コトバが見るコトバ - 出勤中に異世界転移したけど能力皆無なので基本異能『翻訳』で宮仕えしたらなんやかんやで世界を巡って神様と口喧嘩することになった話（予定）

第一章 異世界転移とさまざまな出会い

いざ、交差点観光！（なお本しか見ていない）

※2019/11/11 本文修正、単語の誤り（長耳→耳長）

※2019/11/14 本文修正、表記ゆれの修正（色々と面倒臭そうだ→色々と面倒くさそうだ）

※2019/11/17 本文修正、表記ゆれの修正（めったに使わない→滅多に使わない）

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　乗合馬車に揺られ、俺たちは大通りを東へ進んでいた。

　交差点はとても広い。東西南北を結ぶ大通りから、碁盤目状にその他の通りが張り巡らされている。そしてその1本1本が、何らかのテーマを掲げたものになっているという。ソラが言っていた本屋通りもその1つだ。

　この国は、自然発生したわけではないのかもしれないな。地図を見ると、とてもきれいに造られている。日本だと京都が有名だが、それよりももっとカクカクだ。

「また酔ったらどうしようかと思ったが、大丈夫そうか？」

　隣に座っているソラのボソボソ声が届く。他のお客も居るから、小声で話しているのだろう。

　そう言えば、昨日の馬車ではひどい目にあったのだった。まあ、あれは道が悪かったのだろう。ここは舗装されていて、そう激しい揺れはない。座席もあるし。

　とはいえ、これでも現代人のお尻には少々厳しい。

「ああ、気分は平気みたいだ。あのときは……、なんか色々重なったのかも」

「確かに。道も悪かったし、来たばかりだったしな」

「うちの馬車が古いのよ。滅多に使わないって言ってケチるから」

　セワが横槍を入れる。……そう言えば、あっちはガタガタ感が強かったような。

「そうなの？」

「馬車がボロくても、走れりゃ滅多に死ぬまでは行かんからな。他に金がかかってるんだとさ」

　そんな雑談をしていると、本屋通りに到着した。

　本屋通りは、見渡す限りの本屋だった。狭く短い通りではあるが、看板を見る限り、コンビニより間隔が狭い。

　そんなに需要があるのか？　と思ったが、

「各々、得意分野が違うのよ」

　とはセワの談だ。

　恐らく、大量生産する術がないのだろう。本が一点物だった時代。せいぜい写本が出回るくらいか。そんな世界であれば、嗅覚と好みで良い本を仕入れる店ははやるのだろう。

……でも、印刷技術がなくとも、魔法とかで複製できないのだろうか？

　もしかしたら、コスト的な問題とか、あるのかもしれないな。訪問者がそれなりに来ているなら、活版印刷くらい知ってる人は居ただろう。

　本を大量生産する、という発想さえ出れば、技術はこちらの世界に合わせれば良い。それでも広まらないのなら、それなりに理由があるはずだ。

　まあ、考えても仕方がない。それよりも、目の前の本を気にしよう。

　結論から言えば、本屋通りのラインナップは想像以上だった。

　知識系の書物も多々あるが、娯楽の書物も多い。詩や歌なんかもあるが、やはり小説だろう。

　そこには、ノンフィクション（ところにより脚色あり）の剣と魔法の世界が繰り広げられていた。

　もちろん、創作としての物語も多く存在する。だが、ドキュメンタリー形式の勇者軍従軍記なんて、現代ではお目にかかれない代物だろう。いやしかしすごいなこれ。基本的に生々しくも時にゆるく、時に暖かく、とても興味深くまとめられている。とくに勇者との日常会話は……、すごい。人だ。

　フィクションも、ベースとなる現実や常識が違うのでおもしろい。「実は神は地上を去っていなかった！」という煽りではじまるお話なんかもあって、俺としては「いや神って実在したのかよこの世界！」というところからツッコミを入れざるを得ない。現代ならオカルト扱いだな。

