積乱雲
※虐待表現あり
その後も彼と話したりして、結局その日は2時頃まで学校に居た。
僕は段々と人と話せるようになってきたような気がする。もしかしたら彼以外とは話せないかもしれないが、それでも彼にはたくさん感謝している。
そんな彼は今日も帰る時には、
「またね」
と笑顔で手を振ってくれるのだ。
なんでか分からないけどそれが凄く嬉しくて、そのせいなのか体温が少し高くなった気がした。
高まる気持ちを抑えながら帰路についた僕は、明日もまた彼に会いたいと、強く願っていた。
出来れば今日はこのまま、幸せにうもれたまま過ごしたかったのだが、家に帰るとあるはずの無い母の靴があった。
居間にいる母はひとりで何かをブツブツと喋っていた。その独り言を聞くに、今日は仕事が無くなって早く帰ってきたらしい。
母がいると分かっていたらまだ帰って来なかったが、もう帰ってきてしまったのだから仕方がない。僕はバレないように気配を消して部屋へ向かう。
しかし廊下の真ん中あたりで、肩にかけていたバッグが飾られていた写真に引っかかった。物理的に急には止まることが出来なかった僕は、案の定棚の上のものを落っことし、廊下に大きな音が鳴り響いた。
幸い写真が割れたりはしていなかったものの、母に帰っていることが気づかれてしまった。
案の定母はこちらに走ってきて、
「なにしてんの！帰ってるなら言いなさい！」
と拳を振り上げる。
あぁまただ、と思って間もなく、僕は母の拳に飛ばされその場に尻もちを着く。もう慣れてしまったので辛さも痛さも感じなかったが、こころなしか左頬がいつもより熱い気がした。
母は左手に缶を持っているから、また昼間から飲んでいたのだろう。
1発殴られて終わりなら良かったのだが、今日の母は機嫌が悪いらしく、まだ座り込んでいる僕を続けて蹴り飛ばしてくる。脇腹の辺りを蹴られるのが1番痛いのだが、母はそれを分かっているのか脇腹の辺りばかり狙ってくる。
僕は余力を振り絞って脇腹を隠すようにうずくまったが、母の攻撃は止まらない。
当の母は
「なんで私ばっかり不幸にならなきゃいけないのよ！」
と叫んでいる。それはこっちのセリフだと、そう言いたかった。でも当たり前に言えるわけもなく、声にならない声がその場に残った。
次に目を覚ました時には、時計が午後7時をさしていた。
さすがに体が痛い。
結局あの後も母の攻撃は続き、時間にすると20分ほど殴られたり蹴り飛ばされたりしていたと思う。
そして20分後、飽きたのか、それとも我に返ったのか、母は唐突に出かけて行ってしまった。
どうせまた酒を飲みに行ったのだろうけれど、とりあえず平和がおとずれた。
僕はさっきまで、眠ってしまっていたようだ。というか、気絶していた、が正しいのかもしれない。
今回は幸いにも軽傷で済んだが、とりあえず殴られた所を冷やしたい。僕は重い体を動かして何とかキッチンまでたどり着いた。
だが、もちろんうちに保冷剤や氷など冷やせるものはなかった。分かってはいたがこういう時に限って、と悲しくなる。仕方なくハンカチを水で濡らして、保冷剤の代わりにする。
母が居ない今、1人で平和に過ごせるのは幸せな事なのだが、でも1人で傷を冷やしながら、無音の空間に居るとすごく精神にくる。だって、誰も味方になってくれる人は居ないんだ、助けて貰えないんだと改めて実感してしまうから。
泣きそうになって、でも今泣いたらいけないと、グッと堪えた。辛さで泣きそうになるのはいつぶりだろうか。少なくとももう思い出すことが出来ないくらい前だ。それほどまでに僕は耐え続けてきたのか、と思うと余計に悲しくなった。
気づいたら僕は、無意識に学校へ向かっていた。
何でそんな事をしているのかは、自分でも分からない。
仮に学校に行っても誰も助けてはくれないだろうし、そもそもこの時間には誰もいないだろう。
そう分かっていても何故か足を止めようとは思わない。
その時、僕の頭の中には彼がいた。彼ならまたあの優しさで僕を助けてくれるだろうか。
