訳アリ

作者：狐彪

三題噺もどきーにじゅうよん。

僕の小さな悩み。

お題:悩み・人間・音楽

　今、僕には一つ、悩みができた。

　一年前、親の反対を押し切り、半ば家出のようにして上京してきた。

　音楽をやりたいという、そんな思いだけで出てきたのが悪かったのだろう。

　すぐにお金は尽き、その時に見栄を張って住んでいた、少々お高めのアパートの賃貸も払えずに、追い出された。

　それでも、何とか稼いで安いアパートを借りることができた。

　―しかし、そのアパートというのがワケあり物件だったのだ。

（分かってはいた、わかってはいたケド……！）

　そのアパートに住み始めて２ヶ月ほどたった頃。

　ワケあり物件と言っていたけど、たいしたことは無いなぁと思い始めていたころ。

　突然、ソレは、目の前に現れた。

　仕事から帰った僕の目の前には、おかっぱ頭で可愛らしい着物を着た女の子が立っていた。

　それだけなら、まだ、座敷童子とか有難い方に解釈出来なくもないのだが、その少女は人間には絶対に無いもの持っていた。

　二股にわれた尻尾と、小さな頭からひょっこりと生えている猫の耳。

　こちらを見る目は、金色に光っていた。

「ひっ―！？」

　引き攣った悲鳴が漏れる。

　我ながら情けない事この上ない。

　思わず、後ずさりしながら、玄関へと向かう。

　すると―

「お兄ちゃん―。」

　少女が喋った。

　その声を聞き、体が動かなくなる。

　金縛りにでもあったかのように、視線は固定され、身体は固まる。

「逃げないで……ごめんなさい。ここに来るつもりは無かったの。でも、私のご主人と似た匂いがしたからつい…。」

　悲し気に揺れる金色の目。

「だから、ごめんなさい。もう、出ていくから逃げないで。」

　そう言った少女は、少し名残惜しそうに出ていこうとした。

　少女が目を離したことが作用したのか、体が自由に動くようになった。

「なあっ―！」

　声が出た。

「……？」

　彼女がこちらを振り向く。

「良かったら、ここに住むか？」

　―僕は何を言っているのだろう。

　一緒に住む？人ではないモノと？

　自分でも言葉を疑った。

　けれど、今更撤回などできはしない。

　それに対し、彼女は

「いいの！？」

　先程までとは打って変わって、明るい顔を見せた。

　パッと明るく笑うその笑顔は、太陽のようだった。

　日陰に生きるものに、太陽みたいというのも、なんだか的外れな気もするが。

「あ、うん。別に人なんて来ないし。」

　―自分で言ってて、酷く虚しくなる。

　けれど、目の前で悲しんでいた彼女の子の笑顔を守るためだと思えば、僕の虚しさなんて…な。

「あ、ありがとう！！！」

　全く、僕はどうしてこんな人ならざるものを受け入れたのだろう。

　まあ、別に普段の生活が変わることは無い。

　明日は、二人分の食べ物を用意しなくちゃ。