　現代でも人気のジャンルは、こちらでも人気らしい。世界が変わっても、人の本質は変わらないと言ったところか。立身出世ものなんかはちらほら見える。田舎者の剣士が都会で大立ち回りを繰り広げ……、って、まるで三銃士におけるダルタニアンだ。

……ちょっと興奮しすぎたな。ネットもないし、娯楽に飢えているのか。

　しかし、すべてたやすく読める文字だったのは収穫だ。そのことを話すと、

「共通語の本がほとんどだからな、今の本は。……あれ、セワは耳長語、使えるんだっけ？」

「ええ。祖父の親戚に高齢の耳長族が多くて、少しね。魔法関係で本も読めるし」

　共通語以外の言語もあるらしいが、今は珍しいという。そういう言語も異能で読めれば、多少は使い道があるのかもしれない。専門分野に入ると特定言語が必要とか、ありえそうだ。

　あと耳長族ってのも初耳だな。耳だけに。

……セワは親戚に多いと言っていたが、彼女の耳は普通というか、俺と同じ感じだ。そう言えば、ヒョウの耳はエルフ耳だったが、あれが耳長なのだろうか。

「耳長って、ヒョウの耳みたいな？」

「おっ、何だよお会いしたのか？　羨ましい。美人なんだろ？」

「そうよ。北王の直系は耳長族なの」

　ソラは驚いていた。セワと違い、彼は接点があまりないらしい。まあ、美人といえば美人だろうが……、曖昧に笑っておく。

　セワは俺の疑問に答えてくれた。が、そこまで言うとセワは声を潜めて、

「……ただ、あんまり外で口に出す話題じゃないわ。四方国の王は、名前が売れてるから」

　なるほど。有名人の知り合いと取られれば、色々と面倒くさそうだ。ほら、治安も良くはないらしいし。

「わかった」

「ふーん。気にはなるが、しょうがないか」

　ソラはちょっと不服そうだが、セワが話を切り替えた。

「で、なにか買うの？」

「うーん、とりあえず2冊」

「……お前、それ手持ちほとんど使うんじゃ」

「そうなんだけど……。見る限りだと、これでもかなり安い方みたいだ。まあ、昼食分くらいは残るから」

「元々、本って高価なのよね……。こっちの本、写しは違うけど、私が持ってるから貸してあげる。またにしなさいな」

　セワが俺の手の内の1冊を取る。その申し出はとてもありがたい。

　1週間とはいえ、手持ちがほとんど無くなる事態は避けたかった。……ただ、1冊だとすぐ読み終わっちゃうだろうし。と思っていたのだ。

「ありがとう、そうする」

「おっ、その人の本か。読み終わったら見せてくれよ」

　ソラが表紙を覗く。どうやら著者を知っているらしい。

「知ってるの？」

「ああ。だいぶ昔の人だけどな、いろんな戦士について回って紀行を書きまくってた。時代だよなぁ。俺も何冊か持ってるから、あとで持ってってやるよ。西の勇者とか良いぞ。西方を開拓した男の話だ」

