新婚病にはまだ早い！ ～幼馴染みに惚れ直した幼馴染みカップル～

第一部・新婚病にはまだ早い！

ピザと寿司

　奈月に彼氏がいないことを聞いて、一度は安心した直人。

　しかし、少し冷静になって考えてみると、今度は奈月を部屋に呼んでしまったことに気付き、顔を赤くした。

　直人は困った。

「聞きたかったことは解決しちゃったけど、どうしよう？　来てすぐ帰れってのも変な感じだけど。

　足のマッサージさせてもらえる？」

「あ、うんと……帰りがけにとっとこうかな？」

「なにそれ、どういうこと？」

「しばらく居座るってこと」

「ええ……？」

「今日は私が部屋に呼ばれたんだから、遠慮しない。急に来てくれって言ったのは森田くんだもん」

「だって、新婚病について調べてたら『彼氏といちゃつくのもほどほどに』とか書いてあったからさあ。早く連絡しないと彼氏といちゃついちゃうと思って」

「心配してくれたんだ？」

「まあ……」

「彼氏いなくて、嬉しかった？」

「ホッとしたよ。良かったって思った」

「それだけ？」

「え？」

「男子ってさ、彼氏いないなら俺の女にしちゃおうかとか……」

「ああ、それは大丈夫」

　直人は明るく口を開いた。

「俺、勘違いして女子を困らせちゃったことがあって。すごく反省して、それからは女子が多少話してくれても、絶対に誤解しないようにしてるんだよね。

　だから気にしないで頼って良いよ。俺が押田さんとど(・)う(・)こ(・)う(・)とか、そんなこと考えるの失礼って分かってるから」

　そう言うと直人は、奈月を安心させようと笑顔を作った。

　奈月は、胸が締めつけられた。直人の笑顔がいつもとどう違うかは分からない。でもなぜか、まるで泣いているように奈月には見えた。

「……私、聞いちゃいけないこと聞いちゃった？」

「ううん、別に平気だよ。

　押田さんはさ、なんか変な奴が勝手に張り切っててちょっと気持ち悪いな、くらいに思っててよ」

　直人の照れ笑いを見て、奈月は微笑んだ。

　良かった。森田くん、いつもの笑顔だ。

「えー、それ気持ち悪くないじゃん。嬉しいじゃん」

「いや、新婚病の説明を見て慌てて部屋に呼び出して、しかも彼氏の有無まで聞くとかちょっとやりすぎなような。

　嫌だと思ったらいつでも言ってね」

「大丈夫、嬉しかったよ。

　本当は私が新婚病について調べないといけなかったのに、ごめんね」

「良いよ良いよ、痛いときは何も手に付かないって書いてあったもん。

　俺も別に、今回は心配十割で調べたわけじゃなくてさ。新婚病なんて初めて聞いたから、好奇心半分で調べただけだよ。こう、耳ほじってあくびしながら」

　直人は照れ隠しにそう言うと、耳掻きを手に取り耳に入れた。

「耳掃除、気持ち良いよね」

「違うんだよ。一週間くらい前から、横になる瞬間とかに右耳からカサカサ音がするんだよ」

「なにそれ、一週間ずっと？」

「たまにそういう風になるでしょ？」

「ならないよ。変な感じしたらお母さんにやってもらうもん」

「そっか、押田さん家(ち)はそうなるのか」

「見せて見せて」

　奈月は直人の耳を覗き、

「あー……」

　と納得するように言った。

「えっ。何？　なんか変なの？　気持ち悪い感じならあんまり見ないでよ？」

　奈月は直人の質問には答えず、直人の持っていた耳掻きを奪うと、座布団に正座して「ほらほら」と自分の太ももを叩いた。

「ほらほらって言われても」

　直人は奈月の太ももをまぶしそうに眺めながら、躊躇(ちゅうちょ)した。

　制服のスカートに、寒さ対策のタイツ。寝っ転がったらとても気持ち良さそうだ。――しかし、良いのだろうか。

「耳掃除大好きでしょ？　遠慮しないで」

　奈月に笑顔で手まねきされた直人は、なんだか自分だけがやましいことを考えているようで、恥ずかしくなった。

　おそるおそる太ももに近付いて、

「じゃあ……」

　と言いながらコロンと横になり、頭を奈月の頭に乗せる直人。

　奈月の良い匂いがして、直人は顔が真っ赤になってしまった。

「……私ね、大分良くなってると思う。森田君のおかげ」

　奈月は、耳掃除をしながら優しい声で喋りだした。

「そうかな、あんまり良い案出せてないけど。

　それに、そんなすぐに良くなるものなの？」

「絶対に回復していってる。今、正座で前屈みなのに平気だもん。一週間前はテーブルに座ってスマホいじってるだけで、すぐにお腹ぎゅうぎゅう鳴ってたよ。

　こういうのは、安心感も大事なんだって書いてあった。森田君が何かあったら助けてくれるって思うから、すごく楽になったんだよきっと」

「そうだと嬉しいけど」

「食べても大丈夫になったら私、宅配ピザ食べながらコーラが飲みたいの。……あー、下を向いてるからヨダレ出そう」

