８４．朗読を聞いて一冊読んだと言えるのかどうか
昨年の夏辺り、Ａｕｄｉｂｌｅを無料試用していた。一言説明を書くと、本を朗読してくれる機能である。
最初に小説（ライト文芸）を試したところ、学生時代を思い出させるものだった。
もう少しその、ラジオドラマのような感じになるのかな？ と思っていただけに、何か拍子抜けしたのは否めない。
あるいは昔──何年前かは覚えてはないが「なろう」に登録し始めた頃、声優の能登麻美子さんが朗読をするラジオ（おはなしノート）を一時期聴いていたので、あんな感じになるのかと。
１冊朗読で聞き終わったときに思ったのは「これで読書の満足感は得られない」だった。
実物の書籍と電子書籍──スマホやタブレットでの読書とで、どちらを選ぶかというのは度々に見かける話題だが、Ａｕｄｉｂｌｅは朗読なのでそのどちらともまったく縁がない。手で重さを感じることもないし、指で手触りを感じることもなく、視線を動かす必要すらない。ただ聞いているだけだ。
個人差が生じる問題として、マルチタスクと呼ばれる能力が僕にはない。同時に２つ以上の行為を進行させることができるというアレだ。ＣＭで見られるような「ながら聞き」が推奨できるかどうかは、甚だ疑問となってしまう。
物語に集中したいときに掃除をする、筋トレをする、外出をする、そういったことをしながら語られる内容に集中して記憶に残すというのは、僕には難易度が高すぎる。
僕の中でＡｕｄｉｂｌｅの良かった点は２つ。
１つは余計な音を無視できること、１つは自分が読んだときとは違うニュアンスを感じられたこと。
音に関しては以前も書いたことだが、僕は音に対して弱い。
無駄な音を聞きたくないのに、とにかく耳が音を拾ってしまう。読むことに集中したくても微かな音で遮られる。集中力が足りないのかもしれない。昔は電車の中でも本が読めたのに今は無理となった。
ところがこれは耳をふさいで尚且つ本の内容を語ってくれているのでとても集中できる。非常に優れたものだった。本を読むときにヘッドホンでもして音楽をかけていればいいと思われそうだが、それはそれでどちらに集中力を割くかで気が散るのでやらない。
ニュアンスの違いに気がつけたのはかつて読んだ本を聴いていたときだった。数年前に読んだ覚えのあるタイトル（コンビニ人間）を見つけたので、とても面白かったのを覚えていたので、こちらでも味わってみようという気になった。
そして「この話はそんなに深刻で、暗い未来のような物語だったろうか？」という、なんとも言えない感情を生んでいる。自分で読んでいたときにはもう少し、突き放したというか客観的というか、もっと感傷的にはならない読後感があった。内容も主人公に共感していたものだったが、なるほどこうして他者（話者）を通じてみると社会からの異端性を如実に書いていたんだなと。
そんな２つの点を体感した結果、無料期間を終えた今もＡｕｄｉｂｌｅを継続している。
とはいえ、そこまでの頻度で聞いているかというとそうでもない。
本を読もうとするときよりも、何かこう、ハードルが上がった面はある。
適当に好きなところまで読んでそこで終わり、というようなことが難しいからだとは思う。
◇
読書という行為は、本に意識を向けて知識や想像を働かせるもので、コスパとしては最悪な部類の娯楽であり、現代の中ではとても贅沢な時間の使い方だ。暇潰しをしたければスマホをいじっていればいい。
それすらもこうして簡易化してしまうというのは、趣味の多様化が極まっているなとも思う。
別にＡｕｄｉｂｌｅを否定しているわけではない。
こうした技術で助かっている方々も確実にいるだろう。紙の本が至高と考える傲慢派の方々にはわからないかもしれないが。
ということを２カ月くらい前に書いていながら退会した。
