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思っちゃうのは仕方ない

「どれくらい入ればスベスベになるかな？」

　直人は、牛乳風呂に入ると同時に、飯田に聞いた。

「俺が知るわけないだろ」

　と、飯田。

「そのプレートに説明とか書いてあるんじゃないのか？」

「……んー、オススメ入浴時間とかは書いてないな。

　奈月が手を繋いでくれるかもしれないから、手がスベスベになるまで入ってて良いか？」

「おう。俺も、一応スベスベになっておきたいしな。

　でも、大丈夫なのかお前。熱いの苦手だろ」

「牛乳風呂は他よりちょっと温いみたいだから、なんとか頑張る」

「おいおい、無理はするなよ？

　のぼせたら心配されるぞ」

「大丈夫。無理はしない。今日は、バスで酔って既に心配させちゃってるし、気を付ける」

「そうしてくれ。俺、一応森田を見ておいて欲しいって言われてるから」

「そんなこと言われてたの？」

「酔い止めの副作用がまだ効いてるから、念のためにと」

「奈月は心配性だなあ」

「それだけ森田のことが大切なんだよ」

「なら、あんまり心配かけないようにしないとか。バカなことばかりしてると嫌われちゃいそうだ」

「俺もバカやらないようにって思ってるんだけど、調子に乗るとバカやっちゃうんだよな。

　俺さあ、広瀬さんと話せるだけで嬉しいのに、ちょっと優しくされるとダメなんだよ。すぐにどうしようもなく興奮しちゃって。まともに会話が出来なくなって。

　冷静に冷静にって思ってるけど、絶対に興奮してるのバレちゃってるよなあ」

「それくらい良くない？

　広瀬さんは理解してくれてそうじゃん」

「理解出来るもんなのかな？」

「少なくとも、もっと飯田と仲良くなりたいって思ってるのは確実」

「……ダメだ。やめよう。

　なんか、これ以上こういうこと話してたら、しばらく広瀬さんの顔を直視出来なくなりそう」

「じゃあ話題を変えるか」

　直人はそう言うと、一度目を閉じて奈月の顔を思い浮かべた。

「――女子は、今どんな話してると思う？」

「全く分からん」

　飯田は、ろくに考えずにそう答えた。

「基本的にさあ、女子って色んな風呂に入ろうとするんだよね。中でやたら歩く。サウナも好きでさ、何が楽しいんだってくらい何度もサウナに入って。とにかく相当ウロウロするんだよね。

　だからその分、腹も減るんだよ。だから、食べ物の話をしてる可能性が高いと思うんだよね」

「なんか、説得力あるな」

「当時、奈月がそうだったんだよ。『私がラーメンにしたら私のナルト食べる？』とか『直くんがカレーにするなら福神漬けのところ食べてあげるよ？』とか。

　今も、みんなで何食べるか考えてるかも」

「でも、みんなバスでちょこちょこお菓子交換して食ってたっぽいぞ？」

「そんなんじゃ足りないと思う。風呂出たら、半分くらいの人はもうお腹空いてるんじゃないかな。運動量が俺らと違う」

「マジか」

「飯田は一時間後、腹どんな感じになりそう？」

「一時間後なら、もう俺は食べられるな。お前は？」

「俺も、多分食える。満腹にすると帰りが不安だから、チーズポテトだけしか食わない予定だけど」

「そのチーズポテトってやつ、そんなに美味いの？」

「多分ポテトのオーブン焼きみたいな感じだと思う。俺って猫舌だから、ポテトグラタンのグラタン部分が少ない料理って、最高なわけ。大好きだったなあ。

　でも、おそらく今の胃の大きさで食べたら、量が少ないと思う。他人にはオススメしない」

「あー、量は少なそうだよな。そうなると、俺は何を食うかなあ」

「カツカレーとか、ご飯大盛り無料系が良いんじゃないの？」

「カツカレー美味(うま)そうだよな。他に大盛り無料に出来るのって、定食だけだっけ？」

「たしか、そう」

「定食は、ちょっと高過ぎるんだよなあ」

「まあ、牛丼屋ですら定食の値段はわりときついしな。こういう場所の定食となると、どうしてもな」

「だから結局、いつも丼かカレーを食うんだよな」

「女子が、なんかタイの刺身とか食べ残してくれないかな」

「そこは残さないべ。メイン部分じゃん」

「昔は、奈月がお刺身定食を頼んでタイの刺身を半分くれたよ。食べられるお魚くらい食べろって言って」

「それはさあ、好きだからくれたのであって、残したわけじゃないだろ」

　飯田が冷静に指摘した。

「ああ、そっか。

　――奈月って優しいな」

「自慢かよ」

　飯田が笑った。

「いやいや、確認というか。毎日感謝して、謙虚にならないと。

　隣にいてくれるだけで幸せっていう気持ち、二度と忘れないようにしなきゃ」

「そういう気持ち、大事だな」

「……昔みたいに、奈月といっしょに風呂入りたいなあ」

「おい！？　急に謙虚さが消えたぞ！？」

「いや、思っちゃうのは仕方ないじゃん。

　好きな人が今お風呂入ってるって考えたら、そりゃ頭もおかしくなるって」

「分かるけど、今のはあまりに直球過ぎるだろ。大声出そうになったぞ」

　飯田はそう言うと、周囲を気にしながら遠慮がちに笑った。

　直人も微笑み、奈月と牛乳風呂で遊んだ思い出を飯田に語り出した。