勇者と魔王
正直、我ながらややこしい話だとは思っています。
今回の話は後々にもう少し分かり易い文章に直すつもりです。
もしくは追加の説明回を作りますね。
カナタとギルゴマの戦いはまさに一進一退と言えた。
反応の速さではカナタに軍配が上がる。
だが、それもギルゴマに僅かな傷を与えるだけで、致命傷とは程遠い。
さらに付け加えるのであれば、カナタの方は一撃でも致命傷を喰らえば終わりである。
必然的に回避運動が多くなる。
そのため、ギルゴマへ決定的な攻撃を加える事ができない。
戦いはこう着状態に入ったように思われた。
そんな中、何度目かも分からない、つばぜり合いから、お互いが距離を取った時に、ギルゴマが再びカナタへと話し掛けてきた。
「君には本当に驚かされてばかりいる。全く持って惜しい人間だと、心から称賛するよ」
「はっ、それがどうしたと言うのだ？なにか特典でも貰えるのか？」
カナタは皮肉を込めて言った。
だがギルゴマは意外にも鷹揚に頷いた。
「あぁ、君への敬意として、魔王の正体を少しだけ君に教えてあげよう」
「…なんのつもりだ？」
「いや、そう警戒する事はない。ただ私は本当に君を称賛しているのだ。そして、このまま何も知らずに死ぬのが気の毒になった、それだけの話だよ」
「くだらないな。俺がそれを知る事に、何の意味があると言うんだ？」
「ふむ、正直に言うならば、さして意味などないだろうね。だが、君はどうやら、ただ勇者を救う為だけに命を懸けて来たのだろう？それならば少しは真実を知る資格があると思っただけだよ」
「真実だと？」
「そう真実さ。実はね、君達が勇者と呼んでいる少女だが、彼女は召喚に巻き込まれただけなのだよ」
「…つまり他に真の勇者がいる、と言う意味か？」
「いや、彼女は魔王を倒すと言う意味であれば、真の勇者さ。だがね、それは単に召喚に巻き込まれたが為に定められた運命、いや宿命と言うべきだろうか？…つまり、彼女は魔王召喚の儀式に巻き込まれたのだよ」
「それはおかしな話だな。魔王召喚の儀式と、勇者召喚の儀式は全く違う場所と時間で行われた」
「ふむ、少し表現が正しくなかったかもしれないね。正確に言おう。今回行われた勇者召喚の儀式で、本当に呼び出された存在こそが、今の魔王の正体だ。そして私は過去の世界でその事を予見した。つまり君達が阻止しようとしていた、魔王召喚の儀式とは、未来の世界に呼び出された、真の勇者を、魔王として過去へ召喚する儀式だったのだよ。そして彼女は、その儀式に巻き込まれた為に、魔王の対となる存在となった」
「…つまり今の魔王とは、本来は勇者となる存在だった、という事か？」
「そういう事だねぇ」
「あいつは…カナは、その召喚に巻き込まれたが故に、魔王を倒せる事の出来る、対の存在になった。そういう意味なんだな？」
「君は本当に話が早くて助かるよ。その通りだよ。まあ簡単に言うならば、魔王召喚の儀式が成立した時点で、彼女の召喚もまた、確定した未来となった、という事だねぇ。つまりは魔王もまた、君達と同じ世界から来たモノ、という事さ。あぁ、すまないが、今や人間と呼べるモノではなくなっているのでね。今やあれは単なる…存在とでも言うべきモノ、だろうねぇ」
ギルゴマはクックックと笑いながらカナタを挑発した。
「貴様、人間を何だと思っているんだ！？」
カナタは激高し、勢いのまま攻撃に移ろうとした。
しかし、その瞬間にカナタの頭にベータとアルファの声が届いた。
「挑発に乗っては駄目」
「カナタ落ち着いて。もう少しギルゴマと会話を続けて。ベータが提案した作戦があるの、お願いよ。ここは私達に任せて」
そのメッセージを聞いたカナタは、深く息を吐いて、冷静さを取り戻した。
良いだろう。
ここは二人に任せよう。
ベータが作戦があると言うのなら、それは“絶対”だろうからな。
カナタはフッと笑い、ギルゴマともう少し会話をすることにした。
…人類存亡を賭けた戦いは、間もなく、第二幕に入ろうとしていた。
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