　ソラが読書する、というのは少し意外だった。だが文字が読めるのなら、一般的な趣味なのかもしれない。冒険モノとかを読んでワクワクするのは、この世界も同じか。

「お願い。こっちも読み終わったら渡すよ」

「ゆっくりでいいぜ。楽しみな。……よーし、買い終わったら飯にしよう。せっかく東区に来たんだし、魚を食おうぜ」

　ソラの声を背に、会計に向かう。昼食は外でとるらしい。せっかく、というのだから、目当ての店があったりするのだろうか。

　そもそも交差点の名物も知らない。商業都市としか聞いていないし、それなら何でもありそうな気もするが……。

　やってきたのは、いわゆる大衆食堂であった。とても大きな魚の看板が目を引く。

　そして人が多い。昼飯時に行って入れるのか？　とも思ったが、ギリギリ潜り込めたようだ。

「定食3つ、頼む！」

　ソラが注文する。定食以外にもメニューはあるようだが、

「昼飯時なら定食以外ありえない」

　とはソラの談。旨い魚を上手く調理して安く提供してくれるらしい。

　交差点は四方国に囲まれた立地上、海には面していない。だが、北と東から流れる川が存在するそうだ。

　門の内側に川が流れているわけではないが、近くの漁村から新鮮な魚が流通するのだという。

「おまちどおさま」

　やってきた定食のメインは……、ムニエルかな？　衣のついた魚がこんがりと焼かれている。付け合せの根菜も一緒に炒めたものだろう。

　他にパンとスープ、水。透き通ったスープには具が入っていない、油は浮いているが。

　3人それぞれ食べ始める。

　人が同席するときは、いただきますとごちそうさまは心の中で言うようにしている。神が実在した世界の人に、日本人のふわっとした信仰心を説明するのは、なかなか難しいと思う。

　俺は早速、魚に手を付けた。

「うまい」

「だろ？」

　思わず漏れた感想に、ソラが応える。

　シンプルな味付けなのかと思いきや、かなり複雑でスパイシーなガッツリ系だ。川魚は泥臭い、などと聞くが、そんな気配はみじんもない。

　しっかりとした味付けも、淡白な白身とよく合う。衣がついているのも良い。衣の味も、白身の味も、噛み締めてそれらが入り混じった味も、どれもたまらない。

　パンも良いけど、これ白い飯が欲しいな……。

「ここ、東方の香辛料を使ってるんだ。独特だけどめちゃくちゃうまいんだよ」

「珍しいわよね。東からの輸入は数が少ないらしいから」

　なるほど、この味は交易の中心ならでは、ということか。

　一息つこうとスープを口にする。……あ、これ潮汁だわ。みつばじゃないが、ほのかに優しいハーブの香りがする。

　魚の旨味たっぷりで、パンチの効いたメインに負けない強さだ。とてもバランスが良い。

「午後は図書館に行くか？　多分この調子だと、その後は帰りの馬車で風景見るだけになりそうだが」

　1人で食事に感動していると、ソラが話しかけてくる。今後の予定の話だ。

　どうやら、予定よりだいぶ押していたらしい。本屋通りではしゃぎすぎたな。午前中をまるまる使ってしまった。

「できれば、図書館は見ておきたいかな」

「そうか。ならいいさ」

「本、好きなの？　元の世界でも読んでたとか」

「まあ、それなりには。……えっと。元の世界は、本が比較的安価だったから」

　セワの問いに、曖昧に答える。

　文庫本や漫画、電子書籍という概念をどう説明したものか……。まあ、詳細を答える必要はあるまい。

　もしかしたら、彼女のお仕事の際に説明する、という羽目になるかもしれないが。

「そういう違いは色々あるわな。そういや、魔術も知らなかったみたいだし」

「ああ、うん。それはちょっと気になってる。俺にも使えたりするかなって」

「そうなの？　検査の過程で魔法適性も調べるから、楽しみにしてて」

　魔法適性。そんなのもあるのか。でも考えてみれば、調べるのは当たり前だ。役に立つ人材を採る気なら、この世界の力も持ち合わせているか、確認するのは当然だろう。

　あと地味に気になっている点が。魔法、とか魔術、とか、表記ゆれなのだろうか。それとも別の言葉なのか。……職業病だな。

　そんな事を考えたり、喋ったりしていたら、いつの間にか食べ終わっていた。

　うまかった。距離的にそう来られないのが残念だ。

　腹ごしらえを済ませた俺たちは、目的地である図書館に向かう。

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# 人・人間・人類・人族

　古の時代を終わらせた種族たち。複数の種族の総称。

　手長族、耳長族、小人族、小樽族、半獣族、半竜族の6種からなり、それぞれに得手不得手を持ち合わせている。

　元は分かれていたが、歴史とともに交流が進み、"人"という概念が進んだ。今となっては、単一種族の国はごくわずかである。

　それに伴い混血も多く、種族の特徴的な外見を持たない者も多い。

　とはいえ純血主義者も存在し、それらは自らの種族に強い誇りを持っている。