ブレイカー

3章

3章：合わさる情報

謎の敵からの襲撃を受けたノーラス軍基地。

その戦いから数時間が経った頃。

その内部の最も奥地に存在する執務室に全員集まったナム達は、シモン司令官へと戦いの顛末を報告していた。

「俺の出会った……と言って良いかはわからねぇが、見た敵は、まるで、女ちいせぇガキのようだったぜ、背中に羽が生えてるように見えた。

魔法が得意なんてレベルじゃなかった、相当な腕前だ。」

基地内部で追跡した敵存在の情報をシモンに話したナムは、そのままその顔をリィヤへと向ける。

「リィヤ、お前はセラルとずっと一緒にいたんだよな？」

「え、はい！ セラルさんとは、ずっと一緒でした！ でも、それがどうしました？」

リィヤからのその情報を聞いたナムは、驚いたように目を見開いた後に、どことなく安心した表情に変わる。

リィヤは、ナムのその表情変化に戸惑うだけだった。

「そうか、ならいいんだ。」

ナムはそれだけ言うと、隣にいるタイフへと視線を移す。

彼の体には、至る所に包帯が巻かれていた。

タイフが基地に戻ってきた時には、体に3発もの銃創を負った状態で現れた。

しかし、どれも急所は避けていたので、簡易的な治療を施して今に至る。

「僕か、えーと……この部屋に銃撃してきた犯人は、前に会ったシュルトという男だった。」

その名を聞いたナムとミナの2人は、それぞれ驚きの表情を向ける。

しかしナムの方は、少しは予想していたのかそこまで大袈裟ではなかったが。

「シュルト？」

「初めて聞きました。」

そんな2人に対して全く知らないとばかりに反応する、少し力なく椅子に座った状態のトウヤと、そんなトウヤの隣に立つリィヤだ。

「そういえば、2人はあの時会ってなかったわね？

シュルトさんというのが、タイフさんがずっと銃を教わってた人よ。 しかし、驚きね……まさかあの人が犯人の1人だなんて。」

「それだけじゃないよ、シュルトは……まるでベルアのような力を持っていた。 体の一部を変化させてきた。

それに、気になる情報も。」

タイフを除いた仲間達と、静かに聞いていたシモンは、タイフの言葉を待った。

既に聞き返したい情報はあるものの、これを超える情報があることは、タイフの口ぶりからすると明確だ。

「彼らの所属する組織は、全員人間、そして人数は10人

それと……組織の名前は闇の騎士って名乗ってた。

全部シュルトから聞き出した。」

「全員……人間だぁ？」

信じられないと言った様子のナムは、訝しげにそう呟く。

しかしそんなナムの疑念も、続いての発言で消え失せることとなる。

「いや……それは確かかもしれない。

詳しくは言えないが、俺様はそれを裏付け出来る。」

トウヤはそう言うと、誰にも気付かれないように、視線をリィヤへと移す。

結局トウヤは、ミリアのことをリィヤに話せていなかった。

彼女を捕らえることが出来ていれば、彼女に伝えることも可能だったが、本人が居ない今ではただ彼女を混乱させるだけだ。

「……そうか、まぁお前が言うならそうなんだろうぜ、だがそうなると……俺はもう1つ気になる。」

「その謎の力について、かな？ それに関してはシュルトからも聞き出すことは出来なかったよ。」

申し訳なさそうなタイフの様子を見たナムは、問題ないと言わんばかりに片手を振る。

そして、顎に手を当て思案する。

「体の一部を変化させる……タイフの奴はどんな力だった？」

「まるでコウモリみたいだった。 超音波を使って、壁越しに僕の位置を全て把握していたよ。」

「トウヤは？」

「み……最初の敵は、単純なパワーアップのように見えた。 次のキーダと名乗った男は、体中に鱗のような物があった。 そいつに魔法は通用しなかった。」

それらを聞いたナムは、過去に戦った1人の男を思い出していた。

その敵と同じ力を持った、因縁の敵を。

「ベルアの奴は、異常な回復力と鋭利な爪だったな。」

「まさか？ 同じ組織だと思ってるわけ？」

「逆にここまで共通点あって別の組織なんて有り得るのかよ。 何か……理由があって離反してたんだろ。 奴を殺したのもその闇の騎士とかいう奴の1人だったって話なら、筋は通る。」

