あいさつ

投稿の日がばらばらですみません。

これからもこんな感じでやっていきます。

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猫は自分の死が近づくと何も告げずにいなくなるという。

あまり信じていなかったが、どうやら本当のことらしい。

親も、友人も、知り合いも、兄弟もみんないなくなった。

何も告げずに。 いなくなってしまった。

一言、言ってくれればいいものを。

帰ってくると信じて、待っている者の気持ちも考えて欲しいものだな、まったく。

だから私は、いなくなるということを告げに行く。

友人に、世話になった人間に、知り合いに。

橋を渡って、裏路地を通りすぎ、猫の集会所も通りすぎ、またもうひとつ橋を渡った三軒目の青色の屋根の家。

居るんだろうか、あいつは。

「おい。」

聞きなれた声。あいつだ。

「何してるんだ？昨日会ったばかりじゃないか。いつもなら、もう少し経ってから会いに来るのに。」

少し不思議そうな顔をして言うコイツは、いつもと同じ。

何も変わらない。今も、これからも。

「なに、ちょっとあいさつにね。」

「あいさつ？」

「あぁ。近々この街を出ようと思ってね。それであいさつに」

「ほう、それはいいな。いつ頃帰ってくるんだい？」

「いや、帰ってこないかもしれない」

その言葉を聞いた途端、彼の表情が曇る。

すると、何かを察したのか、途端に泣きそうな穏やかな笑みを浮かべ始めた。

「....そうか、どこに行くつもりで？」

「さぁ、どこだろうな。まったくわからない。」

「なるほどな、お前らしい。」

「だろ？じゃあ他の奴らにもあいさつをしにいくから。じゃあな。」

「あぁ。良い旅を。またな。」

その言葉を背にまた歩きだす。悲しそうな鳴き声を無視して。

少し歩いて、猫の集会所に到着。

土管の上で空を見ている、茶色の毛並みの猫。

こちらの気配に気づいたのか、ゆっくりと頭をおろして、土管から降りてくる。

「やぁ、今日、集会はないはずだけど。どうしたの？」

口調から物腰の柔らかさが伝わってくる。

「いや、少しあいさつに。」

「あいさつ？なんの？」

「近々、旅に出ようと思ってね。そのあいさつに今日は来たんだ。」

「ふーん.....」

興味があるのか無いのかわからない物言いをする。

コイツもいつもと同じ。何も変わらない。

「そうかい。楽しんでこいよ。土産話、楽しみにしてる。」

「あぁ、楽しみにしといてくれよ。」

振り返り、その場をあとにしようとすると背後から、感情の読み取れない声でこんな言葉が聞こえてきた。

「逝ってらっしゃい。」

少し間をおいて答えた。

「逝ってきます。」

∞∞∞∞∞∞∞∞

猫は、自分の死が近づくといなくなるという。

その行為の意味がわからなかったが

なるほどな

仲間に別れを告げるのは悲しい。それも一生の別れを。

あぁ、貴方たちはこんな気持ちだったのですか？

仲間の前から消えるのは。

もう、会えないと、覚悟するのは。

悲しい。悲しくて寂しい。

いや、でも私はあいさつをして皆の前から消える。

心残りはない。

最後に顔が見れたから。話せたから。

死が一生の別れではない。

また生まれ変わって、どこかであうかもしれない。

「今の自分がしていることは、前世の自分がしていたことである。」

どこかで聞いた、雑学。

前世の自分と同じ行動をとるのなら、前世で知り合った仲間とも会うはずだ。

だから、このあいさつはしばらく会えないという報告。

また会おうという約束。

来世の自分に期待して

また会おうという約束を守って

では、またね

お元気で