noteを始めたら、なし崩し的に傷心わんこ系元アイドル男子に懐かれたので、一緒に文学フリマに出ようと思います！～私、noteやっています～

第四章「文学フリマと甘くて苦い味」

第46話◇耳元に、宣戦布告

「でも、私の名前が本に載るなんて、今後はもうなさそう」

　私が笑っていると、不思議と、かなめと月浦さんは首を傾げて見せた。「そうかなぁ？」と言いたげに。

「えー、でも、レビュー本出すサークルもあるじゃない？商品紹介とか、旅行記とかも土地の紹介になるんだろうし」

「noteの記事をまとめたエッセイみたいな本も、よく見かけますしね」

　だから、待って待って、と私はびっくりしてしまう。

「私が自分でそういう本作って、文学フリマにサークル参加するってこと？ないよ～」

　それは私にとってはとても、突飛な想像のように思える。

「とか言ってるけどさぁ、未来はわっかんないって!!」

　かなめはいやに楽しそうに、そしてまるで有り得ることのように、その未来を語ろうとしている。

「あ。もし表紙や中身に写真使うなら、俺もお手伝いできるかも。今回の俺の本手伝ってくれたことや、迷惑かけちゃった分のお礼も兼ねて、ってことで」

　月浦さんに至っては、具体的な本の中身の話に踏み込もうとしている。

　まだそんな予定は私の中に存在していないのに。

「えっ、ええ～？そんな時来るかなぁ？ど、どうだろう～？」

「来て欲しいです!!」

「私もさゆみの本欲しい～!!私もミニイラストみたいなのなら協力できるかも」

「ちょっと、かなめっ!!完全に面白がってるでしょ!?」

「俺もイラストならいけるな」

「私もイベントや本の情報、拡散できるけど」

　こちらは完全に及び腰、しどろもどろなのに、月浦さんは食い気味に断言してくるし、その場の全員が乗っかってきた。

　さすがに私はブンブンと首を大きく横に振ってしまう。

「わあぁ、シンヤさんとＡＫＡＲＩさんまでそんな……!!めちゃくちゃすごい布陣じゃないですか!!いや、無理無理無理ですよ、そんなの絶対、無理ですって!!」

◇

　そんな感じではしゃいでしまったせいか、思っていた以上に私はペース早めにカシスオレンジを飲んでしまっていたらしい。

　段々と視界がホワホワしてきている気がする。

　会計が終わり、みんなで揃ってエレベーターで降りて、ビルを出た。

　５人で駅前の方に歩いていく。

　その足元が、少し危うい。

　自分でも分かるくらいに。

「酔っちゃいました？」

　顔が熱っぽい。

　私が目元を押さえていたからか、月浦さんが訊いてきた。

　あれ？月浦さん、いつから隣にいたんだっけ……？

　よく覚えていない。

　かなめは少し離れたところでＡＫＡＲＩさんとシンヤさんの間にいて、今期の人気アニメの話で盛り上がっているようだった。

「まぁ、ちょっといつもより飲んじゃったかもですね」

「俺もです」

　やっちゃったかも、という気持ちでへらりと笑って見せると、月浦さんもほぼ同じようなノリで、ふにゃりと笑って返してきた。

　前髪の向こう、明らかに酔いが回った、潤んでトロリとした目になっているのが見える。

　頬も少し赤い。

　まぁ、飲みたいと思うようなことが確かに今日は起こったなぁ、とは思うので、お互い仕方ない。

　けれど、何故か、じっと月浦さんは私の顔を見てきた。

　長身だから斜め上から、まるで覗き込むようにして。

「……あの。酔ったついでに、訊くんですけど」

　少し言いにくそうに、小声で月浦さんは話す。

　歓楽街は騒がしい。

　私は一歩近づいて、耳を傾ける。

「何でしょう？」

　また次の写真集を作りたいとか、そういう話だろうか。

　そういう推理をして先を促したのだけれど、何故か、さっきより増して言いにくそうに、月浦さんは視線を漂わせた。

「さゆさんって、前に訊いたあの時以降、好きな人とか恋人とか、もういらっしゃるんですか……？」

　耳に届いたのは、とても、プライベートな質問だった。

「え、いっ、いないですよ!!」

「俺とか、対象になりますか？年下ですけど」

「へっ!?」

　私はまじまじと、その人の顔を見返す。

　一体、何を言ってるんだろうか、この人は……と。

「その顔、ってことは、やっぱり考えたこともなかった、って感じですねっ……。だったら、俺、今後は振り向いてもらえるように頑張るんで！覚悟して頂けると幸いです！」

　それは、まるで宣戦布告と言ってもいい勢いだった。

　また一歩こちらに向かって、月浦さんは距離を詰めてくる。

「え……っ？」

　少し屈んでいるのか、とても、顔が近い。

　至近距離で、私は月浦さんの表情を見ることになった。

「今回のことで、絶対に逃がしたくなくなりました。写真の方のマネージャー的な意味でも、恋愛的な意味でも」

