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第十七話　お兄……おはよう②

「お兄……今日も寝てる。毎朝、ヒナに気がつかなくて、本当に可愛い」

　と、聞こえてくるのはヒナの声。

　そんな彼女は寝たふり中の直江へ、言葉を続けてくる。

「ほら……お兄。ヒナね、こんな事してる……お兄が起きたら……大変なのに」

　いったい何をしているのか。

　気になるところだが、ここはヒナを信じよう。

　そうだ。

（きっとヒナのやつ、僕の部屋にあるゲームを勝手にやってるんだろうな）

　ヒナは昔から、何故か自分のゲームではなく。

　直江のゲームをプレイするのが好きなのだ。

　もっとも、それはゲームに限らずすべてにおいてだ。

（昔よく、自分のプリンがあるのに『お兄のプリンがいい』って駄々こねていたっけな……今からすると、いい思い出だよね）

　などと考えている間にも、ヒナの言葉は続いている。

　そして、いよいよ彼女は致命的ことを言ってくる。

　それは――。

「お兄……ヒナ、ね。お兄のことが……大好きなんだよ？」

　この時点で、直江に大ダメージ。

　だが、彼女の攻撃はまだ終わらない。

「ヒナ……お兄じゃないと、ダメ。お兄以外だと……恋愛対象に見れない。お兄が一番……かっこいい」

　なるほど。

　直江は勘違いしていた。

　そもそも『お兄』とはなんだ？

　本当に直江のことなのか？

（いやぁ～我ながら恥ずかしいな……変な勘違いしちゃって！）

　きっとヒナは『お兄』ではなく、『鬼〜』と言っているのだ。

　つまり、ヒナは鬼の熱狂的信者。

　直江とは無関係なのだ。

「…………」

　そういうことにしておこう。

　と、直江は心の中でため息をつくのだった。