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一掃

「さて、始めるか」

「ユウト、これは何ですか？」

「え、掃除だけど」

「なんでまたそんなことを？」

　俺が掃除の準備を終えた気合いをいれているとクロ(クロコ)が話しかけてくる。

「あー。……早川が次の休みに来るんだ」

「──そうですか」

「いや、ほら！早川、虫が苦手だって言ってたしさ。少しでも綺麗にしとこうかなって」

「──少し、ですか」

　広げられた掃除道具と、ツナギをきて、完全武装した俺の姿をゆっくりと見回すクロ。

「──はぁ」

「なんだよ」

「いえ、何でもありません。お手伝いします。虫が気になるようでしたら、まずは雑草や雑木を完全に刈り取るのがいいかと。虫が沸きやすいですし」

「なるほど！道具とってくる！」

　俺はありがたいクロの助言にしたがって、草刈り鎌などの庭掃除用の道具を地下の倉庫から急ぎとってくる。

　地下の倉庫はいつもより、なんだかどんより淀んで、黒々とした影がいっぱいあったような感じもした。しかし、急いでいてあまり気にならなかった。

　どちらにしろ軽く手ではらったら消えたから、気のせいだろう。

「とってきた！じゃあ早速庭からやるかな」

　俺は片手に鎌、反対の手にノコギリを持つと庭へと出る。

「今こそ、俺の本気を見せてやるからなっ」

　ちょっとだけテンションが上がっていたのだろう。そんなことを庭に向かって宣言すると、うねうねと庭に蔓延る有象無象を早速刈り取り始めたのだった。

　背後から、ついてきたクロのため息が聞こえた気がした。

　◇◆

「ふぅ、こんなものかな」

　俺は更地と化した庭を前に額の汗を拭う。なかなか厳しい戦いではあったが、からくも勝ちをおさめたと言えるだろう。

　俺の背後には刈り取った有象無象が山となっていた。

「ユウト、もういっぱいです。これ以上は無理です」

「なんだ、クロ。ほらまだまだ。いけるだろ。こう、少し向きを変えてだな。おらっ」

　珍しく泣き言めいたことを言うクロ。俺は生ゴミ処理機の前にいるクロとかわると、力ずくで押し込み始める。

　隙間を埋めるように押し込んで追加で少しゴミが入る。しかしまだまだ刈り取った物は山となっていた。

「後は、……焼くか。クロ、焚き火ってして大丈夫か調べてくれる？」

「日常生活で通常行われる廃棄物の焼却で、軽微なものは法令としては例外的に良いようです。ただ、消防に届け出がいりますね。こちらはダンジョンが出来てから制度改正があったようで、ネットで申請出来るようですね。いま、申請しました」

俺もダンジョン配信で焚き火をしている動画を見たことがあった。確かにいちいちダンジョンから出て直接書類を提出した申請、って言うのは現実的ではない気がする。

「申請、ありがとう。これで大丈夫？」

「後は近隣トラブルにならないように先に焚き火をすることを、ご近所に伝える方がよいみたいです」

「あー。緑川さんのとこか。わかった。ちょっと伝えてくる」

「はい。その間に、消火用の準備をしておきます」

「よろしくー」

　俺は後のことをクロに任せると、緑川さんの家に向かうのだった。