ベルアも闇の騎士の1人だった。

そう予測したナムの意見を、仲間達は不思議と無視する事は出来なかった。

彼との戦闘時に、ナム達との戦いはオマケのように言っていたこと。

そして以前ナムが訝しんでいた、ベルアが何かと戦う為に戦力を集めていたように見えたこと。

その全てが、ナムの予測を裏付けていた。

「問題は……目的が全く見えねぇことだな。 なにが狙いなんだ？」

「わからないわね……軍の司令官を狙っているみたいだけど。」

ミナの言葉を聞いたシモンは、彼らの視界の端でものの見事に震え始める。

自分が狙われているという現実に恐怖でもしたのだろう。

「今はなんにしてもわからねぇな……それより、トウヤとタイフの傷を癒さねぇと。 またしばらく足止めか。」

そう呟いたナムに対して、目を輝かせたリィヤは静かに手を挙げる。

今回の戦いに参加していない彼女が発言する等珍しいこともある、と思いながらも義兄であるトウヤが反応した。

「どうしたんだ、リィヤ。」

「傷のことなら、1人凄い人が居ますよ！」

「へぇ、腕の良い医者か？」

トウヤからの発言に対し、首を横に振ったリィヤと、そんな彼女の返答に訝しむトウヤ。

「ほら、セラルさんですよ！ 道端で転んでしまった、わたくしの傷を治癒の力で癒してくれました！」

「道端で転んだのか！？ 気を付けてくれよリィヤ……ん、なんだって？」

リィヤの放った言葉に、トウヤは一瞬遅れて。

そしてすかさず席を立って驚いたのがシモンだった。

そんな2人の予想外の反応に、リィヤは2人へと視線をウロウロさせる。

そればかりか、タイフを除いて他の2人も驚いている。

「り、リィヤ……？ 今なんと言った？ 治癒の力？」

「は、はい。」

「薬とかで治療した訳じゃなくて？」

「はい、わたくしに傷跡が残っていないのが証拠になると思います！」

そう言ってリィヤは、自ら自身の足元を見せる。

転倒して怪我をした割には、確かに足は綺麗すぎる。

「そ、そうか……いい事を教えてくれたな！ でかしたぞリィヤ！」

「あ、はい！」

トウヤに褒められ、本当に嬉しそうに微笑むリィヤ。

そんな彼女にトウヤも微笑み、そしてリィヤを除いたナム達とシモンに合図を送る。

その合図を見たシモンは、冷や汗を流したままではあったが、部屋の中に待機していた部下に合図を送った。

「リィヤさん、少しお話が。」

「え、はい！ 良いですけど……。」

「ではこちらに。」

シモンから合図を送られた部下は、リィヤを連れ出して部屋から出ていく。

この部屋からリィヤがいなくなったのを見計らうと、残った5人は素早く身を近付けた。

「おい、なにが問題なんだトウヤ……わざわざリィヤを外させてまで。 普通に聖魔術師が見つかっただけじゃねぇのか？」

「おいおい、忘れたのか？ 聖魔術師ってのは……100年に1人産まれるかどうかと言われている、特殊な魔力持ちの人間だ。

魔術師は聖魔法を使えないが、聖魔術師は逆に普通の魔法を使えないんだ。」

「あぁ……そういえばそう……おい待て？」

「そうよ、そうなると変だわ！」

ナム達の驚いた部分と、シモンの驚いた場所は違うのか、シモンは少し拍子抜けしたような表情で彼らを見つめていた。

「セラルは、ホーネットの森で、普通の魔法を使っていた……俺様も使える魔法だ。 これはどういう意味か？」

「トウヤは魔術師だ、つまり。」

「セラルさんが聖魔術師なら……使える訳がないわね。」

そこまで言い合った彼らは、そこで頭を抱えてしまう。

ナム達にとっては当たり前の情報だったが、リィヤは知らなかったのかもしれない。

だからこそ、その場で彼女に問いただすことが出来なかったのだ。

「どうなってやがる？」

ナムの口から思わず出た言葉の後、黙って聞いていたシモンが発言しようと口を開けたが、それを再びトウヤに遮られる。

「それに、おかしい事はもう1つある。

ナムは……知らないだろうが、ミナさんは知ってるよな？」

「えぇ、現代の聖魔術師は……確か行方不明の筈よ！」

トウヤとミナの発言を聞いたナムは、大きく目を見開く。

「どういうことだ？」

「いや、ナム……それは僕でも知ってたよ？

確か、ある両親が、自分の娘が聖魔術師だったって世間に報告して、それから僅か数日で両親は何者かに殺され、娘は行方不明。 だったよね、2人とも。」

「ええ、こういう時はナムは役に立たないんだから。」

ミナにそう言われ、ナムは額に青筋を浮かべながらも、反論できる内容では無いために口を閉じた。

しかしナムは、1つの可能性を思い出すと、指を鳴らして発言をした。

「双子は？ 片方が聖魔術師、もう片方が魔術師なら問題ねぇだろ。」

「はぁー。」

