カットイン安堵 ２
強引すぎる場面進行
つまらなすぎて画面振動
おれの語彙数俄然貧乏
とりあえず謎回
僕らの飲食店が無事オープンし、２，３か月たった。売り上げはまあまあといったところで、特に目立った問題もない。あ、強いて述べるなら、四月が僕に毎晩「アタシって昔っから強運でさ～」と、武勇伝のようなものを語ってくることだ。あれは腹立たしい。まあプロポーズは四月から、結婚指輪代は四月、開店資金も四月、と、とにかくヒモ状態な僕は何も言えないのである。
のらりくらり、半年がたった。固定のお客さんもちらほらついてきたかな、と思った矢先、その「怪物」は地上へ、僕らの目の前へ無情にも降り立った。その名は「カスト」。こいつは僕ら自営業飲食店の敵、チェーン店で、日本最大手飲食店チェーン「すかいわーく」グループの看板的店である。最近の僕らの評判を聞きつけて恐らく「店ごと喰ってやろう。客寄せご苦労だったな貧民よ。」とでも思ってきたのだろう。僕らの店の道路を挟んで真ん前に、堂々構えている。見れば店員もみんな若くて可愛い女の子で、どうやら本気モードだ。なら僕らも受けてたとう。たった半年だが支持もリピーターもある。易く潰れてたまるか！
面白いように客足は途絶えた。わずか２か月足らずですでに危険な状態に陥った。
「ねえ、どうする？このままじゃ・・・。」
「わかってる。正直想像以上だった。まさか毎日あんなに美味しそうにウチの雑炊食べてたあのおっさんまでカストで雑炊食べるようになるとは思わなかったよ。」
「ほんとびっくりした。何かいい案ないの？」
「そうだな・・・。ウチは味はいいんだが自営だからどうしても値段がな・・・。よほど美味しくないと最近のチェーン店には勝てないし・・・。」
「そうだよね・・・。あ！アタシいいこと考えた！」
「ん？」
「なにか珍しい、インパクトのある看板メニュー作ろうよ！カストでいう、チーズインステーキみたいな！」
「ああ～。確かにいいな。もうここまで追い込まれるとなにやったってマイナスにはならないよ。たぶん。」
「そうだよね。ちょっと悲しいけど。」
そんなこんなで雑談しつつも後日、看板メニューをつくったところ、意外に売れて客寄せにもなり、元の雰囲気に戻りつつあった。同時期に向かいのカストでなにやらルイッターという巷で流行りのアプリにかかわる事件が起き、カストが失速したのも大きい。その時は心底喜んだよマジで。若さって脆いねえ。
しばらくたって、ある夜、四月と僕は丘にきていた。この丘は「鵜京丘」という、町では縁結びや恋愛の聖地と言われている。ここでぼくは結婚１周年を祝うために四月を呼んだのだ。しかしさっきから緊張しすぎて言葉がうまく発せられない。
「・・・。」
四月も察しているが、僕から言い出すのを待ってくれている。１周年おめでとー！って言えばいいんだ。緊張する。緊張する。キンチョウスル。きんちょうするきんちょうきんちょきんるちょうきんるうちょきんちょ
「キンチョール！」
そういって僕は丘から飛び降りて全治２か月の左足骨折となった。なぜあの日あそこまで緊張したかは不明である。
続く
