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第二の支援

「見た目はおだやかなのに、二人でもわりと忙しいんだな、このゲーム。一人でやったらボーナスタイム損するなこれ」

　直人は、奈月が選んだメダルゲームを遊びながら言った。

「これやったことないの？」

　奈月は聞いた。

「こういう、一人だと損してる感じのゲーム多いし、飯田とやるとしたらモンスター倒す系だしなあ。ここにある半分以上のゲームはやったことないよ」

　と、直人は答えた。

「私のためにこれにしてくれたの？」

「いや、俺はどれでも良いんだよ。それにこれ、良さそうな状態だし、奈月に聞いたら、奈月がこれやりたいって言ったから」

「状態とかあるんだね」

「なんか、そこの玉とかが多いほど得なんじゃないかな。他のやつだと基本的にそう」

「へえー。あの道の中どうなってるんだろ。

　今のメダルゲーム、すごくない？　健康ランドの汽車のやつとかアヒルのレースと全然違う」

「いやあれ、あそこの中でも相当古い部類だったろ。なんで比較対象がそのへんなんだよ。えーっと、軽く十五年以上前の物でしょ多分」

「だって、中学で多分ゲームセンター行かなかったし、行っても女子だけだからゲームっぽいのあんまりやらないし」

「あれやらないの？　なんか三つのボタン叩きまくるやつ。奈月、健康ランドで好きだったじゃん」

「え？　あれ今もあるの？」

「新しいやつっぽいけど、あるよ」

「やりたい！」

「今日？」

「今日やるのはなんか違うと思う。また来て、自腹で」

「そっか」

「健康ランドのあれも、またやる」

「もう壊れて撤去されてそう」

「あー……でも、似たやつあるんじゃない？」

「どうだろうなあ」

「あと私、思い出せない場所があって、お母さんも覚えてないって言うんだけど、ビーズをプレートの上に乗せてオーブンみたいなので焼いて、ぬり絵みたいに出来るところ」

「あれって、デパートでやってた、ただの一時的なイベントだろ」

「デパートかー！　私の作った絵、なくなっちゃったんだよね」

「いや、俺にくれただけだろ。俺の机に入ってるよ。海の絵のやつでしょ？」

「えー、直くんが持ってたの！？」

「なんか、あげるって言ってくれたぞ」

「見たい見たい！」

「あー……あのさ、俺は大切にしてたんだよ。落としたりしてないんだけどさ」

「え、なに？　なんかいやな予感なんだけど」

「何しろ、古いからさ。もう結構、ヒビが入ってるんだよね。だから、当時の思い出のまま見るとガッカリするかも」

「えー！？」

「温め直したら、ヒビなくなるかな？」

「どうだろ？」

　二人はしばらく昔話をしながらメダルゲームを遊んでいたが、ゲーム内の機械が突如ストップした。

「あれ、ゲームが止まっちゃったよ？」

「ああ、たまにエラーとか起きて、結構長いんだよな。良いトイレタイムだよ。奈月行く？」

「まだ大丈夫」

「じゃあ俺、行ってきても良いかな？」

「うん、いってらっしゃい」

「……奈月、ナンパされないかな？」

「そしたら、彼氏と来てますからって言って、さっきの写真見せつけちゃう」

　奈月は嬉しそうに言った。

　直人がトイレから出て戻る時、先程の、小指がないおじさんと会った。

　おじさんはちょうど自動販売機でジュースを買っているところで、

「おー、二人も何か飲まないかい？」

　と直人に聞いた。

「それ、すごくありがたいですよ。今日、お金使えないんで」

　直人が珍しく素直に受け取ろうとしたので、おじさんは気になって、

「デートし過ぎてお金なくなっちゃったのか？」

　と質問をする。

「いや、違うんですけど。えっと、ちょっと長くなるんですけど――」

　直人は、いきさつを簡単に説明した。

「――というわけで、今日はその五百円玉をくれた人への感謝を込めて、五百円までしか使わないようにしてるんです」

「そりゃ偉い！　良かったらアイスも食べるか？」

「良いんですか？　今日だけは遠慮しませんよ」

「おうおう。いつもの紅茶か？　彼女は何が良い？」

「俺のは紅茶で、もう一つはお茶にして下さい」

「おっし！　待たせないようにしないとな！」

　おじさんは、楽しそうに自動販売機にお金を入れて、ボタンを押していった。

　直人は高速でアイスを二つ選ばなければならないという、嬉しい悩みが出来てしまったが、なんとか即決して、おじさんに伝えた。

「本来ならこれだけで五百円オーバーしてるし、ものすごく助かりました。本当にありがとうございます」

　ペットボトル二つとアイス二つを持ちながら、直人はお礼を言った。

「良いよ良いよ。早く行ってやりな」

「はい！　また今度！」

　直人が早足で奈月の元へ向かうのを、おじさんは嬉しそうに見送った。

「ええーっ！？　私の分まで？」

　ペットボトルとアイスを渡され、奈月は驚いた。

「うん。嬉しいね」

「お礼を言いに行った方が良いかな？」

「うーん。あんまり言いに行ってほしくないなあ」

「なんで？」

「さっき飯田がいた時に思ったんだけど、なんか俺、奈月が男と話してると苦しいや。心が狭いのかな」

「ヤキモチ焼いてる？」

「奈月、すごくかわいいから。みんな見てるし、すぐに不安になる」

「直くんも、今日結構女の子に見られてるよ？」

　と、奈月が内心気になっていたことを言った。

　しかし、直人本人は全く気付いておらず、

「見られてないよ。それか、彼氏不細工だなって感じで見てるんだよ」

　と、信じない。

「あ！　私のセットした髪が気に入らないの！？」

　あくまで冗談っぽく、奈月は怒るフリをしてみせた。

「あ、いや、違うんだよ。ごめん、そうだったね。忘れてた」

　直人は慌てて、笑いながら謝った。

「奈月がセットしてくれたんだから、見られてる可能性もあるよね」

「私の中では、今日会った人の中で、直くんが一番格好良いよ」

「ありがとう。……奈月も、今日も一番かわいいよ」

「えへへ」

　直人はなんだか恥ずかしくなって、

「アイス、溶けない内に食べようか？」

　と、話をそらした。

「私達がアツアツだから、すぐ溶けちゃうもんね」

「そういうこと言っても許される顔の人って、強いよなあ」

　二人は、しばらく笑いながらアイスを味わった。