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ご褒美の、秘密

　旅館に戻ると、百井さんと結花さんが迎えてくれた。

　そして、あっという間に布団が敷かれた部屋へと通され、二人は私を布団に寝かしつけた。

　余りの周到さに少し疑問をもったが、彼が言っていた様に緊張が解けたのか、布団に入った途端に酷い眠気に襲われて、あっという間に夢の世界へといってしまった。

　そしてふと目を覚ますと、外はもう暗い。

　筋肉痛に近いものを至る所に感じる。

　私はまだだるさの残る体を、何とか起こした。

「あ、お目覚めですか？」　

　タイミング良く、唯花さんが部屋へ入ってきた。

「お疲れでしょうし、大浴場に行って疲れを取ってきてください。　浴衣もここへ置いておきますから。　あ、おにぎりも置いておくので、どうぞ食べてくださいね」

　ニコニコと花の様な笑顔で、私をもてなしてくれる。

　私は勧められるままにおにぎりを頂き、勧められた通りに大浴場へ向かい、汗を流した。　

　緊張が益々解れていく。　

　けれど何故こんなにもてなされてるのか、やはり心当たりが見つからなかった。

　周りを見渡すと、今日は忙しいと言っていただけあって、大浴場にも沢山のお客がいる。

　何だか、さっきあったことが夢の様に思えてきた。

　けれど、体の筋肉痛が、夢ではないと訴えていた。

　部屋へ戻ると、今度は百井さんも一緒に部屋で待っていた。

「おかえりなさい。　さぁ、準備しましょう」

「え、何の？」

　二人はニコニコとするだけで何も言わず、外出の支度を始めた。

　◇

「良かった。　とってもお似合いです」

　あっという間に、私は唯花さんに浴衣を着せられていた。

　納戸色に白の菖蒲が描かれている。

「唯花ちゃん、ステキなお見立てね。　ひなたちゃんにぴったり。　じゃあここからは私が」

　すると、百井さんは私をストンと座らさせて、化粧箱を開いた。

　そして私に化粧を施し、髪まで結ってくれた。

　一体何が起こっているのだろう。

　私は二人の人形になった気分だった。

「わぁっ……！　ひなたさん、すごくお綺麗です！」

　私は気づくと、まるで私じゃない様な姿で、鏡に映っていた。

　後ろには二人が嬉しそうにはしゃいでいるのが見える。

「あの、これは一体どういうことかそろそろ……」

「今日一日、がんばったご褒美」

「楽しんできてくださいね！」

　二人からは、やはり答えらしい答えは返ってこない。　

　全く意図が読めなくて困っている所に、ガラリと戸を開け、弦太くんが入ってきた。

　彼もまた、深い緑色の反物を着て身支度を済ませていた。　

「うん、すごく綺麗だ」

　周りに人がいるというのに、彼は恥ずかしげもなくストレートに私を褒めた。

　彼こそ髪を上げた姿と着物姿が余りに格好良すぎて、眩しい位だ。

　こんな人が私の彼氏なのかと思うと、顔が火照り頭から湯気が出そうだった。

「柳さんもお似合いですよ。　お二人共、とても素敵で羨ましいです」

　唯花さん迄何を言うのか。

　百井さんはというと、こちらも満面の笑みだった。

　もう恥ずかし過ぎる。

「支度が終わったなら、そろそろ行こうか」

　弦太くんは私の手を取り、外へと連れ出した。

　一体これから何が始まるのだろうか。