僕と勇者の異聞奇譚 〜最弱の僕は魔王よりも早く勇者を倒したい〜

Season 2-2

花畑に夢はあるか。

　“白の国”へ行った時とは、比べ物にならないほど小さな船に乗って、僕たちはここ“黃の国”へと辿り着いた。

　前に来た時は、国の北部分を占めている“魔法都市”に入って、そこからそのまま船に乗ってしまったから、南部分を占める“環境都市”には一切寄らなかった。

　その“環境都市”がここ。

　巨大なドームの中に作られた広い街になる。

「うわぁ……」

　誰かがそう言って、天高くまである“空”を見上げた。

　お上りさん丸出しで恥ずかしいけれど、僕もまた人のことを言える立場でもなくて、同じように見上げる。

「おや、冒険者さんかい？そんなに空ばっかり見てると、どっかのオーナーみたいに転んじまうよ！ま、あれは足元見てても転んじまうか！」

　港町と大通りを繋ぐ道で、開店準備をしていた店主が豪快に笑った。

「あ、あの、そのオーナーって、植物園の？」

「なんだい知ってるのかい？オーナーも意外と有名人なのかもしれんなぁ」

　出入り口にかかる“クローズ”の看板をひっくり返した店主は、これまた豪快に笑いながら店の中へと消えていった。

「話、聞けなかったねぇ」

「あれ以上聞きたいなら、なんか買えってことだろ。まー、よくあることだ」

「でもこの店……」

　僕たちは店にかかる看板と、中を少し覗き込んだ。

　豪快な店主には似合わない花々が置いてある。

「花、ねー……。送る相手もいねーし、適当な道具屋で薬を買えばいーんじゃね？」

「送る相手がいないだなんて、魔法使いさんにしては珍しいですね」

「美人がいれば買うさ。まだ会ってもいねーのに買っても枯れるだけだろ？それは花に失礼だからなー」

　脳筋でも花に気を使うことにビックリだ。武闘家も目を丸くして、

「雨でも降るんですかね」

　と空を見上げた。魔法使いが舌打ちしたのはこの際無視している。

「じゃ～、エルちゃんがお花ほしいのです～。魔法使い、早く買ってくるのです～」

　肩車されたエルが、僧侶の頭をペチペチ叩きながら指示している。いや、流石に怒れよ。ろくな大人にならないぞ(百五十才だけど)。

「なんでオレなんだ、自分で行ってこい」

「エルちゃん、お花もらいたいのです～。早くするのです～」

　また揉めそうな空気の中、勇者が「いいじゃないか」と先に店へ入っていく。ぶつくさ言いながらも来る辺り、もう魔法使いもわかっているのかもしれない。

　外から見るより、もっとたくさんの種類がある花々から、魔法使いは黄色の可愛らしい花を選んだ。同じ種類の色違いも何本か混ぜてもらい束にすると、それを肩車されたエルに突き出した。

