ブレイカー／お転婆娘

「……うぅ……うぁっ……っ！」

　その少女は天国で生まれた。

「……私は……神を……あれ、ここは……どこ……？」

　少女は天使たちに見つかった。

「あら、新しい命が生まれていますわ」

「素晴らしい！今日も主に感謝を送りましょう」

「あなたは誰？私たちの言葉は分かる？」

　少女は天使たちに祝福された。

「名前……わたしの……」

「生まれたばかりなら名前が分からなくても当然ですわ」

「とにかく主の元に連れていきましょう」

　＊

「ぶっ……！」

「ユノ様？」

「とんでもないのが生まれてる……」

「ユノ様？」

「聞いてる。この子の名前についてよね」

　ユノはまじまじと少女の姿を眺める。

「汝、その身にあるまじき力を持つもの」

「長い！」

「……別に名前として呼んだわけじゃないのだけど。でも、そうね。じゃあそれを縮めて“ミア”。あなたの名前はミアよ」

「どんな思考回路してたらその略し方になるの」

「こら、主に失礼ですよ」

「構わないわ。みんな堅くてつまらないんだもの。傅かれるのは気持ちの良いものだけど、柄ではないから。あなたはそのままで居なさい」

「分かった！」

「じゃあ、私は行っていいかしら」

「はい、ユノ様。あなた様に至上の感謝を！」

　少女はすくすくと育った。

　少女が生まれた世界では、誰しもが優しかった。誰しもが彼女に優しくした。

　少女は、彼女たちがユノへしてるのと同じように、周りの人間に感謝を始めた。

　誰もが少女の変化を喜んだ。

　ユノは喜ばなかった。

「……あなた、どんどん周りに……」

「あぁ、ユノ様！私に声をかけて下さるのですか！ありがとうございます！」

「……私はあなたに破壊者であることを期待していたのに」

「え？」

「……何でもないわ。あなたの在り方は、私が決める事ではないから」

「ユノ様？」

「けれど……いや。きっともうあなたには、私の声は届いていないのでしょうね」

「そんなことありません！私はいつだってあなた様の声に耳を傾けて——」

「いいわ。失せなさい」

「……ユノ様」

　ユノが少女に含めた毒は、徐々に少女の思考を侵す。

　ところで少女は不器用であった。とびきりの不器用であった。少女は周囲に与えられた恩を返そうと躍起になっていたが、少女は、天使たちがその行いを必ずしも歓迎していないことを、天使たちの言葉以外から感じ取っていた。

「あの、これ手伝います！」

「いいえ、いいのよ。あなたは他のみんなを手伝ってあげて？」

「はい！」

「あの、なにかお手伝いしましょうか？」

「いいえ、ありがとうね。でもわたし一人でも出来るから」

「そうですか」

「あの……、わたしあなたの役に立ちたいです……」

「いいえ、あなたは何もしなくてもいいのよ？生きているだけで私たちは嬉しいから」

「……はい」

　少女は、とびきりの不器用であった。優しい天使たちは決して、少女を傷つけるような言葉を、彼女に与えなかった。

　少女はただただ恩を返そうといそしみ、やがて少女は、それとなく避けられ始めた。

「ユノ様……」

「なに？私は忙しいの」

「いいえ、あなたは暇です……さっきからぼぅっと、あの虹色を眺めているだけではありませんか……」

「……どうしたの？」

「わたし、どうしたらいいか分かりません」

「それじゃあ私も分からない」

「あなたは全てを知っているのではないのですか、主」

「興味の無いことは何も知らない。それから、次に主と呼んだらもう口をきいてあげないから」

「ユノ様」

「様付けも駄目」

「……ユノ？」

「そう。やっと、らしくなった」

「らしい……私らしいとは何ですか？ユノ」

「自然体であることよ」

「自然体とは？生まれたばかりの私に、そんなものはあるのですか？」

「知らないわ」

「役立たず」

「ふふっ、私は必ずあなたの役に立つための存在ではないもの」

「もう崇めてなんてやんないから」

「別に頼んでないもの」

　怒る少女とは裏腹に、ユノは楽しげである。新しいおもちゃが見つかったみたいだ。

「……ユノ、寂しいよ」

「あなたの周りにはたくさんの天使たちが居るじゃない。みんな、あなたに優しくするわ」

「彼女たちはただ優しいだけ。頼んだら側に居てくれるけど、なにも言わなかったら、そうじゃない……」

「もしかして、友達が欲しいの？」

「ともだち……？うん、きっとそう」

「私がなってあげましょうか」

「いいの？」

「あなたがあなたのままでいる限り、ね」

　こうして、少女はユノと一緒に居ることにした。

　それから、ユノは自由であった。沢山の天使たちに崇められていながら、その日々の振る舞いは、まるで神聖さの欠片も無かった。なんでこいつこんな偉いんだろう、少女は疑問に思いながら、ユノとの日々を楽しんだ。