自信満々にそう答えたナムに対して、ミナは露骨にため息を吐く。

「知らないなら変なこと言わないで、その聖魔術師は一人娘よ！

両親がそう報告したんだから間違いないわ。」

「……お、おう、そうか。」

ミナから本気で呆れられ、ナムは冷や汗を流しながらそっぽを向いた。

世間の情勢に興味が無い彼にとって、こういう話題はついていけないのだ。

「さてそんなことより、次に会うべき存在が確定したわね。」

「セラルだな。 俺様もそう思ってた。」

「家も覚えてるし、丁度いいね。」

この先の方向性を決める3人を横目に、ナムがふと視線を動かすと、口を魚のように動かすシモンに気付く。

「どうした？」

「い、い、いや……ぼくちんもその行方不明知ってた。

い、い、言おうとした。」

「お、おう……元気だせ？」

何故か少し落ち込み気味な彼に対し、ナムは心の中で憐れむのであった。

すっかり夜になったノーラスの町中。

そこを歩く一人の少女がいた。

(すっかり遅くなってしまいましたわ……結局会えませんでしたし。)

夜になり、更に雪が強くなった町中をセラルは歩く。

自分の住む家を目指して。

「冷えますわね……早く自宅へ。」

セラルは体を震わせながら、移動を続ける。

今は震える体も、後で必ず暖まる。

仲間達にある情報を教えられていたセラルは、それだけを楽しみに帰宅していた。

そんな楽しみな気持ちだったからか、セラルは割と早めに自宅の前へと辿り着いていた。

「心配。」

セラルは、素早く自宅の塀の門を開け、自宅の玄関を開け放つ。

そして、自宅の奥の部屋の明かりが灯っているのを確認したセラルは、大きく胸をなでおろした。

「今帰りましたわ！」

とても陽気な声で、セラルは叫ぶ。

そして、それに反応するかのように、家の奥から1人の人間が飛び出てくる。

長い白髪を持ち、レースをふんだんに使った白い服。

そして、人形のように白い肌を持つ、1(・)0(・)歳(・)前(・)後(・)の(・)少(・)女(・)だった。

その少女は、セラルと全く同じ見た目を持っていた。

「朝以来ですわね、ようやく会えましたわ！」

「うん！ ワタシも寂しかったよ！」

2人はそう言い合うと、どちらかともなく近寄って抱き合い、そして長い口付けをした。

そのまま何分か過ぎた頃に、ようやく唇を離した2人は、再び2人で抱き合う。

「心配しましたわ……怪我をしたのかと。」

「ごめんね、勝手に使っちゃった。」

「良いんです！ 貴方が無事なら！」

セラルは、その言葉ともに何かを思い出し、その少女の体をぺたぺたと触り始める。

どことなく顔が赤らんでいるのは気の所為だろう。

「火傷を？」

「す、少しね……今日追いかけられた人に。」

その少女の言葉を待たずにセラルは小声で魔法名を呟くと、その少女の火傷は一瞬で治療された。

それからも執拗にその少女の体を触診し続けた彼女は、名残惜しそうにそれを辞めると、再び抱きしめる。

「誰が……誰がワタクシの大切な貴方にこんな傷を！？」

「あ、あー……実はワタシも良くは見えてないんだよね……でも体は大きかったよ……ほら、あの人見たいに。」

その少女は抱きしめられながらも、右の人差し指である男の姿をなぞる。

少女がこの町に来るまでに共に旅をし、その夜からはセラルも間違いなく会っているであろう人物を。

「あの男が……！」

「ほらほら、ダメだよセラル！ 今はまだ、ね？」

「……貴方がそう言うなら仕方ありませんわ。」

一先ず怒りを抑えてくれたセラルを見た少女は、セラルを抱き返しながら安堵する。

「折角ワタシ達の世界をくれたんだから、少しは協力しないとねー」

「ええ、わかっていますわ……ワタクシ達の世界がある限りは、協力も惜しみませんわ。 その代わり。」

2人は無邪気に笑い合い、その笑顔を邪悪に染める。

「「邪魔をするなら殺す。」」

「ワタクシはあなたさえいればいい。」

「ワタシも……お(・)姉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)がいればいい。」

「「他には何も要らない。」」

2人はそう言うと、抱きしめていた力を弱め、少しだけ離れる。

しかし、お互いの両手はまだお互いの肩に置かれたままだ。

「愛してますわ、サ(・)ラ(・)ル(・)。」

「愛してるよ、セ(・)ラ(・)ル(・)。」

2人はそう言って再び抱き合い。移動し、そのままベッドへと2人して倒れ込んだのだった。

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予想していた人もいるかもですね

二鏡は双子でした。