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第二十三話　狂愛へ至る小休止

「話は以上だ……それじゃあ、各自明日も元気に登校するように」

「起立！　礼！」

　と、クラス担任とクラス委員の定型文句。

　これはつまり、直江が恐れていた時間がついに来てしまった……ということだ。

　それは――。

（部活動の時間だ……うちの学校は全員部活に強制参加、そしてそれも授業の一環ってことになってるハードボイルド）

　つまり、まだ帰宅することは不可能。

　簡潔に言うと。

（綾瀬とのエンカウントが絶対に起きる……あぁ、体が重い）

　柚木の弁当、美味しかったな。

　白米のところに、海苔で『なーおえ！』って書いてあったの。

　アレには思わず笑った。

　ダメだ。

　現実逃避している場合じゃない。

　早く行動しなければ、手遅れになる。

　というのも。

（この時に備えて、秘策を考えておいたんだよね――綾瀬への対処法）

　簡単だ。

　二人きりにならなければいい。

　要するに。

　と、直江は考えた後。

　荷物をまとめて一人席を立つ。

　そして、柚木の席まで歩いていき。

　未だ荷物をまとめている柚木。そんな彼女へと言う。

「あのさ、柚木。今日。一緒に部室まで行かない？」

「誘ってくれるのか！？　嬉しい……けど、今日はだめだ。あたしは掃除当番なんだ！　しかもトイレ！　だから、結構時間かかる！　先に行っててくれ！」

「…………」

　一瞬一撃。

　直江が五時間以上かけ、必死に考えた秘策。

　それは粉みじんになったのだった。