獣人侵略戦争

作者：稲山裕

　一見、ファンシーっぽい姿の獣人が十人ほど。顔だけは耳の短い平面顔のうさぎというか、耳の位置を除いて人間に近い構造だ。

　しかし、太ったゴリラのような、ずんぐりとした体形をしている。

　その彼らは、スーツのような服も着ているし、意思の疎通もしっかり取れる。

　何なら普通に、人間達と共に会話を楽しんでいる。人間も、彼らを着ぐるみとでも思っているのか、違和感なく過ごしているのだ。

　近代的な市役所のような建物。巨大な四階建ての、市民の憩いの場に彼らは居た。

　そこで事件は起こる。

　白昼、その獣人達が急に人々を襲い出した。

　その力は凄まじく、見た目からは想像もできない膂力で人間を殴り潰していく。

　パニックになった人々は逃げ惑う。

　少し狭くなったガラス張りの通路では、行き詰った数十人が……一人の獣人によって、瞬時に圧し潰された。

　肉が弾け、骨が砕け、内臓が潰れ出る。

　びちびち。という、筋が圧されちぎれる音。

　ごり、ぼき、ごぎ。という音が重なり合い、一つになった鈍い音。

　ぐちょり、どりゅっ。という、液体の塊が潰れる音。

　それらの音が全て重なり合って、どちゃっ。と大きな衝撃を伝えた。

　それを見た人々は、さらに悲鳴をあげながら滅茶苦茶に逃げた。

　後ろから迫る恐怖。獣人の、その一撃で体が潰れ飛ぶ。

　掠っただけでも致命傷となるのだから、誰も彼もが、死に物狂いで逃げ惑った。

　――そう。逃げ惑ったのだ。

　憩いの場とはいえ、自分が居た階でさえ広くて、建物の構造を全て把握しているわけではない。逃げ走ったその通路の先が、いつ行き止まりになるのかさえ分からない。

　ガラス張りを打ち割って外に出ようとした者もいた。

　けれど……強化ガラスは簡単に割れてはくれなかった。

　走りながら、鈍器になるものを見つけては、手当たり次第にガラスにぶつけるも弾き返されるのみ。

　数メートル後ろから追われる最中では、一か所に留まれない。

　投げつけては弾かれ、そして直角に折れた通路を祈りながら曲がる。

「行き止まりではありませんように！」

　それは、角を見た瞬間に脳裏によぎった、短い祈りだった。

「あああああああああああ！！！」

　その最後の声は、潰される前の絶望の叫びだった。

　至る所で悲鳴が聞こえた。絶叫が響いてこだました。

　階段を降りようとして、折り重なって雪崩れた人の束に、獣人がこぶしを振り下ろす。

　嫌な音が、悲鳴の間から聞こえてしまう。

　目の前で、肉塊というよりは血の塊になる所を、何度も何度も見てしまった人も居た。

　それだけ逃げおおせたというのに、その人もまた、建物から出ては来られなかった。

　もうすぐ一階の出口だという所で、獣人に挟まれてしまったのだった。

　最初に一階に居た人達以外は、誰も助からなかった。

　千人に近い人々が、誰も。

　その光景は、建物の外からも、ガラス張りゆえに見えていた。

　それを見た人達も、恐怖で凍り付いたように、動けなくなっていた。

　中に居た人間を、全て潰した獣人が出てくるまで。

　凄惨な状況を見て、即座に逃げた少しの人を除いて、建物の周りでも、殺戮は繰り返された。

　そして――。

　建物の周りに立つ人間が居なくなると、獣人達はどこかへと消えてしまった。

　あの獣人は、一体何だったのか。

　現場に到着した警察も、救急隊員も、生き延びた人達にさえ、その時は誰にも分からなかった。

　実際に見た人間は皆、死んでしまったから。

　証言の一つも取れなかった。

　外から見て、その瞬間に逃げた人達からでさえ。

　なぜなら、『つぶされたもの』を見て、「やばい」と判断しただけだったから。

　建物内の監視カメラには、直視できない光景ばかりが映っていた。

　音声のない映像だけで良かったと、半狂乱になった後で、そう気づいた検査員も居た。

「音声が入っていたら……正気に戻る事はなかっただろう」と。

　見た半数以上は、捜査を続けられる精神状態ではなかった。

　そのために、獣人の映像を切り取るだけの作業でさえ、通常の何倍も遅れた。

　何しろ獣人は、時折カメラを見つけると、返り血にまみれた顔でニチャアと笑っているのだ。

　そのおぞましさは、一連の動画を見た者にしか分からないだろう。

　狂気でもなく、怒りや憎しみでもなく、ただ愉悦しながら人々を殴り潰す彼らの笑みが、どれほど脳裏に焼き付いてしまうのかを。

　街中にある監視カメラを追おうにも、どこにも映っていない。ここが中央都市であれば、そして範囲をもっと広げて捜査をすれば、上がってきたのかもしれないが。

　現時点では見つけられなかった。

　そのため、忽然と姿を消したかのような状況に追い込まれている。

　捜査も捗らず、目撃情報も皆目無い。

　ゆえに、突発的な事件ではなく、綿密に計画された犯行だと推測された。

　事件の日から数日経った状態で、たったのそれだけしか分からなかった。

　そもそもからこの獣人、結局は何人居て、どこから現れたのかさえ判明していない。

　これは、後にこう呼ばれる。

『獣人侵略戦争　陽動初日事変』

　この惨状でさえ陽動だったのだと、後々に分かる事となる。

今日、とても怖い夢を見まして。

あまりに怖かったので、せめて文章に起こそうと思って書きました。

久しぶりに全力で逃げる夢でした。

走る速度は普段通りでしたが、いかんせん恐ろしくて恐ろしくて、目が覚めた瞬間は全身にぎゅううう！っと、力が入っていました。

もう見たくありません……。

なぜか皆から愛されて大公爵の養女になった話～内向的だけどそれなりに楽しく過ごしています？～『オロレアの民　～その古代種は奇跡を持つ～』

も、読んで頂けると嬉しいです。

こちらはファンタジーものですが、リアルテイスト異世界譚です。

きっと楽しんでもらえると思いますので、ぜひぜひよろしくお願いします。