蜂の巣
「なあ、クロ。本当に緑川さんたち、こんなもの喜ぶのかな」
「ミツバチの巣は適切に処理すれば、はちみつが取れますし、一部は食べられるはずです。こんな山奥にわざわざ移住してくるのですから、こういったスローライフ的な物はお好きだと思います」
「そういうもんか？」
俺はビニール袋に入れた蜂の巣を見て呟く。
「昨日のお菓子のお礼に、ちょうどいいと思いますよ」
「まあ、聞くだけ聞いてみるか」
そう言って、俺は緑川たちの家へと向かった。
チャイムを鳴らす。
ドタドタと慌ただしい音が聞こえ、ドアが開く。
「あ、目黒さん。こんばんは」
「こんばんわです。ユウトくん、どうされたんです？」
「いや、実は──」
俺はミツバチの巣が家の裏の軒下に出来ていたこと。自分で除去したこと。それと殺虫剤は使ったが、ミツバチにかけてもなぜか効果がなく、結局使うのをやめて、巣にはかけてないことを伝える。
俺が話す間、どんどんと顔色が悪くなってくる目黒。
──うーん。微妙な反応。やっぱり蜂の巣なんてもらっても困るよね。なんでクロは……
「それで、昨日のお菓子のお返しに、食べれるかはわからないのですがいりますか？ と聞こうと思ったんですが……やっぱり、こんなのいらないですよね？」
俺が控えめにきくと、急にブンブンと首を左右に振る目黒。
「いや、あ、ありがたく頂くです！」
わなわなと震えながら手を伸ばしてくる目黒。
「いや、虫とか苦手なら無理しなくても……」
「そんな、ことないですー。よ、喜んで頂くです！」
目黒の唇があわあわし始める。
「いやでもどう見ても目黒さん、嫌そうに……」
「ほ、ほんとにハチノコとか虫とか大好物です！ あ、あのプチプチした感じ、とかとかです。いくらでも食べられますです」
──へ、へぇー。目黒さんてゲテモノ好きなんだ。
俺は自分から渡そうとしておきながら、ムシャムシャと大量の虫を食べている目黒を想像して、若干引いてしまう。
「なにやってんだ、君たちは」
「ああ、加藤さん。お邪魔してます」
「とりあえず、その蜂の巣、受けとるぜ。ありがとうな。目黒もどんだけ時間かけてるんだ」
「だ、だってーですっ。だいたい……」
「はいはい」
目黒をいなす加藤。こちらに伸ばしてきた加藤の手に、俺はビニール袋を手渡す。きゅっと両手で袋の口を閉じるように持つ加藤。
「いえいえ。こちらこそ頂いたお菓子、美味しかったです。それでは俺はこれで」
そう言って俺は自宅へと帰った。
◆◇
ユウトが帰宅後、ダンジョン公社支部では本格的な騒動が始まっていた。
「目黒！ これはどうなっている！」
両手で袋の口を持ったまま目黒に問う加藤。
「解析がうまく反応しません！ ただ、そのビニール袋にはユウトくんの魔素がとても強く宿っています。まるで封印しているみたいです。そのまま、絶対に手を離さないでくださいね、加藤先輩！ 巣内部にはアトミックビーの蜂の子が生存している可能性が高いです！」
「おいおい、マジかよ」
ぼやく加藤。そこへ緑川が駆け寄る。
「本部に緊急応援要請を出しましたよ。黒級危険物品として、ダンジョンアイテムの輸送専門部隊が来てくれます」
「ありがとうございますです緑川先輩。加藤先輩はそれまで、絶対に手を離さないで下さいです」
加藤に念押しをする目黒。
チラチラと加藤のもつビニール袋を見る緑川は相変わらず顔色が最悪だ。
そして両手に持つ危険物から手を離すと、何が起こるかわからない状態の加藤。
ダンジョン公社の、長い長い夜が始まろうとしていた。