「わ～、綺麗なのです～」

　花に顔を近づけては、嬉しそうに笑うエルをちらりと見た後、武闘家が魔法使いの脇をこっそりつついた。

「おわっ、何すんだ！」

「フリージア、知ってて選んだんですか？」

「あー……、たまたまだよ、たまたま」

　そっぽを向いた魔法使いを見て、武闘家が小さく笑う。

「たまたまですか。そうですね、貴方は甲斐性なしですからね」

「っせー」

　僕にはよくわからないけれど、いつも武闘家が魔法使いに言うのとは、なんだかちょっと違う気がした。もう少し僕が物知りなら、きっとその意味がわかったのかもしれない。

　僕も花を見ようと店内を跳ねていると、それに気づいた勇者が僕を肩に乗せてくれた。

「ゆうちゃ、はな！」

「花？フロイも欲しいのかい？そうだな……、じゃ、これにしようかな」

　え。別に花が欲しいわけじゃないんだけど。

　でも勇者は紫色の小さな花を選んだ。花びらがハート型になっていて、ちょっと可愛い。

「はい、フロイ」

「ぎゃっ」

　頭にぶっ刺しやがった！痛い！

　こうして笑顔で攻撃してくるなんて、流石勇者、侮れない……。

「店主、さっきの話なんですけど」

「あぁ、なんだい？」

　花を買ったからなのか、店主は話を少しはする気になったらしい。勇者の言葉に、気前よく返事してくれた。

「オーナーのことは、皆知ってるんですか？」

「知ってるも何も、この“環境都市”に住んでるからね。一緒に住んでる女の子がなぁ、いつ見ても不憫でなぁ」

「その女の子って、僕らと同じくらいの年で指輪をつけてます？」

　店主が「よく知ってるね」と勇者をまじまじと見つめた。

「ありゃあ、あれだ。オーナーに惚れて転がり込んだに違いないね。でも肝心のオーナーは全く見向きもしないったら。はっはっは」

　お釣りを勇者に返して、店主は「気をつけてな」と僕たちを見送ってくれた。

　勇者が挨拶だけ済ませ出てきたところで、僕たちは改めてどうするか話し合うことにした。

「んで？探すには広すぎんだろ」

「でもあれ以上は聞ける雰囲気じゃなかったし……」

「街の人に聞いて回るしかなさそうですね」

　とりあえず、都市の全体図すらよくわからない僕たちは、どこかに地図みたいなものはないかと歩き回ることにした。

　道行く人に話を聞こうにも、どうやら僕たちがいるのは居住区ではないのか、話を聞くなら何か買えという空気が漂っていて聞きづらい。

　そうこうしてる間に、どうやら街の中心地に出たらしい。

　たくさん花が咲いている立派な広場へと着いた。ちょっとお洒落なお店がズラリと並んでいて、くれーぷ、しゅーくりーむ、まりとっつおとか書かれてある。

　よくわからないけど、甘い匂いがするから、食べ物屋さんなのかな。

「アタシ、バナナと生クリームのやつって言ったじゃない！」

「え？えぇ？ミカンと生クリームって、言って、なかった、け……？」

　なんだろう、聞き覚えのある声だ。

　声のほうへ行ってみると、探し人であるオーナー、いやリーパーとお嬢がいた。

　リーパーが、紙で巻かれた何かを二つ持って、困ったようにお嬢を見つめている。

　遠巻きに見ている人たちが「まただわ」「あの子も困ったものね」「オーナーも早く追い出せばいいのに」と口々に言っている。

「……あの！」

　二人に声をかけたのは、勇者ではなく、武闘家だった。

　リーパーが「あ」と笑って、お嬢がツンとした態度で武闘家を見る。

「良かったら私、買ってきますよ」

「え？でも、ボクが、間違えただけ、だから……」

　遠慮するリーパーの隣でお嬢が俯いて、

「……てない」

「え、何？そうちゃん」

「間違えてないって言ったの！早く渡しなさいよ！」

「え？えぇ！？」

　そう言ってお嬢は、リーパーが持っていた片方をぶんどった。困惑するリーパーに、勇者が何事もなく笑いかける。

「リー……、オーナー、久しぶりだね」

「あ、うん、久しぶり。どうした、の？」

「聞きたいことがあって来たんだけど、いいかな？」

　リーパーは気まずそうにお嬢をちらりと見る。

　ご機嫌斜めなのか、お嬢はリーパーと目を合わそうともしない。相変わらず面倒くさい奴だ。

「好きにすればいいじゃない」

「あ、で、でも、一人じゃ、危ない、よ」

　リーパーの言葉にお嬢が目を見開いて、それからぶんどった何かを思いきり投げつけた！それはリーパーの顔にヒットして、ぼとりと地面に落ちた。

「もう子供じゃないの！なんで、なんでリッくんは、いつも、いつ、も……っ」

　みるみるうちに涙が浮かんで、それが溢れる前にお嬢は背を向けて走り去ってしまった。

「あれ……？ボク、またなんか、やったの、かな……」

　地面に落ちたそれを見つめて、呆然とするリーパー。

「……私、行ってきます！フロイさん、行きますよ！」

「え」

　なんで僕まで！？

　掴まれた僕に、勇者が「オーナーの家に集合でー」と呑気に手を振っていた。