してきたのだが、今後は国として、導入しなきゃいけない優先事項は６つ。
既に教育機関（学校）については話したので、残りの５つを説明させてほしい」
そう、私が長年不便に思ってきたことに対する、解決方法がこの中に含まれている。
「一つ目は、度量衡の統一だ。ここにそれぞれ原器を用意した」
「度量衡？」
「原器？」
全員が口々に聞いたことのない言葉に対し、不安な表情を浮かべていた。
「これまで距離を伝えるのに、凄く曖昧な伝え方しかできなかっただろう？ 100歩の距離とか、小石程度の重さとか。歩幅は人によって違うし、大人と子供なら全く違う。重さも感覚だ。
これらの基準は、国や地域、鍛冶屋や大工など、所属する仕事によっても独自の基準があった。
これを統一して、誰もが皆、同じ基準でその長さや重さを伝えることができるようにする」
当初私は、度量衡を統一するにしろ、何を基準にするのか、原器をどうするのかなど、頭を悩ましていた。
そしてある日、ふと思いついた。
『そうだ！ なら日本の度量衡、いや軍で使っていたメートル法を導入すればいいのではないか？
私は軍で身体測定をしており、おそらく今も、身長と体重はほぼ変わっていないはずだ。
そこから逆算すればメートル原器、キログラム原器も作れるのではないか？』
そこから私は、自分の身長と同じ長さの紐を作り、それを苦心して何度も折り曲げ、17等分した。
そして10サンチ（㎝）の紐を作り、それに合わせて1メートル、10サンチ、１サンチの原器を作った。
問題は重さだった。重量は簡単に等分で割り出すことができない。
悩んでいたある日、この世界では珍しい、だが私の要望で作られた桶の風呂に入ったとき、溢れる水を何気なく見て思いついた！
『そうだ！ 一杯にした桶の水から、溢れた水を同じ柄杓で掬って６等分し、更にそれをまた10等分すれば、１キロの水が割り出せる』
このような努力の結果、私はこの世界に４つの単位を導入した。
「この原器は長さの単位、それぞれメートルとサンチを示している。そしてこの錘の様な原器は重さの単位である、キロを示しているんだ」
男爵以外の参加者は、それをポカーンと見ていたが、これが、カイル王国から始まり、後年になって近隣国でも採用された単位、サンチ、メル、キル、そして重さを示すキロの始まりだった。
「二点目は、皆も既に承知のとおり、貨幣の導入だ。商店を始め、商業を発展させるには貨幣は不可欠だからね。今回は大量に貨幣を手に入れたから、当面はそれを使用したいと思っている」
「あの……、貨幣はどうやって手に入れるのですか？ 皆に配るのですか？」
「ファルの指摘はもっともな話だね。でも配っては意味がないので、要はやりかた次第さ。
これまでは収穫した作物や、狩りで得た獲物は備蓄分を除いて、全て分配していた。それを変える。
当面は、備蓄分を税として扱い、分配量は変えない。そこに少しづつ貨幣を渡していく」
そう、一気に貨幣経済に移すつもりはない。配給を継続しつつ、最初は一定量、そして徐々に貨幣の割合を
高めていく。そうすれば、大きな混乱も怒らないだろう。
「三点目は、税制の導入だね。これを無理ない範囲で、進めていきたいと思っている」
「あの……、これまでなかった物を徴収されると、反発は起こりませんか？」
ヘスティアは恐る恐る手を挙げて言った。そして男爵以外の者が一様に、不安な顔をしている。
「はははっ、税は以前からずっとあったよ。領主に搾取される税は無かったけど、将来の備蓄や物資、武器の購入に、皆で狩った魔物素材や収穫を使っていたじゃないか。それも立派な税だよ。
取り合えず、今までと変わらない形で、名称を税にするだけさ。
まぁ、商店とか、収穫や獲物を提供してもらってない人たち、そんな人たちには、税という形で徴収し、逆にこちらの仕事を手伝ってくれたときは、対価として賃金を支払う。こんな形にするよ。
聖の氏族も、今は人手を税の代わりに提供してもらっているが、今後はどちらでも選択できるようにする」
この説明を受け、皆は少し納得したようだった。
だが次が少し課題だ。
「四点目は、実はすごく悩んだ。緩やかに貴族制も導入していきたいと思っている」
「き、貴族ですか？」
男爵以外の全員が引いていた。
もちろん、それは予測された当然の反応だった。
「私たちが知る、搾取するだけの貴族、オホン、男爵のような方は別として、そんなものを作りたくはない。だが、各氏族にとって氏族長、それには特別な意味があると思う。今はそれぞれの氏族が、氏族長を頂点に王政に近い形でまとまっているよね？ それは血統によって継承されているとも聞いている」
そう、今の我々には、光と重力の氏族が我々の共同体のなかに合流している。だが、それでは氏族の固有性や独自性が無くなってしまう。
「氏族長を貴族として定め、この先も氏族としての固有性や、血統、大事なものを失わないでほしい、そんな思いから、この制度を考えるに至った。
当然みんなもこの先、役割と功績に応じて、貴族を名乗ってもらうことがあるからね。
これは、国王なんて堅苦しい者を成り行きで押し付けられた、そのお礼（仕返し）かな」
そう言って私は悪戯っぽく微笑んだ。
「はははっ！ ファルケが貴族様なんて呼ばれるようになれば、それはそれで愉快な笑い話じゃねぇか。
今からどうからかうか、楽しみでなわんわ」
アルスの言葉に、ファルケが蒼ざめた。
「確かにな！ 着飾った山賊貴族、いい見世物じゃねぇか」
「アース、てめぇっ！ 勘弁してくれよ……」
「あら？ そんな言葉遣い、貴族にあるまじきことでしてよ。ホホホ」
ヘスティアが口に手を当て、これ見よがしに言葉遣いを変えて、上品に笑う。
返答に窮するファルケを見て、全員が大笑いした。
「最後は制度というより政策かな？
カイラール近郊で、紙の制作を進め、何としても産業化したいと思っている」
そう、この世界に来て思ったことは、紙がない、いや、紙が異常に高いことだ。
ゴートでも仕入れてきてはいるが、消耗品は直ぐに底を付くだろう。
私が知る記憶、曖昧なものだが和紙作りと、この世界の紙の製法、それらをミックスして、より安価な紙を大量に作れるようにしたかった。
そして場所は異なるが、長年魔境の畔に住み、植生を良く知る里の者や、魔の民たちも仲間にいる。
交易の際、ジーク殿、仲買人からも紙の製法について、情報は収集してきた。
※
後年、カイル王国では安価な紙が流通し、決して安価ではないものの、本が大量に出回っていた事情は、ここに端を発している。
カイルの指示で、取り組みが始まった紙作りは、500年の時を経て進化、最適化し、近隣国のなかでも飛びぬけた生産量を誇るまでになっていた。
そしてこのことが、『ソリス家の神童』を誕生させる一つの経緯ともなっていた。
もちろん、この歴史の事実を、神童と呼ばれた当人すら知る由もない話ではあるが……
◆カイル歴２年 カイラール人口：2,070人
※新規加入
人外の民 350人
人界の民 50人
奴隷商より 20人
※既存人口
人外の民 700人
人界の民 250人
時空の氏族 40人
風の氏族 60人
聖の氏族 100人
重力の氏族 200人
光の氏族 300人
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次回は、1月15日9時に【禍の到来】投稿する予定です。
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