　遂に聞いた。

「ユノ」

「なに？」

「ユノはなんで偉いの？」

「何でだと思う？」

「わたしには微塵も分からない」

「少しは何か答えなさい」

「うーん……偉そうなところ？」

「ふふっ、私が偉そうだから、偉いの？」

「わかんない」

「そうかもね。彼女たちには聞いてみた？」

「聞かなくても分かるよ」

「へぇ」

「“ユノ様は神聖な存在だから崇めるのは当然です”。返ってくるのは、きっとそんな答え」

「ふふっ、らしいわね。ちょっと前までのあなたみたい」

「もうそんなこと、口が裂けても言わないけどね」

「ふふっ、それはどうして？」

「わたしはあなたを知ってるから」

「そう」

　ユノは少女の頭を撫でる。

「そろそろ頃合ね」

「え？」

　ユノは少女を抱きしめる。

「あなたを人間の世界に送るわ」

「え、どういうこと？」

「ここはあなたの居るべき場所じゃない。そうね、神々のところにでも送りましょう。きっと、自由なあなたが歓迎される。ふふっ、思い上がったなんちゃって神(しん)たちが振り回される姿が今から目に浮かぶわ」

「よく分からないけどまた悪巧み？」

「……あなたの前で悪巧みをしたことなんて一度もないでしょ？」

「いっぱいしてたと思うけど」

「そうだったかしら」

「なにが悪いかなんて私が決めてるからね」

「だったらいつもの事ね」

「わかってるなら自重しろ」

「そんなことはどうでもいいの。あなたが行くべき場所の話よ」

「……ユノと離れ離れになるの？やだ！」

「駄目よ。あなたまで私になる必要はないから」

「なに言ってんの？」

「偶にはぶっ飛ばすよ」

「何を言ってらっしゃるのですか？」

「その言い方のほうが駄目ね」

「面倒なやつだ」

「ふふっ、ともかく、あなたはここに居るべきじゃない。私とはここでお別れ。心配しなくても大丈夫、私は会いたい時にあなたに会えるから」

「ホントに？」

「えぇ。あなたは会いたい時に私に会えないけど」

「じゃあダメだ。来なさそう」

「行くわよ。気が向いたらね。ここは退屈だもの」

「絶対だよ！絶対、また会いに来てね！」

「えぇ」

「寝る前とおはように！」

「一日二回？それはちょっと……」

「なんで？暇でしょ？」

「暇ではないわ。私は、ただ見守っていなければならない。私の可愛い愛し子たちを」

「別にいらないと思うけど」

「言うわね。けれどあなたの言う通り、彼女たちの多くにとっては、わたしの実在はきっとどうでもいいこと」

「じゃあ」

「でも偶に居るの。手の掛かる子が、ね」

「……」

　ユノはもう一度だけ、彼女の小さな体を抱きしめた。抱きしめて、その温かさを覚えた。

「私は彼女たちが生まれてくるのを見守っているの。だから行けない」

「ユノ……」

「心配しないで。そうね、あなたが大人になったら鍵をあげる。あなたが何処にでも行けるように、何処にでも繋がる扉の鍵を」

「ホント！？いいの！？」

「えぇ。私はあまり要らないの。私の決めた居場所はここだから」

「おとなって何？」

「そんなもの、自分で探しなさい」

「ここにはあるの？」

「あなたはここで、それを見つけた？」

「年を重ねたら、自然になるものじゃないの？」

「いいえ。大人になろうとしなければ、いつまで経っても大人にはなれない。だからミア、あなたに言うわ。大人になりなさい。大人になろうと、足掻き続けなさい」

「ユノは大人なの？」

「そう見える？」

「ぜんぜん」

「ふふっ、でもきっとそう。私はまだまだ大人じゃない」

「冗談だよ。わたしにとって、ユノは一番大好きな大人だから」

「そう。嬉しいわ。私はまだまだ大人ではないけれど、あなたの前では、大人であろうと頑張ったから」

　そして門が出来る。

「ユノ？」

「準備は出来た。さぁ、行きなさい」

　ユノは少女を突き放す。一人で歩けるように。

「約束だよ！必ずまた、会いに来て！」

「えぇ、約束。また会いましょう」