　私の耳元、内緒話の声色で月浦さんが呟く。

　その間も、じっと見ている……。

　二つの瞳が、私を。

　さっきは単に酔いで潤んでいるだけだと感じた眼球の向こう、チラチラと強い熱を感じた。

　それはきっと、彼の私に対する「執着」の気持ちだ……。

　ぞわりと、私の胸の内に、何かの感触が芽生える。

　私が見たいと願っている、他人の執着。

　彼のそれが――明らかに、この私に、向いている。

「じゃあ、お先失礼します！」

　私が言われたことの全てを咀嚼し終える前に、月浦さんはサッと私から離れた。

　顔が、赤い。

　真っ赤だ。

　というのをはっきりと見る前に、月浦さんはそのまま駆け去ってしまった。

「……あっ、えっ」

　戸惑う私。

　ふと視線を流すと、かなめとＡＫＡＲＩさんがこちらを凝視していた。

　シンヤさんはというと、その場に座り込んで、ヒィヒィと呼吸困難を起こしながら爆笑していた。

　今の経緯は、完全に、三人にも聞かれていたらしい。

「あの……私が？振り向くように？って、月浦さん、言ってた？ような？」

　なので、私はまず、耳にしたことに聞き間違えがなかったかどうかを、かなめに確認してみる。

「そう。アンタ」

　かなめと、横にいたＡＫＡＲＩさんまでもが、大きくこっくりと、頷いて見せた。

　同時に、ひときわシンヤさんの爆笑が大きくなる。

「さっそく、他人に執着されたけど。どんな感じ？」

「私……？何で？」

　一体どうしてそんなことに？

　ここまでの月浦さんとの経緯で、何かそういう雰囲気になることって、あっただろうか。

「本当、アンタそういうところ、あるよね……」

「ちょっと、くるるちゃん。この子……思っていたよりだいぶ面白いわね？」

　首を傾げる私に、ちょっと呆れたかなめの視線と、ＡＫＡＲＩさんの興味深いものを眺める時の視線が、注がれている。

　そして、爆笑。

「シンヤさん、めっちゃ、笑いますね……？」

「アイツがガチ告白して何も実らねぇの、初めて見た、マジか、ヒーッ!!」

　私が思わず話しかけても、シンヤさんは、本当に苦しそうに笑い続けていた。

　酔っているにしても笑い過ぎだ。

　果たして一体、何がそこまでシンヤさんの笑いのツボを押したのか。

　私か？

「はー、様子見てくる。んで捕まえて帰るわ。俺ら」

「あのバカ、絶対、無軌道に走り回って迷子なってる!!」

　まだいくらか苦し気に呼吸を乱しながらも、シンヤさんは言う。

　ＡＫＡＲＩさんはというと、自分のスマホをその耳に当てていた。

　どうやら月浦さんのスマホにかけているようだけど、まだ出てはくれないみたいだ。

　走っていて気付いていないのかもしれない。

　私とかなめに手を振って、二人は月浦さんが駆けて行った方角へと足を向ける。

　ここで解散しよう、ということらしい。

「あはは、了解で～す。お疲れ様でした～」

「お、お疲れ様でした。また、noteで!!」

　挨拶をすると、まだ笑い顔を消せないままの状態で、シンヤさんが言った。

「まぁ、さゆさんの気持ち次第なんだけどさ。少しくらいは受け止めて考えてやってくれたら助かるかな？と親戚代表としては言っとく」

「姉としてもね。ま、主に面白いからだけど？」

　ＡＫＡＲＩさんも同じような表情だ。

「は、はい……」

　とりあえず、私は頷いて返す。

　それを確認して、二人は去っていった。

　後には私とかなめだけが残される。

「……さて。ここから私とさゆみ、ふたりっきりの二次会となりますが？」

　いかにもニヤニヤ、という顔つきになって、かなめが私の表情を確認してきた。

「月浦くんのこと、どうするの？」

　――どうしよう。

　正直、数分前に私と月浦さんの間で起こった、あのあれが本当に現実に起こったことだったのか、今でも混乱している。

「わかんない……考えること、いっぱい過ぎて」

　何で？とか、いつから？とか、あらゆる疑問が浮かんできてはいるけれど、私にはどれもこれも、判断がつかない。

「でも……色々と、ドキドキする」

　今、確かなのはそれだけ。

　この胸の動悸が何なのかは、まだ分からない。

　単にすごく驚いただけか。

　人と深く関わる時特有の恐怖か。

　まさか、この私にも「男子とくっついたり、好意を伝えられたりしてときめく」みたいな、乙女らしい機能が、まだ少しは残されていたのか。

　それとも――まだ見ぬ他人の執着や、心の深淵を覗き込む、その興味深さか、喜びか。

　ただ、今は。

　きっと誰かと関わるって、こういうことなんだ、って思ってる。

　そしてそれもこれも全部、何もかもが、noteに関わらなければ、起こらないことだったと……私は思うんだ。

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