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地下の碑文【第参話】

街はまだ静まり返っていた。

昨夜の閃光の余韻が、遠い雲の裏で燻っているようだった。電線の影が歪み、風がひとつ鳴る。

蓮は、あの老女の言葉を思い返していた。

——あんた、まだ回せるのね。

それが何を指すのか、朝になっても分からなかった。けれど、下っ腹のさらに下で、どこかが確かに回りはじめている。

古書店〈由比堂〉の扉を押すと、奥から油の焦げたような匂いがした。

由比は棚の裏を動かしていた。

「地下に、見るものがある」と短く言い、蓮を導いた。

急な石段を降りると、空気が冷たく湿っていた。

薄明かりの中に、丸く磨かれた石碑が一つ。

墨で書かれた古い文字が、幾重にも上塗りされ、かすかに光を返している。

ポコチン回天剣舞六連

その五文字を見た瞬間、蓮の背筋に電気が走った。

文字はただの碑文ではなかった。石の面に手をかざすと、わずかに熱が返る。

由比が呟いた。

「それは、言葉の形をした技だ。身体の中心を軸にして、回す。六つの連なりで、風の向きを変える。先人たちは、これで身を守った。祈りと同じ仕組みさ」

蓮は思わず息を呑んだ。

風を呼ぶ——その感覚は、あの禁句を口にした夜と似ていた。

世界の膜がわずかに揺れ、体の奥で見えない歯車がひとつ噛み合う。

「これを、誰が残したんですか」

「通貨の前に通うもの——人の回転だよ」

由比はそれだけ言い、階段を上がっていった。

石碑の前にひとり残された蓮は、ふと目を閉じた。

重力が身体の内側に落ちてくる。

下腹部で、何かが静かに旋回を始める。

まるで遠い星が軌道を修正するように。

風が、再び鳴った。