選ばれたのは、どちらだったのか

作者：浅葱きしろ

掲載日：2026/03/25

ミレイユのことが気になったよーという感想を頂きました（大感謝）。

前作「捨てられたのは、どちらだったのか」https://ncode.syosetu.com/n4766ly/

ミレイユ視点になります。

　最初に気づいたのは、手だった。

　白くて、きれいで、でも少しだけ迷っている手。

　水を受け取るのか、触れるのか、どうすればいいのか分からない――そんな動きだった。

　ここに来る人は、だいたい迷わない。

　倒れているか、怒っているか、諦めているかのどれかだから。

　だから、すぐに分かった。

　この人は、こっち側じゃない。

「……大丈夫ですか？」

　声をかけると、その人は少し驚いた顔をした。

　それから、ほっとしたように笑う。

「いや……少し、勝手が分からなくて」

　やっぱり。

　そう思いながら、ミレイユは一歩近づいた。

　距離は大事だ。近すぎず、遠すぎず。

「初めてですか？」

「ああ」

「なら、無理に何かしなくても大丈夫ですよ。ここは……そういう場所ですから」

　そう言って、少しだけ困ったように笑う。

　すると、その人も同じように笑った。

　――取れた。

　そう思った。

　この人は、優しい。

　それも、“優しくありたい人”だ。

　そういう人は、扱いやすい。

　＊＊＊

　あとで知った。

　あの人が王子だと。

　周りが騒ぎ始めて、神官たちが慌てて頭を下げて、ようやく分かった。

　そのとき、ミレイユは驚かなかった。

　ああ、やっぱり。

　それだけだった。

　きれいな手をしていた。

　迷い方が違った。

　視線が、上からでも下からでもなかった。

　だから、納得した。

　そして、思った。

　――ここで終わらせるのは、もったいない。

　＊＊＊

　王子は、また来た。

　最初は視察だと言っていたけれど、三度目にはもう言わなかった。

「また来てしまったな」

　そう言って、少し照れたように笑う。

　その顔を見て、ミレイユは理解する。

　――もう、大丈夫。

　ここまで来れば、離れない。

「お忙しいのでは？」

「忙しいさ。でも……ここに来ると、少し楽になる」

　その言葉は、本音だったと思う。

　だからミレイユも、少しだけ本音を混ぜた。

「それなら、よかったです」

　全部嘘だと、続かない。

　少しだけ本当を混ぜると、うまくいく。

　＊＊＊

　彼は、よく褒めた。

「ミレイユはすごいな」

「優しいな」

「こんなに人を助けて」

　そのたびに、胸の奥がじんわりと温かくなる。

　ああ、自分はここにいていいのだと思える。

　誰かの役に立っている。

　誰かに必要とされている。

　それは、ずっと欲しかったものだった。

　だから、少しだけ工夫した。

　疲れているときに、手を添える。

　少しだけ力を使う。

　「大丈夫ですよ」と言う。

　それだけで、彼は驚くほど安心する。

　単純だな、と思った。

　でも、それでいいとも思った。

　優しい人は、単純なほうがいい。

　そのほうが、壊れにくいから。

　＊＊＊

　リリアーナを見たとき、すぐに分かった。

　この人は、違う。

　見ている。

　ちゃんと。

　言葉じゃなくて、その前を見る。

　自分がどこで声を落としているか。

　どこで目を伏せているか。

　どこで“弱く見せているか”。

　全部じゃない。

　でも、近いところまで来ている。

　だから、嫌だった。

　怖かった。

　でも同時に、こうも思った。

　――なら、正面からやらなければいい。

　彼女は強い。

　強い人は、正面からしか戦わない。

　だから、横から崩す。

　少しずつ。

　ほんの少しずつ。

　＊＊＊

「リリアーナは、厳しすぎると思わないか？」

　王子がそう言ったとき、ミレイユはすぐに答えなかった。

　少しだけ考える。

　少しだけ迷う。

　それから、言う。

「……殿下のことを、大切に思っているからだと思います」

　それは、否定でも肯定でもない。

　でも、それでいい。

　人は、自分で結論を出すほうを信じる。

　そのほうが、気持ちいいから。

　王子は、そういう人だった。

　＊＊＊

　全部が計画だったわけじゃない。

　でも、流れは見えていた。

　このままいけば、自分は上に行ける。

　あの人の隣に立てる。

　そうなれば、もう落ちない。

　誰にも捨てられない。

　だから、止まらなかった。

　止まる理由がなかった。

　＊＊＊

「殿下、助けて……」

　その言葉が出たとき、頭は真っ白だった。

　でも、間違ってはいないと思った。

　助けてもらえばいい。

　ここまで来たんだから。

　自分は、ちゃんとやってきた。

　選んで、積み上げて、ここまで来た。

　だから、助けられていい。

　そう思った。

　でも、王子は迷った。

　一瞬だけ。

　その一瞬で、分かった。

　――あ、終わったかもしれない。

　＊＊＊

　あとから考えれば、止まれる場所はいくらでもあった。

　最初に声をかけたとき。

　少しだけ近づいたとき。

　違和感に気づいたとき。

　でも、そのどれも選ばなかった。

　だって、そこまで戻る意味がなかったから。

　進んだほうが、得だったから。

　だからこれは、全部が自分のせいじゃない。

　タイミングも悪かった。

　運も悪かった。

　あの人がいたから。

　そういうことだ。

　そうでないと、困る。

　＊＊＊

　だから、今でも思っている。

　自分は、間違っていない。

　ちゃんとやっていた。

　ちゃんと選んでいた。

　ただ、うまくいかなかっただけだ。

　それだけだ。

　――それだけ、のはずだ。

　胸の奥で、何かが引っかかる。

　でも、それを考えると、全部が崩れる。

　だから、考えない。

　考えないようにする。

　だってもう、戻れないのだから。

　前に進むしかないのだから。

　だからミレイユは、今日も思う。

　わたしは、ちゃんとやっていた。

楽しかったよ、また読みたいよと思ってくださいましたら高評価・ブクマ等よろしくお願いいたします。