月光恋歌

それは、とても月が綺麗な夜だった。

まるで名画を切り抜いたような、そんな風景の中に藍色の髪の毛の貴方がいた。

白いワイシャツに、青いジーパンの貴方は無邪気に笑った。

と、同時に貴方は景色と共に薄れて、白い靄になって消える。

私、野口晴乃はこんな内容の夢を毎日一回は見ている。

「晴乃、起きなさい。今日は入学式でしょう。

初日から遅刻なんてしないでよね」

と、どこかイラついている母の声でベットから出る。

そう。今日は高校の入学式で、ついに私も高校デビューするのだ。

今まで色々な人と付き合ってきたが、夢を見るようになってからは縁を切り、明るい茶髪だった髪も黒く染め直した。

全ては夢の彼のため。

階段を降りると、こんがりと焼けるトーストの香ばしい香り。

母はチーズが乗ったそれを咀嚼して飲み込む。

これが私の日常。

これが毎日続くんだと思っていた。

パリパリの制服に袖を通す。

この高校に入学を決めたのも、夢の中に彼がこの高校の制服を着ていたからである。

制服に袖を通して、ピカピカのローファーに履き替えてルンルン気分で玄関のドアを開ける。

と、同時に現実に戻されることとなる。

「晴乃、遅い」

夢の中の彼と同じ制服に身を包んだ幼馴染みの、坂田桃矢。

夢の中の彼とは真逆の陰鬱な見た目。

もっさりとした黒髪。

分厚い古臭い眼鏡。

全くモテない、という印象を全て詰め込んだ物件でしかない。

「桃矢、何してんの」

「何って、晴乃を迎えに来たんだよ。

お前の母さんに頼まれてたから」

晴乃の隣を自転車を押して歩く桃矢。

凄く温度差があるのは仕方がない。

「私はいらない。

桃矢と一緒にいたら、運命の人も遠ざかっちゃうじゃん」

「運命の人って誰なんだよ？

俺に教えないとキスしちまうぞ!」

「わっ、気持ち悪い。近づくな!」

アハハ、と笑う桃矢とカバンで身を守る晴乃。

この二人は本当に小さい頃から一緒で何をするのにも一緒だったが、変わってしまった晴乃と桃矢の間にはいつの間にか大きな溝ができてしまっていた。

「そういえば、桃矢は彼女いるの？

そろそろ作らないと乗り遅れるよ」

私はバシンと桃矢の背中を叩く。

「俺だって好きな子くらいいるよ」

「うわ。好きになられた子がかわいそう」

酷いなー、と拗ねる桃矢。

「晴乃、ちゃんと見てくれてる？

俺のこと」

何を言い出すのかと、振り返るとやけに真剣な眼差しをする桃矢と目が合う。

「俺は晴乃のことが好きなんだけど」

は？と伸びた声が出てしまう。

「桃矢とは付き合うとか考えたことないし。

そのルックスじゃ、付き合う気にならないんだけど」

ははっと笑ったが、その桃矢の覚めた視線に身を固めた。

「晴乃、何で変わっちゃったんだよ？」

「は……？大体、変わらないこと自体おかしくないじゃん」

「昔の晴乃は、ちゃんと俺のこと見てくれてたよ」

桃矢は、ただの幼馴染み。

頭の中でそう言い聞かせる。

「ねえ、俺の中身もちゃんと見てよ」

思い出した。

桃矢はどんなときも私の側にいてくれていた。

恐いのに一緒にお化け屋敷に入ってくれて、半泣きになりながら私の手を握って出口を目指してくれたり。

転んだ私を何時間もかけておぶって家まで送ってくれたり。

誰よりも優しくしてくれて、

守ってくれていたのに。

「俺はずっとずっと晴乃を守りたいって思ってたよ。

泣き虫だったけど、あまり泣かなくなったよ。

晴乃より背も高くなった。

俺じゃ頼りない？

もっとイケメンだったらよかった？」

「ごめんね、桃矢。

私、バカだった。

夢に惑わされて、何よりも大切なモノを忘れるところだった。

私、どんなに私が悪者にされようとも味方でいてくれた桃矢の優しさに気づけなかった。

そして、その優しさに包まれていることが当たり前じゃないって気がついたの。

桃矢、私ね桃矢が好きみたい」

泣き笑いながら思いを伝えると、私に優しい温もりと、

あの夢の場所のざわめきが聞こえた気がした。

大切なものは、いつも側にある。

たとえ、それが見えなくともちゃんと見落とさないように、

零さないように、大切にしなければならない。

ということを知った。

そういえば、小さい頃の桃矢って藍色の髪の毛の色していたのを思い出したら、何だか愛しくなって笑みが零れた。

何だよ、とちょっと赤くなって不満を零す桃矢の頬に軽くキスを落とす。

「ん？意外と王子様は近くにいるものだったんだなぁって」

だって、あの夢の王子様は幼い頃の桃矢が大人になった姿なんでしょう？

「今度、月でも見に行こうか」

「うん」

あの、夢の場所を探しに二人で行こうか。