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ゆっくりで良いよ

「届いたよー。食べよ食べよ」

　奈月がピザを運んできて並べる。ようやく食べられるぞ、と空腹の直人は唾を飲み込んだ。

「カンパーイ！　ふう、今日までに私の体が治って良かったー」

　奈月は、健康のありがたさを噛み締めつつ、喉(のど)に炭酸を流し込んだ。

「――美味しい。炭酸とかいつ以来なんだろ」

「体はもう大丈夫そうなの？」

「平気。完治。

　けど、好きな物が全然食べられなくて、つらかったー。太る物が大体食べられないわりに、体重の方は三キロしか減ってくれてないし。もー悲しいわ」

　と言いながら、奈月はピザにかぶりついた。

　直人は、美味しそうに食べる奈月の姿を見ると感慨深くなった。

「本当に大変だったね」

「最近はもう全然お腹痛くなかったから、体は楽になった代わりにクリスマスイブが待ち遠しくて。やっと食べられるから本当に美味しく感じる」

　奈月は、そう言うとピザを再びかじる。

「……んー、最高。ピザってこんなに美味しかったっけ。私が久しぶりだからかな？」

「いや、これは本当に美味しいよ」

「そうだよね？　森田くん、食べられるだけ食べてね」

「押田さんが頑張ったんだから、押田さんもたくさん食べないと」

「私が食べまくっても幻滅しない？」

「今さらしないよ。押田さん、昔は明らかに俺より食べてたじゃん」

「そうそう、昔は森田くん少食だったよね。私、森田くんがたくさん食べられるようになったの嬉しくて、学食で見てたよ」

「学食は給食と違って好きな物が食べられるから、偏食の俺にはありがたくてさあ。そのせいか、なんか身長も伸びたし体調も崩しにくくなってきて。

　栄養足りてるかどうかってすごく大きいんだなって、びっくりした」

「森田くんに身長抜かされるって昔よくお母さんが言ってたけど、本当に抜かされちゃったね。手も大きいし、のどぼとけもあるし」

　奈月はそう言いながら、ピザを触っていない方の手で直人の喉(のど)を撫でた。

「触るの怖くないの？　昔、お父さんののどぼとけを触って気持ち悪がってたよね？」

「大丈夫、森田くんのはかわいい」

「何か違いあるの？」

「森田くんの体が大人になってきてる証拠だと思うと、よしよしって気持ちでなでられるから。すごい変わったよね、格好良くなった」

「押田さんも、すごくきれいになったよね」

「本当！？」

「うん。最近こうして近くで見れるようになったら、本当にかわいくて、ビックリした」

「じゃあさじゃあさ、私が近くにいるとドキドキとかする？」

「するよ。押田さんは？」

「私もドキドキしっぱなし」

「今も？」

「うん。ドキドキして、止まらなくなっちゃってる。一人じゃ恥ずかしいから、森田くんもドキドキして？」

「してるよ。これ以上ドキドキ出来ないよ」

「私がこの先、もっと馴れ馴れしくしても怒らない？」

　直人には、奈月の言葉の意味がよく分からなかった。

「もちろん、怒ったりしないけど……」

　と、とりあえず返事だけする直人。

「森田くんと私、かなり仲良くなれたと思うんだけど、どうかな？」

「うん、なれたと思うよ」

「じゃあさ、今日は森田くんのお母さんみたいに、私も直くんって呼んでも良い？」

「えっ、なんで？」

　直人の心臓がさらに高鳴った。まさに、直人にとっては夢にまで見た呼ばれ方だ。

「二人きりだし良いかなって。それに、昔は直くんって呼んでたし……ダメ？」

　直人の肩に寄りかかった奈月が、直人を見上げる。

「い、良いけど」

「ありがと、直くん」

　直人の耳元で、奈月がささやいた。

　直人は、今度はピザが届いた時とは違う意味で、ゴクリと唾を飲み込んだ。

　押田さんがこんなことを言うなんてなんか変だぞ。大体、散らかるからって理由で、クリスマスパーティーをこの部屋にしてくれたけど、それだって変っちゃ変だ。最近、すごく優しいし、かわいいし、考えてみればずっと変だ。

　特に今日は、絶対に変だ。

「直くんは、クリスマスのプレゼントに、何かしてほしいこととかある？」

「えーっと……。なんでも良いの？」

「良いよ。なんでもする」

「えーっと……。えーっとね……。どうしよう」

　直人は、何も言えない自分が悔しくなった。

　なんで急に何も言えなくなっちゃうんだろう。あせればあせるほど、言葉が出なくなる。

　直人はもう、歯がゆくて情けなくて、たまらなかった。

「ちょっとエッチなことだから言えないとか？」

　奈月がクスッとからかった。

「うう……」

　直人の頭の中に、一瞬だけ頭をよぎってしまった男の欲望。それを奈月に見抜かれたことで、直人はさらに気が動転した。

「私ね、知ってるよ？　直くんがよく私の太もも見てるのも、胸の辺り見てるのも」

　微笑む奈月。

「ごめんなさい」

　直人は泣きそうになりながら、謝った。

「直くんが私のこと大好きなことも、私のためにたくさん頑張ってくれたことも……全部知ってるよ」

　奈月が直人をそっと抱きしめた。

　奈月は、そのまま、直人に優しく語りかけた。

「だからね……。ゆっくりで良いよ。喋らなくても良いよ。

　これから私が、心の中で一分間、目を閉じるから。私のことが好きなら、キスしてほしい」

　――直人と奈月の唇が重なるまで、十秒もかからなかった。