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「こんな時間にどこ行くんだよ」
玄関へ向かおうと階段を下りていくと、私に気づいた拓兄がキッチンから顔を出した。その後ろには莉奈さんもいる。
「あら、美希ちゃん、デート？」
「ううん、友達に会いにいくだけ」
「の割には、服装に気合が入っている……」
探るような拓兄の視線を無視して、私はキッチンの前を通り過ぎる。
「美希ちゃん、そのワンピースなら、こっち、履いていきなさいよ」
いつものローファーをはこうとしたら、莉奈さんが、自分のミュールを指さした。莉奈さんは、背は高いけど足は私と同じサイズだから、以前はよく私のスニーカーなんかを借りていくことがあった。けど、私が莉奈さんの靴を借りたことはない。だって、可愛い靴が多いから、私には似合わない。
「かわいいでしょ。この夏の新作なんですって」
「でもこれ私が履いてっちゃったら、莉奈さんどうやって帰るの？」
「サンダルでもなんでもいいわよ。どうせすぐそこだし」
莉奈さんは、お向かいで一人暮らしをしている。最近はもう、どっちが莉奈さんの家だかわからないくらい、うちにいるけど。
私は、じ、と細いストラップのその靴を見つめた。
「……借りていい？」
「もちろん。気をつけて行ってらっしゃい」
「ホントに、男じゃないのか？」
拓兄が、心配そうな顔で聞いて来る。
「会いに行くのは男だけど、拓兄が心配するような人じゃないから」
靴下を脱いでミュールを履きながら、私は何気ない調子で言った。あ、これ足に馴染む。あんまりかかとが高くないから、履き慣れてない私でも大丈夫そう。
「だからって、こんな遅くに……」
「拓巳」
まだぶつぶつ言ってる拓兄を、莉奈さんがキッチンに引っ張り込む。こっそりウィンクをくれた莉奈さんに、私は笑って手を振った。
☆
「え……ここ、ですか？」
松井さんが車を止めたのは、いつか来たことのある美容室の前だった。ここで、メイクとかされたんだっけ。改めて看板を見ると『adamas』と書いてある。なんて読むの？ ……アダマス？ 英語じゃないわよね。
「一時間ほどしたら、またこちらにお迎えにあがります」
「一緒に行かないんですか？」
運転席の松井さんを振り返ると、彼はにっこりと笑った。
「はい。私と顔を合わせると、蓮様はたいてい不機嫌になりますので」
「私が行っても同じなんじゃ……」
「蓮様は、女好きですから」
身もふたもないことを言って、松井さんは私を車から追い出す。仕方なく私は、重いガラスの扉をあけた。
「いらっしゃいませ。ご予約のお客様ですか？」
私の姿を見つけると、受付の若いお姉さんが笑顔で近づいてきた。今日はケンジさんの姿は見えない。
「いえ、こちらに上坂蓮がいると聞いたのですが……」
お姉さんは、目を丸くする。
「あなたは？」
「梶原、と申します」
そのお姉さんは、困ったような顔をして、誰かを探すようにきょろきょろし始めた。
「どうしたの？」
その様子を見て、奥にいた落ち着いたきれいな女性が声をかけてくる。どうやらその人がお姉さんの探していたらしく、ほ、とした顔でお姉さんは話しかけた。
「あ、三井さん。この方が蓮に、って」
「蓮？」
その人は、まじまじと私の顔を見つめる。ばっちりと化粧をしてるけど、下品な感じはしない。長くカールした髪を揺らして、その人は目を瞬いた。なんか、できる女性、って感じの大人の人だ。