　奈月は、空いている方の手で口元を拭(ぬぐ)った。

　奈月は、膀胱炎のせいで好きな食べ物の多くを控えている。刺激物・炭酸飲料・チーズ・香辛料・トマト等。ピザは、完治したらすぐに食べたい物の一つだった。

「それでね、クリスマスかイブまでに完治を目標に頑張ってるんだけど、完治記念パーティー？　パーティーっていうか私と森田君二人だけだけど、一緒にピザ食べてくれない？

　森田君のお母さんに一応聞いてみたんだけど、まだお肉のピザ好きなんだよね？」

「ピザ食べたいなあ。大好き」

「じゃあ食べよう。私のおごりだからたくさん食べてね」

「おごりで良いの？」

「お世話になりましたから。それくらい当然ですよ。……よし、終わったよ」

　耳掃除が終わって、森田君が起き上がる。

「ほら、耳の中でカサカサしてたの、これだよ多分。ちょうど跨がる感じの位置にあったから、これが響いてたんじゃない？」

　奈月が、ティッシュに取った耳垢を指差した。

「おお、ありがとう。変なの鳴らなくなったかも」

「もしまたカサカサ音がしたら、言ってね」

「本当にお願いするかも。たまに音がするようになっちゃうんだよね。親に耳掃除してもらってた頃は一度もなったことないし、耳掃除が下手なのかもしれない」

「あっ、森田君の小学校前の写真見たい。アルバムとかないの？」

「そんなの、俺の部屋にはないんじゃないかな？」

　直人は、自分の学習机の小さな本棚をチェックしながら言った。

「これ何？」

　男子の学習机には似合わない、ファンシーな便箋が本棚に刺さっているのを見付け、奈月が手に取る。

　しまった、と直人は思った。

「それはなんでもない」

「なんでもないってことないでしょ。見て良いやつ？」

「いや、見るのは良くないかも」

「えー何！？　ラブレター？　彼女からとか？」

「彼女なんていないよ。そういうんじゃなくて、ただのお礼の手紙で」

　奈月は、直人の説明では納得いかなかった。

「怪しい怪しい、手紙でお礼ってよっぽどでしょ！」

「あの、バイト先のお姉さんの話をしたことあるよね。お腹痛くなっちゃった人」

「うん」

「それで、我慢し過ぎは危ないですよって言ったら、お礼の手紙くれて。なんてことのない内容なんだけど、生理痛のこととか書いてあるから、本人に悪いかもしれないし。見せて良いか聞いてみる」

　その話で、奈月は聞きたかったことを思い出した。

「あのさ、森田君とそのお姉さん、すごく仲が良いよね？　生理の話とかまでするなんて。いつから知り合いなの？」

「それほど仲が良いわけじゃないんだけど。えっと、人手が足りなくなったのがいつだったかな……まだ二ヶ月くらい？」

「良く話すの？」

「いや、派遣の人だから、時間が少しズレてることが多くて、さほど話せないんだ。年齢も性別も違うしね。だから最近まであまり。急にご飯をおごってくれて、それからかな？」

「どうしてご飯食べさせてくれたの？」

「それが、俺も全然分からないんだよね。なんか『おごるから帰りご飯付き合ってくれない？』みたいなこと言われて、まあ断る理由もなくて。

　食べ終わったら小声で、『実は今日生理の一番きつい時で、大変だったの』って。だから、結局愚痴を言いたかったのかな？

　仕事中にトイレに行かないことも、その時に言われて初めて知ったんだよね。その日に具合悪かったことも、仕事中にトイレに行かないことも、全然気付かなかったからびっくりしたよ」

「それって、なんかすごく信頼されてるんじゃない？」

「俺も生理の話なんてされたの初めてだし、しかも食後なんてびっくりしたけど、信頼とかじゃないと思う。バイト先のその時間、女の人がいないから仕方なくガキの俺に愚痴った、とかじゃないかな。お姉さんだし、俺なんか男と思ってなくて、恥ずかしくないのかもしれないなって」

　果たしてそうだろうか、と奈月は思った。

　生理で苦しい時にわざわざ自分から帰宅を遅れさせて、なんとも思っていない男を食事に誘うものだろうか。愚痴だけが目的なら、さっさと家に帰って女友達に電話をすれば良いだけだ。小声とはいえ、異性に飲食店で生理の話をするなんて、今の私ならとても出来ない……。

「うーん……」

　考え込んだ奈月が唸(うな)った。

「とにかく、今度バイト先に来てみない？

　手紙見せて良いかお姉さんに聞いてみるよ。従業員がもらえる安くなるクーポンがあるんだけど、知り合いも使用可能だからさ。お吸い物なんて無料になるんだよ」

「そういえば、バイト先って何屋さんなの？」

「回転寿司なんだけど、膀胱炎にはどうなんだろう。大丈夫なのかな？」

「食べたい！」

　寿司が好物な奈月は、一気に機嫌が良くなった。