未来予知持ちのカマキリ怪人
斜めに鎌を構える。袈裟懸けのようなエネルギー状の刃が飛んでくる。裁紅の短剣で弾く。
「がはっ！」
背中に強烈な一撃。衝撃で身体が吹っ飛ぶ。背中が切り裂かれた。何故コイツ......後ろにいるの？
先ほどまで私の前に居たはず。にも関わらず気づけば私の後ろにいて、刃を発射し攻撃を成功している。即座に後ろへ先回りしたのなら納得がいく。でも、ここ数分の戦闘。明らかに私の行動を把握してる素振り。昆虫相手にも私の情報が知れ渡っているとは思えない。
1.マンテラー自身の能力。ゲームの敵キャラである以上、特殊能力を有しているのはセオリーだ。戦闘しながら能力を看破。自分の持っている武器で対処する。
2.これは最近知った事実。マンテラーもまた悪魔契約を成した王候補。契約を結んだ者に悪魔の能力が付与される。付与された能力を活用して暗躍する王候補者もいた。マンテラーも例外ではない。戦闘中のマンテラーは悪魔の能力を使い私を翻弄している。
どのような悪魔と契約したのかは現状、分からない。逃亡したシャックス曰く、悪魔契約を結んだ者同士は惹かれ合うらしい。ゲーム設定なので、出会ったら戦わないといけないのは中々キツい。悪魔は気まぐれ。私が倒した者たちに見切りをつけ、去る悪魔もいる。私もヴァルゴを契約をしているので、戦いに敗れれば、契約破棄という扱いを受けるかもしれない。ヴァルゴに限って、ないと思うけど、最悪私と袂を分かつ可能性だってあり得る。今の所、戦わなければ生き残れないのが悪魔契約者との戦闘。
結局、1.と2.と分類しても私が起こす行動を一つ。
試すか！
武器を変更。裁紅の短剣のゲージがゼロになるのは惜しい。でも、情報を得るにはやむを得ない。賊藍御前を装備。
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〈戦闘中〉装備者：ユミナ
双薙刀：賊藍御前、条件達成しました。
〈戦闘領域内のMob〉
・昆蟲種：蟷螂族のボス、マンテラーは〈オス〉です。
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昆虫の詳しい性別判明は良く知らない。ゲーム内アナウンスが出てくるのは有難い。
「【地母神】」
三叉は地面に刺さる。先端から発生していく黒。黒は漆黒へ変わり地面を染める。槍系統の武器を地面に刺すことで発動。MPの消費量に応じて漆黒沼の範囲が広がる。漆黒の沼に触れた敵は吸い込まれ、深淵の中で生命が奪われる。
「......なるほどね」
マンテラー。私が【地母神】を発動したタイミングで助走の準備をしていた。発動中は範囲外に逃走。遠距離からエネルギー状の刃を複数飛ばしてきた。
賊藍御前を合体解除。濃藍の矛、鉄藍の刀の双剣武器に分離。
「【海女神】」
飛ぶ斬撃。本数はマンテラーよりは多い。当たればクリティカル攻撃で大ダメージが入る。
「......これもか」
予期していた様に最小の動きで回避している。斬撃の方向を全て予知している様だった。文字通り先回り。
「未来が視えるのね」
流石に何分を視えるとは思えない。マンテラーと同じ悪魔と契約したプレイヤーが今度増えるとゲームバランスが崩壊する。精々10秒以内。
敵の能力はわかった。悪魔の能力。次は能力発動の条件。条件なしでポンポン出せる訳ではない。何かしらカラクリはある。思い返しても、目立った行動は取っていない。良くあるタイマン。敵が攻撃してきたら攻撃を弾く。その逆も然り。先行した未来を視るには目立った痕跡はない。悪魔の能力なら、何かを奪い、使用する。
自分の姿、ステータスを確認。特に変化はない。状態異常にも掛かっていないし、私に不利になる状態もない。
「【殺戮刀】、【殺戮妃】」
うん？ スキルで強化された濃藍の矛、鉄藍の刀。攻撃を仕掛けたが、マンテラーは回避しなかった。私の攻撃を弾いた。私の体勢が整う前にエネルギー状の刃を5枚飛ばしてきた。スキル発動中で強化されている濃藍の矛、鉄藍の刀で弾く。間に合わない残刃は、星王の創造を叩き、背中から生えた銀色の剛腕で弾く。そう言えば、今更ながら、液体金属というのは中々変かもしれない。私だけでも名称を考えないと......。星王の創造は元々、特殊金属：『創天威パンドラ』という宝石が素材と使われている。腕輪になり、宝石が埋め込まれている。無難に【パンドラ】かな......
良し、今決めた！ これからは液体金属を【パンドラ】と命名しよう！！！
で、命名式に花を咲かせている場合じゃない！！？ マンテラー、ボロを出したわね！
未来予知があるのに、私の攻撃を回避行動ではなく、弾いた。条件。それは、自分が敵の攻撃を弾くと能力が発動できる。
そう言えば、ずっと液体金属って書いていました......
未来予知。10秒後の対象の未来が見える。カマキリ怪人だったから良かったのかな〜
次話、ナカナカに 楽シメタ
